ручку. Впрочем, это еще полбеды. А вот отсутствие у потенциального зятя, пусть и обладающего титулом, московской прописки, собственной жилплощади, приличного автомобиля, корочки о высшем образовании и достойного места работы – настоящая трагедия, решить которую возможно только при помощи магии. Но прежде надо вернуться обратно.
– Что ж.– Я стряхнула с себя грусть и перешла к насущным вопросам: – Я полагаю, моя миссия выполнена, и результатом вы довольны.
– Более чем! – подтвердил Балемар.– Мы и представить не могли, что тебе удастся не только лишить Селену части ее темной силы, но и стереть все воспоминания о прошлых деяниях. Надеюсь, теперь ее заклинания трансформации утрачены навсегда, и она больше не сможет обращать людей в животных. Мы дадим ей наставника, который будет развивать в ней добро. Такой, как ты, она, конечно, не станет – натура даст о себе знать. Но одной проблемой для Совета станет меньше – серьезной угрозы для благополучия королевства она больше не представляет.
– Значит, я могу отправляться домой? – обрадовалась я.– Я тут как раз хотела уточнить, как можно получить визу и вид на постоянное жительство в моем мире для Ива…
– Разумеется,– с готовностью подтвердил Балемар.– Я буду всячески в этом содействовать. После того, как ты выполнишь следующее задание.
Здрассти, приехали!
– Какое задание? – чуть не взвыла я.– Разве я не могу вернуться домой и сеять разумное, доброе, светлое?
– Яна, не мы тебя сюда вызвали и не в наших силах отправить тебя обратно. Только ты сама сможешь открыть дверь в свой мир. Но для этого тебе не хватает знаний и практики. Чтобы стать настоящим магом, ты должна пройти три ступени посвящения. Первую ты, с помощью своих друзей, уже преодолела. Вторую и третью тебе еще предстоит пройти. В нашем королевстве ты остаться не можешь, закона о двойниках еще никто не отменял, поэтому мы отправим тебя в миры, которые нуждаются в помощи. Для своего второго задания ты можешь выбрать одного помощника. Третье, самое сложное, ты должна выполнить одна.
Ах, ну раз так, я бросила влюбленный взгляд на Ива, это меняет дело. Сейчас он идет со мной, а потом… что-нибудь придумаем!
– Я так понимаю,– без слов понял магистр,– что с помощником определились.
– Какой с меня толк без магии-то? – только и буркнул Ив, пытаясь скрыть ликование.
– И то верно,– покорно согласилась я.– С Феликсом договариваться с упырями и вурдалаками будет куда проще.
Рыцарь заметно напрягся.
– Но на ком же я буду разряжать свой гнев и вымещать свое плохое настроение? – задумчиво продолжила я.– Феликс, того и гляди, на рога поднимет. Одна надежда, что у рыцаря рука на даму не поднимется.
– Язва,– не замедлил откликнуться Ив.
– Осторожней в выражениях, напарник, нам с тобой еще работать и работать!
– Мы тут с коллегами посоветовались,– совершенно некстати встрял магистр,– и решили, что раз уж ты и с ролью Селены успешно справилась, быть тебе Невестой Океана.
– Кем? – чуть не поперхнулась я, представляя себе седовласого старца Посейдона с трезубцем в руках, листьями морской капусты в зубах и в кокетливой набедренной повязке на обвисших чреслах. Видимо, Ива такая перспектива тоже не обрадовала.
– Давно нас беспокоит некий варварский обычай в одной из земель Кривляндии,– поделился с нами магистр.– Каждые три месяца, в начале весны, лета, осени и зимы, жребий выбирает одну из девушек королевства, чтобы обручить ее с самим Океаном. Проще говоря – камень на шею и концы в море,– удрученно заключил маг.– А нынешний жребий пал на девицу, на чей счет у Совета очень большие надежды. Ее сын должен стать знатным воином, спасти королевство от нападения нечисти, объединить разрозненные области в единое государство и стать величайшим из королей. А от его брака с принцессой эльфов должен пойти род величайших поэтов, художников и музыкантов, которых мы потом хотим поодиночке разбросать в разные эпохи Большого мира. Не можем же мы оставить королевство без легенды, а сказочников – без новых сюжетов?
– И что, нам предстоит спасти эту несчастную? – кисло поинтересовалась я.
– В некотором роде,– загадочно улыбнулся магистр, очерчивая магический круг вокруг нас.
– Что, прям так, сразу? А заслуженный отдых? А путевка на Сейшелы? Ну хотя бы выходные в Подмосковье,– взмолилась я.
– В Кривляндии лучшие на побережье пляжи, чистейший океан и лето круглый год,– успокоил магистр.– В свободное время – отдыхай, сколько хочешь.
Как же! Знаем! Читали сказки про попа и наемную работницу. С утра в огороде поработаешь, обед сготовишь, в горнице приберешься – и спи отдыхай.
– Вы нам хоть портрет дайте или там словесное описание какое,– заволновалась я, наблюдая за тем, как магистр достает красный порошок и начинает посыпать им края круга.
– Не волнуйтесь, мимо не пройдете,– все так же таинственно хмыкнул тот и, закончив манипуляции с порошком, начал речитативом читать заклинание.
– Магистр, где вы набрались этого рэпа? – изумилась я.– Неужели вы знакомы со Степаном?
– А то! – улыбнулся старичок.– Такие мази от радикулита мне достает – ни одна ведунья не сготовит, а уж «Геймбой» как скрасил мои долгие вечера!
– А мы-то думали, Совет это не одобрит, если узнает,– протянул Ив.
– Совет все знает… А ну, перестаньте меня сбивать,– возмутился магистр.– А то как отправлю вас к людоедам в Кусамбию или к великанам в Гигантину!
– Может, к микки-маусам в Диснейленд? – в последний раз попыталась образумить я мага.
Старик досадливо крякнул, пробормотал последние слова ругательств и… изменился в лице.
…Знала бы я, чем все это обернется, предпочла бы укрыться в Гигантине или просить политического убежища в Кусамбии!
