сторону. Раздался тихий свист, и перед моим лицом промелькнула длинная металлическая спица. Краем глаза я заметил, что подобным же украшением обзавелся труп и моя имитация на кровати. Швырнув со всей силы кинжал в темный силуэт, я быстро перекатился по полу в сторону меча, пользуясь кроватью как прикрытием. Тем не менее это не спасло меня от нового гостинца из металла, вонзившегося в левое плечо. Еще один еле чиркнул по виску, оставив маленькую царапину. Схватив меч, я отбил им еще один снаряд и отмахнулся левой рукой от другого, нацеленного в область сердца.
Блокировав боль от ранения, я попытался достать из-под подушки трубку, чтобы обеспечить себе преимущество, но вошедшие в постель два метательных ножа зафиксировали ткань, похоронив мои надежды. А этот ночной гость обладает отличными рефлексами и изрядной ловкостью! От моего кинжала увернулся с легкостью и вовремя пресек мои намерения. Опасный враг. Судя по тому, что в меня больше не летело ничего острого, метательные снаряды у него закончились, и остался только короткий клинок. Застыв напротив друг друга, мы не делали попыток атаковать. Ну, я-то понятно по какой причине (не много навоюешь с одной здоровой рукой), а он чего медлит?
Прошедшая по телу судорога показала, чего ждал убийца, – спицы оказались смазаны ядом! На мгновение я потерял равновесие, и в ту же секунду враг ринулся вперед, стремясь меня добить. Скорость движения у меня оказалась немного выше, и я успел подставить на пути лезвия свой меч, отозвавшийся на удар мелодичным звоном. Одновременно с этим я сумел задействовать левую руку, чтобы отвести в сторону возникший у противника в руке небольшой нож, отделавшись длинной царапиной. Заметив под капюшоном удивленно расширившиеся глаза убийцы, который, судя по всему, надеялся на полную беспомощность жертвы, я воспользовался его коротким замешательством и со всей силы пнул его в чуть выставленную вперед ногу, попав по коленной чашечке. Раздался хруст. С коротким, неожиданно мелодичным вскриком противник отшатнулся в сторону, взмахивая мечом. Присев, я пропустил лезвие над головой и коротким выпадом вонзил свое оружие в оставшуюся неприкрытой грудь, одновременно получив в уже раненое плечо нож, вошедший по рукоять и пробивший его насквозь. Вот гадина (ругательства дикарей сейчас уместны как никогда)! Чтоб тебя Бездна поглотила, выродок! Успел-таки задеть напоследок!
Постояв пару мгновений, с изумлением глядя на вошедший в центр груди меч, убийца тихо всхлипнул и завалился на бок. Что, не ожидал удара подобной силы? И кольчуга не спасла! Облегченно вздохнув, – смог обойтись только грубой силой, не раскрыв свои истинные возможности, – я вытащил оружие и вытер его о чистую часть куртки противника. Жаль, не удалось использовать в схватке эльфийскую магию жизни. Если уж растения не заметили постороннего, то рассчитывать на их помощь глупо, а чтобы самому ими управлять, требуется хотя бы несколько мгновений на подготовку, чего у меня и не было. Тут я обратил внимание на текущую по руке тонкую струйку крови из раны и, бросив меч на пол, решил сначала заняться собой. Резко выдернув из плеча сначала спицу, а затем и нож, я остановил кровь. Даже с улучшенным телом и использованием всех его возможностей, повреждения быстро не залечить. Ну что ж, займемся другим делом. Я подошел к оглушенному бандиту, который так и валялся на полу, но здесь меня ждала очередная за сегодняшнюю ночь неприятность – у человека из подбородка торчал металлический кончик… Ну и тут успел подгадить!
Кстати, надо бы проверить, кто это такой шустрый, а то капюшон и повязка на нижней части лица позволили разглядеть только темные глаза. Освободив убийцу от маскировки, я удивленно хмыкнул – это оказалась темная эльфийка. А со стороны и не скажешь, по крайней мере, в верхней части. Теперь понятна почти равная моей скорость движения и реакция. Несмотря на небольшой рост, эта раса поставляет самых опасных бойцов и убийц. Если бы на моем месте оказался обычный лесной эльф, то результат был бы предсказуем. Раздвинув прореху на куртке, я осмотрел рассеченную кольчугу – двойное плетение должно было защитить от удара, но моя сила и семейная реликвия (кромка меча даже не зазубрилась) сделали свое дело. Тело под моими пальцами еле заметно вздрогнуло, спровоцировав новый поток почти остановившейся крови из раны. Надо же, еще жива. А ведь я проткнул ее почти насквозь и достал до позвоночника. Ну, это ненадолго. После всего этого оставлять в живых я никого не собираюсь. Поморщившись, я прикоснулся ко лбу и снял слепок верхнего слоя памяти – узнать заказчика хватит, а больше и не надо. Непроизвольно вытерев пальцы о свои штаны, я подобрал выдернутую из своей раны спицу и, примерившись, вогнал ее под подбородок эльфийке, протыкая небо и вонзая в мозг. Содрогнувшись, темная проскребла по полу руками и затихла. Теперь уже навсегда.
Оглядевшись, я огорченно вздохнул – три трупа в спальне и лужи крови на полу не способствуют дальнейшему отдыху. Надо разыскать хозяина и потребовать другой номер. Но сначала следует прибрать свои вещи. Найдя вонзившийся в стену кинжал, я засунул его в поясные ножны, а лежащую под подушкой трубку сунул в мешок. Меч мне еще может пригодиться, поэтому повременю его убирать.
Спустившись на первый этаж, я немного побродил, прежде чем нашел комнаты хозяина. Открывший трактирщик, в одной рубахе до колен и со светильником в руке, первое мгновение подслеповато щурился, пытаясь разглядеть, кто это ломился к нему в дверь посреди ночи. Разглядев же, отшатнулся и чуть не упал. Его можно понять. Высокий эльф в одних штанах и с обнаженным мечом в руке, весь левый бок, рука с той же стороны и голова которого в потеках крови, не вызовет прилива радости.
– Че-чем могу помочь, вечный? – выдавил, заикаясь, человек.
– Предоставить мне другие покои, перетащить туда вещи – рядом с падалью отдыхать не желаю, и пусть кто-нибудь перевяжет меня, – процедил я. – А про сонный яд в моей еде мы поговорим утром.
Стремительно побледневший хозяин тем не менее нашел в себе силы кинуться исполнять указанное и спустя некоторое время вокруг меня уже суетились две его дочки, осторожно смывая потеки крови, промывая раны и обильно смазывая их какой-то мазью. Не обращая внимания на их заинтересованно- опасливые взгляды, я разбирал информацию, полученную из разума убийцы, и все больше раздражался. Состоящая в полночной гильдии эльфийка получила заказ на меня от своего непосредственного руководства, не встречаясь с самим нанимателем. Единственная зацепка, дополнительное условие – выполнить все тихо и после убийства доставить обнаруженные при жертве вещи в гильдию. Чувствуется в этом деле рука некроманта. Мне стало даже интересно, что это за сфера, ради которой очень богатый маг не побоялся нажить врагов среди жителей Вечного леса. А как ушастые мстят за своих, у людей ходят легенды. И что примечательно, находят всех причастных к убийству их сородича, ну а после этого мертвые позавидуют живым, поскольку пытать эльфы умеют лучше всех. Именно поэтому их и стараются не задевать даже очень могущественные персоны. Сто попыток прикончить тебя ты сможешь пережить, а вот на сто первой потеряешь голову. Наверное, именно поэтому и послали ко мне темную эльфийку, поскольку она не побоялась взять такой заказ в отличие от других. И немалую роль здесь сыграл размер оплаты – восемьдесят тысяч полновесных золотых монет и задаток в одну десятую часть от обещанного. Я насмешливо хмыкнул – в такую сумму могли бы оценить какого-нибудь главу дома, а не простого эльфа. Надо бы побыстрее разобраться с делами в столице и убираться отсюда подальше. Вдруг у полночной гильдии найдется еще один больной на всю голову убийца, который решит рискнуть.
– Ваши новые покои готовы, а вещи перенесены, вечный. – Подняв голову, я посмотрел на трактирщика, трусящего вокруг.
Ну ладно, пойду продолжать отдых, тем более раны уже успели перевязать. Поднявшись со стула, на котором я стоически переносил лечебные процедуры, отправился вслед за показывающим дорогу трактирщиком. Может, теперь удастся спокойно заняться восстановлением и не отвлекаться на танцы с оружием. Ну вот, уже и по-эльфийски образно стал изъясняться. Заразился, наверное, мысли ведь тоже могут быть заразными, только не для тела, а для разума.
Глава 7
Рассвет я встретил на диване в гостиной комнате почти здоровым (шрамы остались, как и чувство боли от рассеченной плоти, но через несколько дней все пройдет без следа). Для этого пришлось позаимствовать жизнь у нескольких растений в новом номере, как две капли воды похожем на предыдущий. Побывав впервые в схватке с разумными существами, я в очередной раз убедился, что даже в древности иниры были куда менее варварской расой, предпочитая решать возникшие в обществе или между отдельными личностями разногласия без неприглядных последствий в виде истерзанных тел. Ведь более совершенный разум доказывает свою правоту всем окружающим. Местные же жители решают свои проблемы слишком… грязно. По-другому и не скажешь. Пусть я и отношусь к смерти других существ (не иниров) равнодушно, особенно если есть угроза лично для меня, но способность целенаправленно убивать за иллюзорные ценности (самое дорогое во вселенной – информация, а не жалкий металл) существ, ничего
