не знали. Интуиция вас не подвела: я действительно потомок Жоффруа де Шарнея, последнего наставника ордена тамплиеров в Нормандии. Мой род отдал ордену многих своих сыновей.
Анна была поражена этим рассказом. Она понимала, что Ив де Шарни сейчас сообщает ей сенсационную информацию, которая умрет вместе с ними в этой каменной могиле. Она уже никогда не сможет опубликовать свою историю, но, тем не менее, в этот трагический момент она вдруг почувствовала прилив тщеславия оттого, что ей все-таки удалось докопаться до истины.
— Продолжайте.
— Нет, не буду.
— Де Шарни, вы вскоре предстанете перед Господом. Явитесь перед ним с чистой совестью. Покайтесь в своих грехах и исповедуйтесь, расскажите о том, что стало причиной того безумия, в состоянии которого вы жили, ведь погублено столько жизней!
— Исповедоваться? Перед кем?
— Передо мной. Это позволит вам облегчить свою совесть и придаст хоть какой-то смысл моей смерти. Если вы верите в Бога, то считайте, что вас будет слушать сам Господь.
— Богу нет необходимости выслушивать людей, чтобы знать, что у них на сердце. А вы в него верите?
— Не знаю. Возможно, он существует.
Отец Ив некоторое время молчал. Затем он, совершив явно большое усилие, вытер пот со лба и взял Анну за руку. Анна по-прежнему незаметно держала свой мобильный телефон поближе к нему.
— Франсуа де Шарней был рыцарем-тамплиером, он с юных лет жил на Востоке. Я не стану рассказывать вам о бесчисленных перипетиях, через которые прошел этот мой предок, а лишь скажу, что за несколько дней до падения крепости Сен-Жан д'Акр Великий магистр ордена поручил де Шарнею спасти погребальный саван Иисуса, хранившийся в этой крепости вместе с другими сокровищами тамплиеров. Мой предок завернул саван в такое же полотно и, подчиняясь данному ему приказу, возвратился во Францию. Когда они с магистром ордена в Марселе развернули полотно, их удивлению не было предела: они увидели, что образ Христа отпечатался и на том полотне, в которое был завернут саван. Наверное, этому может быть дано какое-то, так сказать, «химическое» объяснение, однако можно верить и в то, что произошло настоящее чудо. Так или иначе, с тех пор существовало два Священных Полотна, и на них обоих был запечатлен нерукотворный образ Христа.
— Боже мой! Так вот чем объясняется…
— Получается, что ученые были правы, когда, проведя исследование с использованием углерода-14, пришли к выводу, что полотно датируется тринадцатым или четырнадцатым веком. Это также дает основания считать, что были правы и те, кто верил в подлинность образа Христа на этом полотне, потому как не было найдено объяснение наличия на нем пыльцы и следов крови. Плащаница — священная, на ней запечатлены следы мучений и образ Христа — настоящего Христа, Анна, настоящего. Этим чудом Господь удостоил род Шарнеев, хотя несколько позже другая ветвь этого рода — Шарни — завладела этой святыней и, как известно историкам, продала ее Савойскому дому. Теперь вы знаете тайну Священного Полотна — тайну, известную в мире лишь немногим. Так объясняется необъяснимое — объясняется чудом, Анна, ибо это было настоящее чудо.
— Но вы сказали, что существует две Плащаницы: подлинная — та, что была выкуплена у императора Балдуина, — и вторая, находящаяся в этом соборе и являющаяся своего рода фотонегативом подлинной Плащаницы. Скажите мне, где вы ее храните?
— Где мы храним что?
— Подлинное Священное Полотно, копией которого является полотно, хранящееся в этом соборе.
— Нет, это полотно — не копия, оно тоже подлинное.
— Но где находится другое полотно? — закричала Анна.
— Это мне неизвестно. Жак де Моле приказал тщательно оберегать его. Это — тайна, известная лишь немногим. Только Великий магистр и другие магистры знают, где находится Плащаница.
— Может быть, она находится в замке МакКолла в Шотландии?
— Не знаю. Клянусь вам.
— Но если вы знаете, что МакКолл — Великий магистр, а Умберто Д'Алаква, Поль Болард, Армандо де Кирос, Джеффри Маунтбаттен, кардинал Визье…
— Пожалуйста, замолчите! У меня сильно болят раны, я вот-вот умру.
— Эти люди — магистры ордена. Именно поэтому они остаются холостяками и пренебрегают удовольствиями, которым обычно предаются такие богатые и могущественные люди, как они. Именно поэтому они стараются держаться в тени и избегать внимания средств массовой информации. Элизабет была права.
— Леди МакКенни — очень умная женщина. Так же как и вы, как и доктор Галлони.
— Вы — настоящая секта!
— Нет, Анна, нет, успокойтесь. Позвольте мне сказать кое-что в нашу защиту. Орден тамплиеров выжил потому, что предъявленные ему обвинения были ложными. Король Франции Филипп и Папа Римский Клемент прекрасно это знали, они просто хотели завладеть нашими богатствами. Король, кроме золота, хотел заполучить Плащаницу, он верил, что, если ему удастся это сделать, он станет самым могущественным монархом Европы. Клянусь вам, Анна, что на протяжении всех этих веков тамплиеры были на стороне добра, а не зла. По крайней мере, настоящие тамплиеры. Я знаю, что есть всевозможные секты и масонские организации, провозгласившие себя преемниками ордена тамплиеров. Но все это ерунда, потому что настоящими преемниками ордена являемся мы. Мы — тайная организация, основанная самим Жаком де Моле ради того, чтобы орден уцелел. Мы принимали участие в некоторых важнейших исторических событиях — в Великой французской революции, в создании империи Наполеона, в борьбе за независимость Греции. Мы также участвовали в движении Сопротивления во Франции во время Второй мировой войны. Мы оказывали содействие развитию демократических процессов во всем мире и никогда не делали ничего такого, за что нам пришлось бы стыдиться.
— Орден тамплиеров существует в тени, а в тени не бывает демократии. Ваши руководители — очень богатые люди, а богатство честным путем не наживают.
— Да, они богаты, но это богатство принадлежит не им, а ордену. Они всего лишь управляют им, хотя, конечно, правда, что благодаря своему уму они и сами стали очень богатыми. Однако когда они умрут, все их имущество перейдет к ордену.
— К некому Фонду, который…
— Да, к Фонду, который является сердцевиной финансовой системы ордена и благодаря которому мы сумели проникнуть практически всюду. Именно так! Мы обеспечиваем свое присутствие практически везде и потому всегда своевременно узнаем о том, что где происходит. В частности, мы прекрасно знаем о том, что делается и что говорится в Департаменте произведений искусства. Наши люди везде, — повторил отец Ив слабеющим голосом.
— Даже в Ватикане?
— Да помилует меня Господь…
Это были последние слова Ива де Шарни. Анна вскрикнула от ужаса, поняв по его глазам, вдруг ставшим смотреть куда-то в пустоту, что он умер. Она закрыла ему глаза своей ладонью и начала всхлипывать, спрашивая себя, сколько же ей самой еще осталось жить. Возможно, пройдет еще несколько дней. Хуже всего было то, что ее ожидала ужасная смерть — быть заживо погребенной. Она поднесла мобильный телефон к своим губам.
— София? София, помоги мне!
Телефон молчал. На другом конце линии никого не было.
София Галлони отчаянно закричала:
— Анна, мы тебя вытащим оттуда!
Связь прервалась всего несколько секунд назад. Скорее всего, в телефоне Анны села батарейка. Перед этим София слушала по портативному переговорному устройству звуки стрельбы в подземелье, крики Марко и карабинеров, опасающихся быть погребенными заживо. Без тени сомнения София бросилась к выходу, чтобы бежать им на помощь. Однако не успела она добежать до входной двери, как зазвонил ее
