ушах массивные серебряные серьги. На плечах — шаль с шелковистой бахромой. Выслушав мое вступление, она пропускает нас внутрь. Просторный полупустой холл, блестящий паркет — все это больше похоже на отдельную квартиру.
— Из какого вы агентства? — спрашивает она нас.
— Агентство «Дом Плюс», подразделение «Элитные квартиры», — бодро рапортует Ленка.
Дама смотрит на меня. Темные глаза без блеска, чуть надменное выражение лица.
— Нами уже занимается другое агентство, — говорит она. — Лично директор.
Да, где уж нам уж. Мы-то знаем, что ни один директор мало-мальски серьезного агентства лично не ведет сделки, не царское это дело, но возразить нечего. Непонятно только, почему она пригласила нас в квартиру.
— Но с вами тоже можно работать, — неожиданно добавляет дама, не отрывая от меня взгляда. — Я врач. Дорогой врач. Экстрасенс. Мне нужна хорошая квартира. Пока вы тут стоите, я просмотрела карму вашего агентства. С ней все в порядке. И у вас лично — всего восемь узлов.
— Восемь узлов чего? — не понимаю я.
— Восемь узлов кармы. С вами можно иметь дело.
Она все еще смотрит на меня. Ленкина карма, похоже, ей совсем не интересна.
— Конечно, я занимаюсь не только целительством, — продолжает она. — Мир так несовершенен. Его надо корректировать. Вы знаете, что такое матрица? — спрашивает она.
— Не знаю, — честно признаюсь я.
— Это такое изображение человека. Например, в виде куклы.
В воображении у меня всплывает образ воскового гомункулуса, утыканного иголками, и чернокожий жрец вуду, толстыми губами шепчущий заклинания.
— Вижу, уже представили, — усмехнулась дама. — Я работаю с матрицами. Сейчас — с двумя. Матрицей Ельцина и Сильвестра Сталлоне. Скоро у нас не будет президента. Вчера передавали, что он заболел. Уже болеет. Ему осталось жить, — она снова усмехается, — девять дней.
Мы переглядываемся с Ленкой. Дама не похожа на сумасшедшую. Она спокойна, уверена в себе, логична. Если не считать последней фразы. Впрочем, и последняя фраза логично вытекает из сказанного выше.
— Не удивляйтесь, — она продолжает смотреть на меня, — жизнь гораздо богаче, чем вы думаете. В ней действуют силы, которые вы даже не можете себе представить. Оставьте мне свой номер телефона. Может быть, я вам позвоню. Через десять дней.
Мы вышли на улицу.
— Слушай, — говорит Ленка. — Ну, Ельцин — ладно. Может, он ее лично чем-то обидел. А Сталлоне- то чем ей не угодил? Его-то за что?
— Ленка, что такое узел кармы? — спрашиваю я.
— Не знаю, — отвечает Ленка. — Но ни с чем хорошим слово «узел» у меня не ассоциируется.
— А восемь узлов — это много или мало? — продолжаю допытываться я.
Ленка пожимает плечами.
— Может, узлы кармы — как волосы. Если восемь волос на голове — это мало, если в носу — это мно-о-о-го, — веселится Ленка. — Смотря в каком месте у тебя эти узлы находятся.
Мы смотрим друг на друга и хохочем. Потому что темное облако магии осталось там, за дверью, а вокруг — магия весны, капeль, птичьи крики в скверике у зоопарка и бездонное апрельское небо над головой.
Вернувшись домой, я поделилась новостью с детьми.
— Сегодня я познакомилась с экстрасенсом. Так-а-а-я дама… Она сказала, что Ельцин умрет через девять дней.
Судя по их взглядам, детям немедленно захотелось измерить мне температуру.
— Через восемь дней начнем следить за новостями, — упрямо сказала я. — Ельцин уже болеет. Мало ли что…
На девятый день в семичасовых новостях по НТВ показали президента на встрече с тружениками села. Еще через неделю — Сталлоне, который в очередной раз то ли женился, то ли развелся, то ли снялся в очередном блокбастере. Через полгода агентство «Дом Плюс» рухнуло, унеся с собой в бездну, по разным оценкам, от трех до шести миллионов долларов, принадлежавших клиентам. Дама мне так и не позвонила.
Начался май, а мы с Ленкой успешно закончили курсы стажеров.
Глава 4
Поиск первого клиента, или Спасение утопающих — дело рук самих утопающих
Сдав экзамен на курсах, мы с Ленкой сидели на лавочке перед офисом «Эквы», курили и обсуждали планы на будущее.
— Давай посчитаем, — рассуждала Ленка. — Чтобы найти элитную коммуналку и посадить всех жильцов на договор, нужно от одного месяца до трех. Найти покупателя — от трех месяцев до полутора лет. Расселить квартиру — от месяца до года. Вопрос: когда мы получим первые деньги?
Багаж за спиной у Ленки несколько отличался от моего. Двое детей, плюс квартира в старом фонде, минус ремонт, в процессе которого было вынесено все, кроме унитаза и газовой плиты, и так и оставлено в связи с полным отсутствием денег, плюс мама-пенсионерка, две собаки и двенадцать кошек, подобранных Ленкой на улице в разные годы.
Я мрачно молчала. Деньги отчаянно нужны были сегодня.
— За точно такую же работу, проделанную в другом агентстве, мы получим половину комиссионных агентства, — продолжала Ленка. — В «Экве» — примерно в три раза меньше. Вопрос второй: назови хоть одну причину, по которой мы должны согласиться с таким разделом денег.
Причин не было. Из «Эквы» надо было уходить. За месяц, отработанный в качестве стажеров, мы не получили ни копейки, но принесли в фирму достаточно информации, из которой потом выросла не одна сделка.
В вопросе о том, куда именно уходить, наши мнения разошлись.
— Работать надо в большом агентстве, — убеждала меня Ленка. — Желательно, с иностранным капиталом. Чтобы спать спокойно. Наши жулики сегодня здесь, а завтра — ищи ветра в поле. А ты останешься без комиссионных и с обманутыми клиентами на руках.
— Нет, — проявила твердость я. — В большое агентство не пойду. Это конвейер, в котором никому нет дела ни до тебя, ни до твоих клиентов. В маленькое — тоже не пойду. Мыльный пузырь. Надо идти в среднее — примерно полторы сотни агентов. Оно уже достаточно велико, чтобы владелец не бросил бизнес, погнавшись за разовой прибылью, и достаточно мало, чтобы не чувствовать себя безымянным винтиком.
Большое агентство с иностранным капиталом в городе было одно — «Интер-Оксидентал». Средних — многие сотни. Я выбрала агентство «Адвокат», в котором и работаю по сей день.
Придя в новое агентство, я столкнулась со старыми проблемами. Где взять первых клиентов? Потом, гораздо позже, проведя несколько сделок, агент обрастает связями, рекомендациями, у него появляется репутация, которая работает на него — или выбрасывает его из бизнеса. Но первые клиенты — это Рубикон, который редко кому удается перейти с легкостью.
Посидев один раз на дежурстве, я поняла, что ждать милостей от рынка не приходится. Клиентов надо искать самой. И пошла другим путем.
В Петербурге есть газета бесплатных объявлений. Называется она «Из рук в руки». В ней есть раздел «Квартиры и комнаты», где граждане, замученные квартирным вопросом, давали объявления типа: «Меняю трехкомнатную квартиру на двухкомнатную в том же районе с доплатой».
Граждане не совсем понимали, что эпоха обменов уже практически кончилась. Новая когорта
