– А чего есть будем? – Сай только что вспомнил, что пришел с дежурства и еще и маковой росинки во рту не держал. Один эль, причем дерьмовый и созданный гномами специально для людей. Гадость редкая, но дешевая. Страже за отчаянную храбрость, которую они проявляли, просто выходя на улицы этого города, эль выдавали бесплатно.
– Я эльфу сказал, чтобы и еды купил, да не скупился, – улыбнулся Ричи.
– А дотащит? – С сомнением. Почесывая пятку и развалившись в кресле.
– Паренька у трактирщика возьмет или двух. Им пару медяков заплатишь – что хочешь донесут. – Со вздохом. – Даже если не надо.
– А… Ну тогда ладно.
– Мяу.
Все мне заулыбались, изучая пушистую мордочку. Гордо урчу, стараясь не свалиться с плеча.
Помолчали. Огонь в камине наконец-то разгорелся и теперь неуверенно трещал мелкими ветками, обложенными вокруг большими поленьями. Коф сел на диван и вытянул ноги. Маг сидел на шкуре у камина и явно примерялся к подушке, валявшейся на пороге спальни. Но вставать было лень…
– Сможешь убрать печати? – Сай кивнул на некроманта, не глядя на мага.
– Убрать – нет. Магия такого уровня не под силу никому, кроме высших сил.
Сай промолчал, но нахмурился. На кухне что-то грохнуло, снаружи прогрохотал гром и пошел ливень.
– Но я могу снять проклятие! – Маг улыбнулся Саю как можно более ласково, успокаивая того взглядом.
Сай приподнял бровь. Я – перевел дух. Разбилась, скорее всего, любимая кружка Ричи, так что тому не повезло первому. Эльфу же сегодня не везло вдвойне. По такой погодке только с сумками и бегать. Проклятие Сая вечно все делало не вовремя и редко трогало хозяина… все реже, скажем так.
– Я могу подобрать ключ и снять одно из звеньев, что крепит заклинания, но это опасно.
Вздыхаю, понимая, что Сай этого не одобрит. Если Ричи говорит, что опасно, значит, мы все умрем.
– Дело твое. Я не против.
В шоке смотрю на парня. Офонарел?
– А ты как?
Все смотрим на Кофа, поглаживающего мою спинку и глядящего задумчиво в камин.
– Мне все равно.
Я так разозлился, что даже укусил его за руку! Взял и укусил хорошенько. Рука дернулась, но эта зараза улыбнулась, разжав мне зубы взявшимся не пойми откуда ножом и попросив больше не шалить.
Ты еще не знаешь, как я шалю! Тоже мне, самоубийца нашелся. Хочу стать человеком! Всего на минуту, но чтобы обязательно все всем высказать!
– Чего он орет? – Сай поморщился, стараясь переорать мою ругань.
– Хочешь узнать? – Глаза Ричи нехорошо загорелись.
– Да. Мне плевать как, но заткни его, а то голова сейчас взорвется… Только не бей.
– Не буду.
Маг подошел к дивану, вытащил из кармана пузырек с голубой гадостью и на очередное мое «Мяу!» – сунул горлышко пузырька между зубов и разом влил в меня его содержимое.
Бульк…
С выпученными глазами сижу и понимаю, что я это проглотил. Случайно, но ведь проглотил!
Застываю, понимая, что это конец. А вокруг тишина и надсадный шепот мага:
– Всем тихо… сейчас он заговорит.
…Минут пять я сидел с разведенными в стороны ушами и выпученными глазами. Сидел на задних лапах, прижав передние к животику, в котором булькало, чмокало и переливалось не пойми чего. Очень страшно было, что вот сейчас у меня вырастут крылья, я залью пол слюнями и буду бегать на пятиметровых паучьих ножках по залу…
Но обошлось. Я даже окраску не сменил! Как был белым и пушистым, так им и остался.
Осторожно сажусь на все четыре лапки и решаюсь тихо и очень скромно мяукнуть:
– Мяу.
Все разочарованно поморщились и перевели дух. Коф показал магу кулак и посадил меня к себе на колени. Я – продолжал мяукать, пытаясь убедиться в том, что все нормально и впервые зелье мага вообще никак не сработало.
– Жаль. Гм… вроде ингредиенты так смешал, да и мышь вчера полночи рассказывала мне, как мышонком удрала от мамы и к чему это привело. Я даже пожалел ее и отпустил… А этот молчит. Только икает.
– Отстань от него.
Благодарно смотрю на Сая.
– Главное – замолчал, и ладно. Остальное неважно. Так что насчет драконов?
Но тут входная дверь грохнула о косяк, в комнату ввалился мокрый, трясущийся эльф, с которого на ковер стекала ручьями вода. В руках он держал серые от влаги сумки и смотрел так, что даже мне захотелось извиниться.
– Принес? – Ричи подскочил и успел подхватить продукты, прежде чем их демонстративно бросили на ковер, высказав все то, что накипело в душе.
– Какая зараза дождь устроила?! Весь день жара была! Вчера жара! Весь месяц жарило так, что тараканы, выползая, самовозгорались. А стоило мне выйти – тут сразу и ливануло!!!
Сочувственно на него смотрим, маг пообещал принести полотенце, радуясь, что содержимое сумок не промокло. Этот трактирщик был не промах. У него было не только самое лучшее вино, но еще и мелкие бонусы вроде непромокаемых заклинаний, навешанных на сумки с едой на вынос. Мешки, правда, надо будет вернуть, но это мелочи. Зато у нас таки будет горячая сухая еда и море выпивки.
– Не ори. Иди в ванную и вымойся. Весь ковер уделал. – Сай поморщился, прикладывая сунутый ему в руки стакан со льдом ко лбу.
– Да, ваше высочество! Конечно, ваше высочество. А то что? На меня потолок рухнет?!
Короче, эльфа еле успокоили. Он вымылся, согрелся, переоделся и даже поучаствовал в перетаскивании в зал кухонного стола. Его поставили рядом с камином, сами расселись на диване и креслах. Я залез в центр и следил за расстановкой блюд.
Посидели душевно… Я не пил, но ребята выпили. Зато я ел! И ел много. Вкусно было очень, я даже уснул прямо там, уже сквозь сон почувствовав, как Коф стянул меня со стола за хвост и на руках унес в спальню, где и уложил в мою личную корзинку.
Эх, хорошо… Хорошо, что все дома.
Маг заперся в лаборатории, ищет, как снять заклятия с рук Кофа. У Сая сегодня выходной, так как преступность объявила бойкот и не выходит убивать и грабить пятую ночь подряд. Так что стражам выписали отпуска и велели свалить на хрен, а то и без них жарко. Ну и Сай теперь сидит со мной на кухне и учит меня говорить.
Не то чтобы я был бурно этому рад, но перед носом уже как полчаса крутят сосиской, уговаривая сказать «Сайчик». И мне все труднее ее игнорировать, делая вид, что я не голоден.
– Ну скажи: Сай-чик.
– Мяу. – Принюхиваясь.
– Са-ай… чик!
Он дурак, да? Вот почему люди вечно ведут себя как дети? Сайчик… Тебе уже двадцать пять лет! Хорош строить из себя идиота и отдай сосиску бедному коту!
– Ладно… это сложно. Тогда скажи: Коф!
А фигу тебе не показать? Эх, жаль не могу. Отдай сосиску, гад!
– Коф!
