— Отстань. И вообще у меня теперь новая жизнь и новый мир. Хочешь — присоединяйся, не хочешь — иди. А я… направляюсь в город вместе с Гришей! Ты с нами?
У эльфа было непередаваемое выражение лица. Такое ощущение, что меня просто мечтают придушить на месте.
— Да, — рык. — Но ты…
— Отлично, тогда собираемся. Нечего тут торчать.
Гриша кивнул и первым вскочил на ноги. Вирт медленно выдохнул, приходя в себя и тоже поднимаясь с травы.
Кошусь на него, усмехнувшись и стараясь не подать виду, как для меня это важно. Что ж. По крайней мере, он и впрямь меня не бросил. При всех-то моих закидонах. Посмотрим, что будет дальше.
Глава 43
Эти двое спелись.
Иду позади и удивленно смотрю на затылки «веселой» компании. Гриша при этом рассказывает Вирту об опасностях здешних лесов (кабаны-людоеды), а Вирт задает наводящие вопросы о жизни в городе, расах существ, проживающих на континенте, да и вообще обо всем на свете. Я пинаю шишки, одновременно обдумывая, как бы тоже вклиниться в беседу. Мне банально скучно.
— Гриш, а я красивая? — Вклинилась, называется.
Парень кивнул, даже не покосившись. Ну нет, так неинтересно.
— Очень? — подходя ближе.
Еще один кивок.
— Хм. А хочешь — поцелую?
Парень застыл, оборвав рассказ на полуслове, и растерянно обернулся. Вирт с тяжелым вздохом сжал руку в кулак.
— Жить хочешь? — тихо. Мягко.
Гриша почесал макушку и с видом мученика покосился на решительное лицо смотрящего вдаль эльфа. Кивнул.
— Тогда иди вперед и не оглядывайся.
Парень смотрит на меня. Вытягиваю губки трубочкой и весело щурю глаза. Вид, наверное, идиотский. Но у него явно слюнки текут.
— Ммм…
Эльф обернулся, встал напротив меня и заглянул в глаза. Спокойно так, почти дружелюбно. Ладонью удерживая парня на том же месте (уперся ею ему в грудь и действительно держит — худой и маленький такого большого и страшного). Вздыхаю, бурчу что-то под нос и иду дальше.
Муж молча идет следом. Один Гриша, чуть не плача, взглядом провожает мою фигурку.
— Даже не думай. — Голос эльфа отрезвляет.
И парень покорно шагает вперед, пытаясь вспомнить, что он там вещал о крысодлаках.
И все же — я теперь иду рядом с ними, а точнее, рядом с Виртом, шагающим между мной и парнем. Ну и ладно. И все равно… Ой.
Растерянно смотрю на тонкие пальцы, сжавшие мою ладонь. Вирт даже не смотрит на меня и все так же спокойно шагает вперед.
А я, стараясь не улыбаться, как идиотка, иду следом, разом растеряв все мысли.
Меня несут на руках. Давно несут. А я делаю вид, что сплю, уткнувшись носом в его плечо и слушая тихий бас Гриши, объясняющего что-то об особенности жизни в здешних городах. К примеру, нельзя смотреть в глаза любому из благородных (их легко узнать — вечно верхом ездят). «А ежели посмотришь, так тебе имеют полное право съездить по морде лица, ежели ты мужик, или уволочь в замок, ежели баба, да еще и недурна собой».
Короче, феодалы, замки, беззаконие и смутные времена. Да. Еще тут драконы летают постоянно. Похищают коз, свиней, утаскивают девок и ежегодно умерщвляются рыцарями, которые с каждого убитого гада носят по одной ленточке в волосах.
Круто. Я так поняла — чем больше ленточек, тем брутальнее рыцарь и тем больше земель и крестьян мужик может требовать у монарха.
Добавьте к этому миру еще гномов, эльфов, карликов, огров, фей и прочих сказочных персонажей, и вы получите примерно то, что творилось у меня в голове, а теперь вылезло наружу, оформившись во вполне самостоятельный мир — со своими законами, судьбами, жизнями…
Тихо офигеваю, стараясь и вправду не уснуть. А еще у меня уже час как ушки эльфийские… как-то само собой вышло.
— Ну вот и дошли.
Открываю глаза, оглядываюсь. Лес кончился. И теперь мы втроем стоим у края широкой неровной долины, напоминающей чашу, в центре которой возвышаются внушительные каменные стены города. Река, берущая начало среди вершин Королевских гор, разделяется на два рукава перед ним и снова сливается в единое русло после. Течение несильное, но попасть в город можно только одним способов: по подвесному мосту, который сейчас опущен.
— Все еще хочешь туда?
Смотрю в золотисто-медовые глаза и уверенно киваю. Мне интересно.
Эльф вздохнул и первым зашагал в сторону дороги, ведущей прямо к мосту. Гриша пошел следом, улыбаясь и сжимая дубину покрепче. Похоже, он и впрямь искренне верил, что втроем мы в два счета заработаем здесь кучу денег.
— Ваши грамоты. — Высокий, закованный в железо стражник почесывает бороду, с интересом разглядывая пришлых эльфов.
Стою рядом с ребятами и роюсь в сумке. Я еще не забыла, что это мой мир. А значит, если я захочу грамоты, то они обязательно будут в сумке. По крайней мере, я очень на это надеюсь.
Гриша чего-то замялся и отошел назад. Острый взгляд стражника мгновенно переместился на него.
У парня с документами вообще проблемы. Его неделю назад обокрали.
— Вот.
Протягиваю три мятых листочка, неуверенно улыбаясь и стараясь не поднимать глаз. Бесит. Это бесит. А почему в своем мире я не принцесса какая-нибудь? Впрочем, тогда была бы куча проблем.
— Хм… кхм… Плата за вход — серебрушка с каждого.
Вирт спокойно отсчитывает деньги. Обалдевший Гриша идет за нами, все еще не веря в то, что у него теперь тоже есть документы.
— На, держи. — Сую ему его грамоту и вхожу в ворота, оглядываясь по сторонам.
Кивок, тихое благодарное бурчание. И мы все трое проходим внутрь, с любопытством озираясь и ожидая… буквально всего на свете.
Город был небольшим, но довольно уютным. Высокие изящные дома, широкие улицы. Мостовая, выложенная камнями белых и серых цветов, черные черепицы и стены домов… Странный контраст. И в то же время, разглядывая белые оградки, окна и фонари, изучая бегающие по стенам с одного дома на другой белые рисунки — вполне себе живые и очень разные, — нет ощущения того, что здесь мрачно и странно. Народу только много… впрочем, мы ведь так и не отошли от ворот.
— Гриша?
— Я ща. — Парень, чем-то заинтересовавшись, свернул вбок, задрав голову.
Иду следом, как и он, разглядывая сидящую под крышей и нарисованную на стене кошку. Белая на черном. Она повернула плоскую мордочку, зевнула, медленно улеглась на согнутые лапки и прикрыла хвостом глаза. Прямо как мультик, хоть проектор ищи.
