Настя провела в салоне четыре часа и вышла оттуда помолодевшей и окрыленной красоткой со стильной стрижкой-каскадом. Золотисто-медовый оттенок волос, над которым особенно долго колдовал стилист, смешивая разные оттенки, удивительно шел к ее глазам, ставшим из светло-голубых ярко- синими.
– Звезда! – восхитился напоследок мастер, провожая клиентку до дверей и вручая визитку.
– Морозова! Ты ли это? – ахнула на следующий день Света, когда они встретились с Настей в торговом центре «Сказка».
Настя пригласила подругу как группу поддержки – она собиралась показать хозяйке салона подарков своих кукол.
– Нравится? – улыбнулась Настя, тряхнув шелковыми локонами.
– Вообще отпад! – восторженно сказала Света. – Выглядишь на миллион! Сама Дженнифер Энистон бы умерла от зависти! А ведь ее в очередной раз признали обладательницей самых роскошных волос среди голливудских звезд. Дашь телефончик стилиста?
– Дам, – рассмеялась Настя. – Но сначала – дело, стилисты потом.
Они отправились в «Розовые мечты», спросили хозяйку, и Настя с замирающим сердцем выложила на прилавок три свои куклы – японку в алом кимоно, сказочную Царевну Лебедь и принцессу Лею из «Звездных войн». У женщины загорелись глаза.
– Они прелестны, – забормотала она. – К тому же ручная работа, штучный товар. Уверена, мы их быстро продадим. Сделаете новых – приносите.
Настя выручила за кукол больше, чем рассчитывала. Хотя Света, когда они уже покинули магазин, и ворчала, что подруга продешевила.
– Свет, это моя месячная зарплата корректора! – перебила ее Настя. – Я о таком и не мечтала!
– А я тебе всегда говорила, – смягчилась Света, – что это твое. Но уж не надеялась, что ты решишься уйти с работы и заняться куклами всерьез.
Навстречу девушкам весело шагал Винни-Пух в желтой майке с логотипом детского игрового центра. Внезапно он остановился, вытащил из кармана на груди звенящий мобильный, но не удержал неуклюжей лапой, и телефон откатился к ногам подруг. Света подобрала его и протянула Винни-Пуху, вразвалку спешащему к ним.
– Спасибо! – пропыхтел тот и забрал уже умолкший телефон.
– Я милого узнаю по походке, – усмехнулась Света, заглянув в прорези медвежьей головы. – Дед Мороз, ты ли это?
Настя встрепенулась, во все глаза глядя на Винни-Пуха. Тот снял медвежью голову и – вот разочарование! – оказался юным студентом Пашей Молодцовым, сменившим кафтан Деда Мороза на костюм плюшевого медвежонка.
– А я вас узнал! – улыбнулся он, взъерошив примятые кудри. – У вас традиция – фотографироваться с двенадцатью Дедами Морозами. И как, отловили остальных?
– Отловили только одного, – хмыкнула Света, глядя на поскучневшую Настю. – Зато самого лучшего. Где его теперь только искать, не знаем. У тебя случайно нет знакомых Дедов Морозов?
– Нету, – растерялся Паша. – У меня только Микки-Маус и Кунгфу-Панда. А вот, кстати, и они! – Он помахал рукой приятелям по несчастью, которые показались в конце коридора.
– Такого добра нам не надо, – Света покачала головой.
– А подарок-то вашему жениху понравился? – вспомнил Паша, обращаясь к Насте. – Ну, вы еще совета спрашивали, чем порадовать мужчину? Вы еще потом в магазин мужской одежды заходили.
– Не знаю, – честно призналась Настя, вспомнив про свитер, который она задвинула в дальний угол вместе со свадебным платьем. – Я не успела его подарить.
– Ну ладно! – Паша махнул медвежьей лапой. – Мне работать пора!
Он нахлобучил голову Винни-Пуха и зашагал к приятелям.
– Пойдем в кафе! – предложила Настя. – Надо отметить мой первый коммерческий успех!
– И твою стрижку! – подмигнула Света. – Не забудь, ты обещала мне телефон стилиста.
Они двинулись вперед по коридору, мимо тех же украшенных елками витрин, мимо тех же парящих между лестничными пролетами огромных снежинок, мимо плакатов с цифрами нового года, только теперь атрибуты праздника уже не наполняли сердце ожиданием чуда и перемен. Та особенная атмосфера волшебства, которая бывает только в последние дни декабря, улетучилась, как пузырьки шампанского в бокале. Город зажил прежней жизнью, люди вернулись к своим обычным делам и забыли про те добрые слова и обещания счастья, которыми щедро делились друг с другом накануне Нового года. Молодая мама строго отчитывала сынишку за испачканную куртку. Вяло переругивались двое влюбленных, решая, на какой фильм идти, и никто не хотел уступать. Настина ровесница, нахмурив брови, торопливо шагала мимо витрин и решала рабочие проблемы, не замечая блеска шаров на изящной елочке. Новый год прошел, начался очередной январь, а с ним заботы и рутина, не оставляющие времени на эфемерные мечты и заветные желания.
У магазина свадебных платьев Настя остановилась. В витрине стоял манекен в новом сказочном наряде, а знакомая продавщица снимала золотые шары с белой искусственной елочки и складывала их в коробку. Узнав Настю, женщина приветливо махнула рукой из-за стекла. Настя кивнула в ответ.
– Что будешь делать с платьем? – осторожно спросила Света. – Сдашь обратно?
– Пока не знаю, – призналась Настя, и в ту же самую минуту зазвонил мобильный. Настя поморщилась, узнав мелодию, поставленную на номер Вадима.
– Это он? – догадалась по кислому лицу подруги Света.
Настя кивнула.
Света посмотрела на платье в витрине, потом перевела взгляд на подругу, мысленно примеряя на нее свадебный наряд и Вадима в смокинге.
– Точно не передумаешь?
– Никогда! – Настя достала продолжавший звонить телефон и без колебаний сбросила вызов.
– Все Деда Мороза ждешь? – предположила Света. – Если бы ты только разрешила написать мне репортаж…
– Только не начинай опять! – раздраженно перебила ее Настя.
– Я начинаю думать о том, что не так уж тебе это и надо, – буркнула Лисичкина и пояснила: – Вот найдешь ты его, и что потом? Согласишься стать женой бедного актера? Может, он вообще приезжий и снимает комнату в общаге? А у Вадима все-таки «Лексус» и квартира на Кутузовском.
– Не в «Лексусах» счастье, Светка! – нравоучительно изрекла Настя.
– А в их количестве! – со смехом парировала неисправимая подруга.
– И в кого ты такая меркантильная? – покачала головой Настя.
– Зато ты романтичная явно не в маму, – фыркнула Света. – Кстати, как она там? Не вернулась в школу?
– Нет, она о школе больше и слышать не хочет. Собирается заняться репетиторством, уже набрала себе учеников.
– Бедные дети! – посочувствовала Света и остановилась у киоска печати. – Подожди минутку. Кажется, новый «О’кей» появился.
Она взяла журнал со стойки, потом скользнула взглядом по другому стенду и ахнула.
– Ты только погляди! – Не веря своим глазам, она выхватила журнал «Ваш архитектор». – Это он! Твой Дед Мороз.
На обложке и впрямь красовался тот самый мужчина, по которому страдала Настя с начала нового года.
– Дай сюда! – Девушка лихорадочно вцепилась в журнал и прочитала: – «Андрей Корнилов – архитектор года». Ничего не понимаю! – Она перевела растерянный взгляд на подругу.
– Вот это Дед Мороз! – восхищенно цокнула языком Света.
– Свет, я ведь не брежу? Это и правда он? – слабо спросила Настя.
– Ну, – озорно сощурилась Лисичкина, – если это не он, то уж точно его родной брат-близнец.
– Его зовут Андрей… – прошептала Настя и взволнованно зашелестела страницами.
– Девушки, вы покупаете? – недовольно зыркнула на них продавщица.
