приспособились. Ричи стал продавать свои снадобья гномам за чисто символическую цену и ингредиенты для зелий, и… на кильбасу хватало.
Но! Конкретно сегодня, когда Сай снова выгонял какого-то духа из подвала таверны, – явились и те и те и попросили мзду. Плюс народ нахамил, поглумился, Саю дали в глаз и радостно свалили. Парень остался стоять посреди таверны – без денег, с фингалом и обидно хихикающими за спиной постояльцами, – молча смотря вслед уходящим «хозяевам города».
Неудивительно, что очередной метеорит рухнул именно на башню городской стражи. А под домом главного местного мафиози разверзлась земля, оставив мужика без особняка с видом на дворец.
Н-да.
Нет, все, конечно, выжили. Проклятие Сая никого не убивает (неплохо на всех отыгрываясь). Но вот сейчас парень сидит на диване, опустив голову на скрещенные руки, и ждет, пока Ричи, бегающий по дому с безразмерной сумой в руках, все соберет.
– И как тебя только угораздило! А может, обойдется? Метеориты падают… редко и сами по себе, а землетрясения…
– Башня и дом шаха одновременно – это перебор. Они точно догадаются, кто их так уделал.
– Скажем, что это было трагическое стечение обстоятельств. – Маг бросил сумку на пол и остановился напротив Сая. – Я не собираюсь покидать этот дом только потому, что… только потому, что кто-то потерял дом. Стражники ни в чем тебя не заподозрят, я уверен.
С надеждой на него смотрим. В дверь грохнули чем-то тяжелым и настоятельно попросили выйти. Еще сказали, что это – стража.
Молча переглядываемся, осознавая, как все плохо. И именно в этот момент я снова стал человеком.
– Кот?
– Черт! – Встаю из разломанной мною же корзинки и грустно ее оглядываю. – Штаны где?
– Я их упаковал. – Маг полез в суму и вытащил мои брюки-«нержавейки». Молча их натягиваю, стараясь ни на кого не смотреть. Удары в дверь стали сильнее, я крикнул, что ща выйду, и ругань немного поутихла. Еще бы. У меня не только суперсила, но и суперлегкие. Даже маг вздрогнул.
– Надо сматываться через черный ход. Туннель выведет нас в лес, – сказал, пытаясь собраться с мыслями Ричи, и покосился на Сая.
– Я разберусь. – Потягиваюсь, с хрустом разминая суставы, и иду к выходу, чувствуя себя почему-то нереально крутым. Парни молча смотрят мне вслед.
Рывком поднимаюсь наверх по столбу, пинком распахиваю дверь, засветив кому-то в лоб и отбросив назад. И выхожу. Полуголый изящный брюнет. С черными волосами и карими кошачьими глазами.
Вокруг меня мгновенно образовалась мертвая зона. Штаны сияют на солнце, я аккуратно закрываю двери и оборачиваюсь к народу. Тишина-а…
– Я слушаю.
Вперед выходит высокий бугай в доспехах и с силой врезает под дых. Хруст кулака, выпученные глаза бугая, и… парень падает на землю… Вздох толпы. Меня разглядывают как супермена. Я – скалюсь в улыбке.
– Еще желающие?
В меня метнули нож, тесак и консервную банку. Ну… они не отскочили, конечно. Я увернулся. После чего вынул дрожащий тесак из двери, повернулся к гному, бросившему его, и подошел вплотную. Бородатый достал еще один такой же и зловеще мне улыбнулся. Я – врезал ногой в широкую грудь. Парня подняло, отшвырнуло назад метров на пять и буквально влепило в кучу мусора, валявшуюся у стены. Им же его и завалило.
Оглядываюсь, подбрасываю тесак, щурю глаза:
– Может, мне здесь все-таки объяснят, в чем суть претензий?
Лица вытянулись, я понял, что меня услышали.
– Какого хрена пришли?!
– Твой маг разнес башню стражи! – раздался угрюмый голос из толпы.
– И обрушил дом шаха… – из-за спины, писклявым голоском.
– Так. Еще раз. Сай не виноват.
Кто-то открыл рот, сзади откашлялись, и… тишина.
– Во-от. А значит, вопрос исчерпан. Всем до свидания, я…
В меня выстрелили из арбалетов и бросили пару-тройку метательных ножей. Все произошло очень быстро и профессионально. Кажется, я им просто надоел.
Как увернулся, не помню. Но реакция кота – штука страшная, особенно если кот не хочет умирать. Я уклонился, обиделся и влез в массовую потасовку, рыча и мечтая отомстить всем и сразу.
А когда дерется «супергерой» с силой КамАЗа – лучше не лезть и даже не дышать в его сторону.
Народ разлетался, матерился, пытался убежать, но я всех догонял, закидывал в мусорные кучи, сворачивая челюсти, ломая кулаки, раздавая направо и налево тумаки, зверски орал «мяу!». Не слишком красиво, зато от души.
Гномы летали особенно высоко, иногда взлетали аж до крыш домов. Стража в сплющенных доспехах – удирала, сверкая пятками. Бандиты же попрятались по подворотням, но и там я их нашел и бил, бил, бил, раздавая пинки и подправляя физиономии. Одному едва не откусил нос, а второго и вовсе засунул в бочку, отправив катиться в сторону стены, ударом ноги придав нужное ускорение под 50 км/час. Сзади ахнули, что это – шах. Я затормозил, и мы все молча наблюдали, как бочка со свистом врезалась в стену, разлетелась на тысячу щепок, и… у стены остался валяться бородатый мужик. Изучаю бледные лица и задумчиво чешу затылок. Сзади по затылку врезают сковородкой, причем железо сильно погнулось при ударе. Оборачиваюсь, изучая лицо узкоглазого ниндзя, сжимающего гнутую ручку орудия убийства. В душе играет обида, в глазах – отражается боль. Ну, держись, зар-раза!..
Через пять минут мне махали белой тряпкой из-за ближайших куч мусора, умоляя успокоиться, а еще через десять – оставшиеся стражники и разбойники объясняли, что пошутили, пообещав больше не трогать ни Сая, ни Ричи. Спросили, кто я такой и почему так за них переживаю.
Объяснил, что я – их друг, и мне… они мне написали письмо с жалобой, на которое я и откликнулся. Типа живу в горах, приезжаю редко, людей не люблю… Меня, кажется, поняли и уверили, что все вопросы решены, претензий нет.
Ну и… хорошо.
А потом из дверей вышел Сай, увидел меня в центре толпы прилично побитого народа (я всем жал руки и травил анекдоты, разряжая обстановку), сделал огромный пульсар и с криком: «Кот, ложись!», – кинул им в нас.
Я-то лег. А вот парней взрывом смело с мостовой и так шарахнуло током, что еще минут пять все сверкали, лежа на кучах дымящегося мусора и слабо матерясь. Особенно жалко было стражей. С их доспехами только под удары молний и попадать.
Мрачно оглядываюсь по сторонам, поднимаюсь на ноги. Сай подошел, схватил меня за руку и потащил к дому.
– Быстрей, пока они не очнулись.
– Сай!
– Погоди. Ща.
Парень обернулся, что-то бросил и снова потащил меня за собой. За спиной бумкнуло, и все заволок страшно вонючий дым коричнево-зеленого цвета. Народ застонал, не будучи в состоянии пошевелиться и хотя бы отползти.
– Это что?
– Бомба-вонючка! Пока ты тут развлекался, мы с Ричи ее изобрели, плюс собрали остатки вещей.
– Но я договорился!
Останавливаюсь, выдираю руку и хмуро смотрю на парня.
– А? – Тормозя.
– Нас не тронут! Я доказал, что ты не виновен.
Сай усмехнулся, фыркнул и потянул меня к дверям дома, но я уперся ногами и упорно не шел.
