освоилась с этим механизмом. Рай, должно быть, имел некоторый опыт езды на горном велосипеде, так как осваивать что-либо ему не пришлось.
Теперь дорога стала похожа на американские горки. От этого ноги у Лорен наполнились молочной кислотой, а желание говорить ослабело. После поворота они начали подъем, забирались наверх, пока перед ними не открылась панорама из красного камня, который простирался практически до самого горизонта.
– Ух ты! – воскликнула Лорен.
– Керри здесь очень нравилось. Она заставила меня пообещать еще раз съездить с ней сюда. Я пообещал. Но я никогда не думал, что мне придется ехать сюда искать ее. Я покажу вам, что ей особенно здесь понравилось, что привязало ее к этому месту. Это немного подальше.
В понимании молодого Джареда, немного подальше вылилось в восемь километров умеренного подъема, после чего они съехали с главной дорожки и начали спускаться по извилистой тропинке. Тропинка привела их к чистому водоему, спрятанному за огромными валунами, мощными, как бульдозер.
– Как здесь прекрасно! – воскликнула Лорен.
Она показала на двухметровый водопад, скорее похожий на ручеек, сбегавший по висящему мху.
– Прикольно, да?
Лорен потребовались силы, чтобы удержаться и тут же не погрузить свое вспотевшее, разгоряченное тело в воду.
– Меня удивляет, что здесь никого нет, – заметил Рай.
– Озера нет на туристических картах, а местные жители хотят оставить все как есть. В тот день, когда мы открыли это место, мы целый час провели здесь в одиночестве. Мило и спокойно. Ну, вы понимаете, что я хочу сказать?
В устах другого парня это замечание могло прозвучать и небрежно, но в словах Джареда Лорен услышала грусть.
Они вернулись на дорожку из ровного камня и проехали еще один час, в основном опять все время наверх, но без крутых подъемов. Джаред спрыгнул с велосипеда, когда они выехали на край обрыва, выходящего на берег реки Колорадо, протянувшейся огромной лентой по пустыне.
– Здесь? – спросила Лорен, переводя дыхание.
– Мы были в пути больше двух часов, – заметил Рай.
– Правда? Шутишь, – она посмотрела на свои часы и убедилась в его правоте. Она думала, что времени прошло в два раза меньше. – Трудно поверить.
Джаред улыбнулся.
– Это здорово, кататься на велосипеде, правда? Взгляните-ка вон туда.
Его рука указала на горную цепь, простирающуюся, казалось, на многие километры.
«Великолепно», – подумала Лорен, стоящая в добрых двух метрах от края обрыва. Еще шаг, и она сорвется вниз.
– Когда мы с Керри впервые приехали сюда, то сидели вон там.
Он посмотрел на камень, по форме и размерам напоминавший скамейку.
Лорен заметила, что он тяжело вздохнул и отвернулся. «Джаред виноват не больше, чем я, – подумала она. – Он виноват только в том, что стал одним из звеньев в цепи событий, которые привели Керри к чему- то или куда-то».
– Иногда мне кажется, что я взгляну туда и увижу, как она сидит и предлагает мне «выбросить свинцовые галоши».
– Она такое говорила? – тихо спросила Лорен.
– Да, она была чертовски хорошим велосипедистом. Она могла заставить меня попотеть. Просто невозможно, чтобы она свалилась в какую-то заброшенную шахту, – заявил Джаред с внезапной горячностью. – И сорваться с обрыва она не могла.
Он пнул камень величиной с бейсбольный мяч и проследил, как тот катится по обрыву.
– Посмотрите вон туда.
Лорен подняла взгляд, но так и не поняла, что именно он хочет ей показать.
– Сейчас, подождите.
Он скинул свой маленький рюкзачок, достал подзорную трубу и встал как пират, фокусируя линзы. Затем он повернулся и протянул ей подзорную трубу.
– Посмотрите на основание вон того пика, а потом чуть-чуть слева.
Она увидела дом, сарай и низкое каменное строение.
– Это обитель Штасслера?
– Именно. Сначала она так рвалась поработать с ним. Вы знаете, я встретился с ней в первый день ее пребывания здесь, и она мне все уши прожужжала, рассказывая о нем. Но потом, когда мы приезжали сюда, она говорила, что ей плевать, даже если все это провалится в тартарары.
Лорен продолжала рассматривать в подзорную трубу обиталище скульптора. Про себя она подивилась, почему Керри ничего не написала ей о своем разочаровании.
– Видите холмы за строениями? – спросил Джаред.
Она кивнула. Холмы выглядели здоровенными буграми, поднимавшимися сразу за домом. Лорен
