едва не перебили друг друга.
– Конечно-конечно,– закивал магистр.– Вот только как мы… Если только они – нас… А может, ты – им?
– Передам, если представится возможность,– кивнула я и задала вопрос, который давно меня мучает: – Магистр, а как так получилось, что шторм выбросил меня к берегам Рима на много веков назад, Полина вынырнула из воды тоже двумя тысячелетиями раньше, а у Бездонной впадины я видела современных дайверов?
– Вода – это великая тайна природы. Мы до сих пор не знаем все, на что она способна. Но то, что она может выступать проводником между мирами и различными эпохами, это нам хорошо известно. Вспомни хотя бы своего друга Степана, который попал к нам через озеро!
– Ясно… – протянула я.– Кстати, было нечестно с вашей стороны пообещать мне помощника для второго испытания, зная наперед, что под воду могу опуститься только я одна и Ив мне там ничем помочь не сможет.
– Но он же помог тебе на берегу? Добыл необходимые сведения, помог сориентироваться в новом мире?
– Оправдания не принимаются. Требую вторую миссию засчитать за третью, которую я должна была выполнить одна. А на третью мы отправимся вместе с Ивом.
– Что ж,– признал магистр,– дело не в последовательности, а в том, чтобы ты могла проявить свои силы самостоятельно, не имея поддержки верных друзей. Твоя удача с Атлантидой говорит сама за себя. Поэтому не вижу никаких препятствий, чтобы тебе взять с собой Ива. Тем более что магии он лишен и сможет послужить тебе только моральной поддержкой.
Я едва сдержала улыбку – похоже, ни магистр, ни рыцарь еще не в курсе последних событий. Вот сюрприз-то будет!
– Так как насчет третьего задания, которое должно полностью раскрыть мой дар и помочь мне вернуться домой? – напомнила я.
– Как насчет недельки отдыха? – удивил меня магистр.
– Вы это серьезно?
– Разумеется. Мальдив, Сейшел и Диснейленда не обещаю, но могу организовать портал на один из необитаемых островов.
– С чего вдруг такая щедрость? – с подозрением поинтересовалась я.
– Ну мы же не изверги какие,– потупился магистр.– Так что, принимаете предложение?
– Да! – поспешно воскликнула я, пока Белимар не передумал.
Тот подошел к стене, поводил руками по каменной кладке, и в ней возник проем, в котором виднелся залитый солнцем берег моря, белый песок и пальмы. Оттуда повеяло свежим ветерком и ароматами цветов.
– Отдыхайте,– посторонился магистр, уступая нам дорогу.– Но помните, что через неделю я за вами вернусь.
Ив втирал солнцезащитный крем в мои плечи, а я рассказывала ему про свои приключения в океане. Каждый раз, когда речь заходила об очередном чудовище, рыцарь мрачнел и виновато отводил глаза. Я не могла читать его мыслей – я отказалась от этого дара в Пещере желаний, но я чувствовала его горечь оттого, что он не может меня защитить, и убеждалась в том, что тогда, в пещере, сделала единственно правильный выбор и верно загадала желание. Рыцарь не может быть рыцарем, если в чем-то уступает своей прекрасной даме и не может уберечь ее от опасности. Он поступил по-рыцарски, передав свою магическую силу мне и увеличив мои шансы в поединке с Селеной. Я лишь верну ему долг… Осталось только проверить, что мое желание сбылось.
Я поднялась с песка, отбежала в сторону и, смеясь, бросила в него клубком огня:
– Лови!
Ив машинально поймал летящий в него огненный мячик и, не веря своим глазам, раскрыл ладонь, по которой растекалась вода. Это таял под тропическим солнцем ледяной шарик, секунду назад пылавший огнем.
– Действует! – радостно взвизгнула я.
– Что это значит? – удивленно моргнул он.
– Я была в Пещере желаний.
– И?
– Ты еще не понял? Я загадала, чтобы к тебе вернулся твой дар.
Впрочем, кое о чем я умолчала. К Иву вернулись все его магические способности, за исключением одной. Он больше не сможет читать чужие мысли, и я больше никогда не буду для него открытой книгой. Должна же во мне быть какая-то загадка!
Ив молчал, я начала нервничать. Быть может, зря я так поступила? До встречи со мной он много лет бежал от своей магической силы, хранил свои способности в тайне и предпочитал не использовать их в жизни. И вот теперь я вернула ему роковой дар, о котором меня никто не просил…
– Спасибо,– прошептал Ив, притягивая меня к себе.– Это лучший подарок, о котором можно было мечтать.
– Не стоит благодарности,– смущенно возразила я,– я заботилась в первую очередь о себе. Ведь теперь ты всегда можешь составить мне компанию, в какие бы дебри ни забросила меня воля магистров.
– Даже не надейся теперь от меня отделаться,– улыбнулся в ответ рыцарь. А затем подхватил меня на руки и с разбегу окунулся в море, вода вокруг нас тут же покрылась лепестками алых роз. Я же говорила, что я эгоистка. Мне так не хватало того волшебства, которым окружил меня Ив в наше первое свидание, что вернуть ему дар стоило только ради того, чтобы внести больше романтики и чудес в наши отношения.
Впереди у нас была целая волшебная неделя, а потом… Сейчас мне не хотелось даже думать об этом! Ясное дело, что от магистров ничего хорошего ждать не приходится. С них станется забросить нас и в пустыню к ифритам, и в горы к троллям, и в пещеры к мамонтам.
Однако дальнейшие события показали, что я недооценила фантазию старичков…
