Авира, за его спиной, закусила губы.
— Нехороший, нехороший! — капризно произнесла она.
Аэро плавно подплыл к ажурной вышке и остановился.
Гени сидел, облокотясь на столик, и о чем-то думал, глядя в пространство.
— Гени, мы дома!
— А? Дома? Вот и прекрасно!
Глава четвертая.
Эманаторий смерти.
Гени, очутившись дома, разослал несколько спешных радиограмм, посоветовал жене, во избежание лишних разговоров, поменьше показываться в общественных местах, и отдал приказание старичку-домоуправителю приготовить радио-ванну. Он хотел перед важным заседанием командующих флотилиями и перед интересующим его свиданием с гениальным ученым зарядиться запасом энергии и привести в порядок утомленные нервы.
Пройдя ряд зал различных назначений и стилей, от строго делового до фантастически-изысканных, Оро-Моск спустился по нескольким ступеням вниз к домашнему эманаторию. В бледном полусвете заросшего зеленью и цветами корридора, близь двери в эманаторий, как показалось Гени, мелькнула какая-то тень и скрылась в густой зелени.
«Вероятно, обезьяна», — решил Оро-Моск, входя в аван-зал.
Глухая, неясная тревога, предчувствие какой-то опасности охватили всё его существо. Гени огляделся вокруг. Всё, как всегда, обычно и мирно. Обильно льется матовый свет сверху, блестят зеркально-прозрачные плиты стен и пола, дробя и отражая его фигуру в десятках поворотов.
«Пустяки. Нервы»…. — заключил он и осторожно нажал кнопку вращающегося заслона в ванную комнату.
Заслон слегка приоткрылся и сухой звук, похожий на слабое замыкание электрического тока, чиркнул по слуху. С быстротой, опередившей мысль, Гени захлопнул заслон. Колющая боль в руке заставила его обратить внимание на это явление. Кисть руки покрылась красноватыми пятнами. Ясно — начинался распад материи.
«Ожог радия… Это похоже на умышленное преступление», — пронеслось в голове.
Гени позвонил домоуправителя. Тот через несколько секунд явился.
— Ириго, кто приготовлял ванну?
— Сего-Мар, ваша милость.
— Позвать его сюда. Да пришлите немедленно врача. Скажите: ожог радием…
— Великий Разум! Что такое случилось? — с тревогой воскликнул старик. — Разве в ванне, ваша милость?!.
Ириго быстро протянул руку к кнопке, с намерением заглянуть в эманаторий.
— Ириго! — предостерегающе крикнул Гени, — исполняйте то, что я приказал, и пусть никто не входит в эманаторий без моего разрешения.
Старик, охая, исчез за дверью. Немедленно явился доктор.
— Что случилось, начальник?
— Взгляните, любезный доктор, — Гени протянул врачу руку.
Тот внимательно осмотрел руку с помощью лупы.
— Да, да… Несомненно… сильный ожог радия! Рука попала в атмосферу, в преизбытке насыщенную лучами альфа. Вот это поможет нам быстро восстановить пораженную ткань.
Доктор извлек из кармана своего фиолетового одеяния, похожего на мантию, миниатюрную аптечку и смазал пораженные места какой-то бесцветной жидкостью. Нормальный цвет ткани быстро восстановился.
— Поражение случилось всего несколько минут назад. Это счастье! — Но где, каким образом? — Доктор осмотрелся вокруг.
— А, понимаю! В эманаторий! Но тогда здесь… Великий Разум! Это преступление!.. Вы хотели войти?!.
— Да, я хотел войти в эманаторий.
Доктор осмотрел руку Гени с помощью лупы.
— Рука ваша попала в поток лучей и вы почувствовали колющую боль?
— Совершенно правильно, уважаемый метр Дониас!
— Однако, вы успели быстро захлопнуть заслон? Отлично! Хорошо обладать быстротой молодости! Старость с этим не справилась бы… Эта ванна, ваша милость, рассчитана… на вечное молчание…
— Я это понял сразу, дорогой метр Дониас.
— Но с какой целью?
— И это мы узнаем, метр Дониас.
Вошел Ириго, бледный и дрожащий.
— Ваша милость!.. Этого бездельника, Сего-Мара, нигде не могут найти…
— Время терпит, Ириго. Только, когда он появится, присмотрите за ним хорошенько. А теперь, — я вас не задерживаю.
Пропустив обоих вперед себя, Гени остановился в дверях аван-зала и нащупал у бедра небольшой истребитель, заряженный страшными лучами, действия которых хватило бы на долгую человеческую жизнь. — подарок старика Роне Оро-Бера.
Через несколько секунд, в одном месте листья тропического папоротника слегка зашевелились.
Гени быстро направил на них свой истребитель.
— Кто здесь? Выходите!
Молчание.
— Или вы выйдете немедленно, или не выйдете никогда! — с угрозой сказал начальник флота.
Листья заколебались, из-за них показалась огромная голова с коричневым лицом и выпученными глазами, почти совсем ушедшая в плечи.
— А, это вы, мой милый друг Сего-Мар! Что вы здесь делали?
— Простите, ваша милость… Этот несносный попугай постоянно улетает…
— Идите в эманаторий! — жестко приказал Гени.
Коричневое лицо марсианина приняло землистый оттенок.
— Не заставляйте меня повторять…
Сего-Мар согнул свою огромную фигуру и колеблющимися шагами направился к ванной комнате. Войдя в зал, марсианин остановился.
— Откройте заслон и войдите в эманаторий, — приказал Оро-Моск.
Марсианин после момента колебаний, сделал какое-то неопределенное движение.
Гени поднял истребитель и уставился в выпученные глаза Сего-Мара.
— Я знаю, Сего-Мар, вы, состоя у меня на службе, являетесь агентом военной разведки Федерации Марса.
— Это неправда, ваша милость!
— Это правда, Сего-Мар, бесцельно запираться! Вам поручено убрать меня… Не оправдывайтесь! Вы приготовили для меня смертельную ванну… Войдите в эманаторий!
Марсианин упал на колени.
— Простите, мой господин…
— Или вы исполните мое приказание, или… — Гени направил истребитель на грудь марсианина. Тот гордо и решительно вскочил.
— Хорошо, Гени Оро-Моск! Ты оказался проницательным на сей раз. Я все равно погиб! Но, выслушай, Оро-Моск, и ты не уцелеешь! Нас легионы! И у тебя в доме, быть может, в твоей интимной комнате… Впрочем… До скорого свидания!..
Марсианин смело нажал кнопку и исчез за вертящимся заслоном с такой быстротой, что Гени едва успел уклониться от потока лучей, прижавшись к стене.
Нажав другую, потайную кнопку, Оро-Моск тем самым запер эманаторий впредь до своего следующего прихода.
Глава пятая.
В шесть дней!
Аэрожабль Гени Оро-Моска летел по направлению к Азилону в верхних, разреженных слоях атмосферы.
Приключение в эманатории вызвало в Гени бурю самых противоречивых чувств. Он чувствовал в глубине души, что несчастный Сего-Мар лишь слепая игрушка в руках кого-то более сильного и опасного и этот кто-то скрывается у него в доме. Но кто это? Этот страшный вопрос оставался без ответа и выбивал Гени из состояния равновесия, которое ему в настоящее время было так необходимо.
Перебирая в мыслях различные мелкие, незначительные факты и пытаясь построить из их звеньев цепь, чтобы по ней, как по путеводной нити,
