— Забыл, — вздохнул Таави.
— У меня есть оловянный солдатик, — сказал Нигуль. — А что у тебя? Хочешь, поменяемся?
В кармане у Таави был Няссу. Но ведь Няссу — друг. А друзей нельзя менять.
— Ничего у меня нет, — сказал Таави.
— Ладно, я дам тебе солдатика. Дома у меня ещё двенадцать солдатиков, — похвастался Нигуль. — А ты принеси книжку. Принесёшь?
Таави обещал. Больше говорить они не могли, потому что должны были делать зарядку.
В КАРМАНЕ
Если сидеть только в кармане, то это очень скучно. Няссу скучал в детском саду. Из кармана даже носа нельзя было высунуть. Могла заметить воспитательница, а приносить из дома игрушки не разрешалось. Правда, Няссу совсем особенная резиновая собака. Но зачем другим об этом знать? Таави не рассказывал, и Няссу тоже молчал.
В кармане было темно и тесно. Няссу стал придрёмывать — ведь он не спал всю ночь.
Вдруг сквозь сон он почувствовал, как что-то укололо его. Няссу открыл глаза и увидел перед собой голубого оловянного солдатика.
— Убери ружьё, — сказал Няссу. — Ты уколол мне ухо.
Солдатик отодвинул ружьё и извинился:
— Я вовсе не хотел тебя уколоть, но тут так тесно и темно.
— Зачем ты тогда пришёл сюда, если тебе здесь плохо? — спросил Няссу.
— Я солдат и должен выполнять приказ.
— Если ты должен выполнять приказ, тогда иди в другой угол кармана, — скомандовал Няссу.
Но солдатик даже не шелохнулся:
— Я выполняю приказ одного только Таави, он теперь мой генерал.
ЗИМНЯЯ СПЯЧКА
А в это время генерал Таави разговаривал с бывшим начальником солдатика генералом Нигулем: нет, они не обсуждали планы военных сражений и даже совсем забыли про солдатика.
Просто Нигуль пригласил Таави на лето в деревню к своей тёте.
— Не соглашайся, Таави, — зашептал из кармана Няссу. — Ты ведь боишься ворон, а в деревне их ужасно много. Скажи, что вдвоём вы не найдёте дороги.
— Мы не найдём туда дороги, — сказал Таави.
— Да это ж очень просто, — стал объяснять Нигуль. — Сначала надо ехать автобусом. Автобус остановится, и будет тёмный лес. За этим лесом тётин дом. Надо идти по лесу, а в лесу живут два медведя. Они добрые, эти медведи. А во дворе у тёти есть гуси. Ты бы посмотрел, как они умеют шипеть. Они вытягивают шею и шипят: ш-ш-ш…
Таави забыл про ворон, сказал:
— Поедем завтра.
— Завтра не выйдет, — покачал головой Нигуль. — У гусей теперь зимняя спячка.
Няссу хотел шепнуть из кармана, что это не гуси, а мишки косолапые зимой спят. Только Няссу не смог раскрыть рта. Голубой оловянный солдатик локтем закрывал ему рот.
Няссу начал барахтаться:
— Убери локоть.
— Я не виноват, — извинился солдатик. — Здесь для меня слишком тесно и темно.
— Сделай тогда светло, — сказал Няссу сердито. — Проколи своим штыком в кармане дырку.
— А можно ли? — засомневался солдатик.
— Можно. Я здесь живу уже долго и знаю, что можно.
Голубой оловянный солдатик проколол дырку в дне кармана. Высунул голову, посмотрел: детского сада не было. Пока Няссу и солдатик разговаривали, Таави успел надеть курточку. И вместе с мамой они шли домой.
Няссу тоже захотел выглянуть наружу. Он нечаянно толкнул голубого оловянного солдатика, и солдатик вывалился в дырку, упал прямо в снег.
«Почему он прыгнул в снег? — думал Няссу. — Не знаю, может, он тоже собрался спать зимой? Пусть делает что хочет, одному в кармане просторнее».
ДОМА
Дома Таави вспомнил про солдатика и стал шарить в кармане, но там был только Няссу.
— Не ищи, — сказал Няссу. — Он ушёл.
— Почему ты мне раньше не сказал! — рассердился Таави.
— А зачем? Он уколол меня своим ружьём, этот нехороший солдатик. Он мог меня совсем изорвать. Кто бы тогда шептал тебе добрые советы?
Таави промолчал, а всё-таки ему было жалко пропавшего оловянного солдатика.
— Не жалей, — зашептал Няссу. — Солдатик, наверно, вернулся к Нигулю.
ПАПА И МАМА ИДУТ В ГОСТИ
Вечером мама попросила Таави поскорее лечь в постель и заснуть. Папа и мама собирались в гости. Но сон не приходил к Таави. Он слышал, как в соседней комнате родители разговаривают.
— Я всё-таки беспокоюсь, что он остаётся один, — сказала мама.
— А что может случиться? — спросил папа.
— Не знаю. В детском саду сейчас ветряная оспа. Она очень заразная. Как бы у Таави не поднялась температура, пока нас не будет.
— С чего? Таави здоров, — успокаивал папа. — Лучше поскорее пойдём и раньше вернёмся. Посмотри, он заснул?
Мама заглянула в комнату к Таави. А Таави быстро зажмурил глаза.
— Спит, — шёпотом сказала мама.
Когда папа с мамой ушли, Таави открыл глаза, позвал Няссу:
— Няссу, ты спишь?
— Нет, — ответил Няссу.
— Ты слышал: ветряная оспа очень заразная. Вдруг мы с тобой заболеем?
— Я не заболею, — бодро сказал Няссу. — В детском саду я сидел у тебя в кармане, и ветер на меня не дул.
— Это ничего не значит, — вздохнул Таави. — У меня на руке могли быть микробы, а я ведь тебя гладил.
На это Няссу не знал, что сказать. Таави пожалел Няссу:
