стояли гвардейцы. Царь, радостно прищурив глаза, прошелся взглядом по их высоким фигурам. Вместо ответа на рапорт Бориса Голицына сказал:
— Разве можно сомневаться в победе, глядя на таких орлов!
— Государь, ты видел нас в боях. Будет подвиг такой и ныне, как раньше, — сказал один из офицеров.
Конь снова понес царя дальше. Звонко заиграли рожки. Войско строилось в две боевые линии, по фронту расставляли пушки. На фланги выезжала конница. Петр подъехал к дивизии Меншикова.
— Твоя дивизия остается в ротрашементе, она будет резервной.
В ответ на слова Петра из строя послышались возгласы:
— Государь, мы все несли равные невзгоды. Чем же теперь провинились?
— За что нам перед всеми краснеть?
Петр рассмеялся:
— Ничем не провинились. Но кому-то нужно быть в резерве.
Он повернул лошадь и в последний раз объехал линию войск. Перед одетым в сермяжные мундиры полком новобранцев натянул поводья.
— Не дело это, шведы по мундирам новичков сразу узнают. И линию здесь нашу прорвут. Им поменяться мундирами с новгородцами надо.
Опять заиграли рожки. Войско двинулось навстречу шведской армии, впереди которой, окруженного гвардейцами и драбантами,[35] на носилках везли Карла.
Медленно сходились армии. Дрожала под ногами земля, дробно стучали барабаны. Лучи солнца играли на лезвиях штыков. Русские первые дали залп, из пушек и бросились вперед.
Трудно было что-либо разобрать. Петр видел, как разорвавшаяся граната свалила лошадей под носилками Карла и убила четырех драбантов. Гвардейцы подхватили носилки с королем, который размахивал шпагой, и пошли вперед.
Лошадь Петра послушно поворачивала по едва ощутимому движению повода. Гвардейская охрана стеной окружила царя. Свистнула пуля, прошила шляпу Петра на вершок от головы, другая ударила в седло, но Петр не обращал на это внимания. Он пытался охватить взглядом все поле боя. Увидев, что под натиском вдвое превосходящих сил противника отступает Новгородский полк, Петр подскакал ко второму батальону преображенцев и повел их за собой. Конь, перескочив через перевернутую пушку, прыгнул в сторону, чтобы не наступить на убитого, в вынес всадника в самую гущу боя. Опять пуля пробила шляпу у самой головы. Перед конем вырос шведский солдат с поднятым ружьем. Петр припал к гриве и ударил саблей по ружью, из которого курился дымок. В разорванном на плечах мундире налетел на шведа преображенец и вогнал штык врагу под ребра. Вдруг Петра что-то сильно ударило в грудь. Он схватился обеими руками за луку, чтоб не упасть. Пуля попала в крест, вогнула его, сплющилась и покатилась вниз вместе с драгоценными каменьями. Гвардейцы бросились к царю, остановили коня. Петр оглянулся: новгородцы снова пошли вперед. Тогда он, не слезая с седла, снял ботфорт и достал из него пулю. Кто-то протянул флягу с водой. Петр жадно припал к ней. Потом поехал к пригорку, где, поддерживаемый под руку Дмитрием, сидел на коне Палий. Петр остановился рядом. Ему казалось, что от начала боя прошло не более десяти минут, а на самом деле шел уже второй час. Армии как бы застыли на месте. Если бы не грохот выстрелов и не клубы дыма и пыли, можно было подумать, что войска остановились на отдых.
— Смотри, ваше величество, наши драгуны шведских кирасиров как поджали. Вот бы теперь во фланг шведу из пушек пальнуть, — показал трубой Палий.
И, будто в ответ на его слова, справа от леса вырвались клубы белого дыма. Шведы отпрянули, стали отходить. Но, поравнявшись со своей конницей, остановились снова.
Палий усталыми глазами продолжал смотреть в трубу. Он искал Мазепу. О, как ему хотелось сейчас увидеть перепуганного врага, встретиться с ним в смертельной схватке, вложить последние силы в нажим курка! На миг полковнику показалось, будто он видит окруженного сердюками Мазепу, но Палий не знал, что Мазепа, которому Карл поручил охранять тылы, уже стоял с немногими оставшимися верными ему казаками и горсткой сердюков у оседланных лошадей, готовый бежать при первом же известии о поражении.
Казаки стояли в засаде в лесу, прислушиваясь к грохоту боя.
— Пан полковник, — обратился к Савве Андрущенко, — не пора ли нам выступать? Сил нет ждать.
В ответ Савва молча покачал головой.
— Слышишь, гремит как? — сдерживая коня, тянувшегося к ветке, заговорил Семашко. — Люди же гибнут, наши люди! Не могу больше, сам поеду к гетману Скоропадскому.
Но в этот момент кто-то громко крикнул:
— Дозорные скачут, шапками машут! Пришло и наше время. Эх, и ударим же!..
Полетела в траву медная пуговица, сорванная с кафтана нервной рукой Петра. Царь ударил коня шпорами, подтянулся в седле, кровь отлила от лица, глаза, не мигая, всматривались в даль, туда, где кирасиры смяли кавалерию Бауэра на фланге и поворачивали, чтобы ударить в центр, на пехоту Шереметева.
— Резерв, резерв! — закричал Петр, хотя и он и Палий хорошо понимали, что резерв — половина дивизии Меншикова — не сможет удержать шведов, а если бы даже и смог, то теперь все равно не успеет.
И Петру и Палию показалось, что все пропало.
Но вдруг за лесом поднялись тучи пыли. С гиком и свистом, поставив сабли наискось против ветра, на бешеном аллюре мчались казачьи полки и гусарская кавалерия князя Волконского. Кирасиры не успели даже развернуться, как были порубаны, разогнаны и рассеяны по всему полю. Почуяв подмогу, русская пехота усилила натиск.
Шведы не выдержали, побежали. Офицеры связали уздечками разбитые королевские носилки, подхватили их на плечи и побежали, неся Карла впереди войск.
Русская кавалерия сделала полукруг и вновь развернулась навстречу шведам. Крайние казацкие полки прошли почти возле кургана, на котором стояли Петр и Палий. Высоко держа над головой знамя, с перекошенным, напряженным лицом промчался мимо Яков Мазан. Он скакал посреди казачьей лавы, мчавшейся вдогонку бегущим шведам. Быстро-быстро бежала под ногами земля. Впереди Мазана над тучами пыли билось на ветру белое с синими полосками по краям русское знамя. Мазан пригнулся ниже к гриве, прижал коня шпорами. Конь скакал бешеным, галопом. Белое с синими полосками знамя все приближалось. Уже было видно широкую спину всадника, крепкую, загорелую шею. А еще через некоторое время их лошади поравнялись и теперь скакали рядом.
А на кургане неподвижно застыли Петр и Палий. Схватив руку Палия, Петр, как бы в забытьи, повторял одни и те же слова:
— Гляди, пошли как! Виктория, это — виктория!
Ничто уже не могло остановить наступления конницы. Кое-где шведы еще пытались обороняться, но вскоре бросали оружие и бежали к лесу, сдавались на милость победителей.
Русские и казачьи полки перемешались, и уже только два знамени виднелись на горизонте, и трудно было отличить их одно от другого.
Палий, опершись на руку Петра, следил за конницей. Из глаз старого полковника текли слезы. Они стекали по длинной седой бороде и падали на гриву коня, на кунтуш, на руку Петра, на истоптанную копытами черную землю…
