– Ты, кстати, чем сегодня вечером занимаешься? Может, я загляну? И что у тебя с мобильником.
– С мобильником у меня уже всё в порядке. А что вечером? Не знаю. Лучше позже созвонимся.
– Добренько, то я к обеду звякну.
– Хорошо.
Так, подумал Тихомир, значит, ключи захотела отдать. Лучше, что б она сделала это сегодня. А пока утро и на улице нет людей, надо выбраться на улицу.
Он сложил в сумку снаряжение, наполненные водой бурдюки и, улучшив момент, спустился на улицу. По дороге на фирму, где нужно было забрать деньги за заказ, Тихомир купил пару пар джинс, самые дешёвые туфли и кофту. Он понимал, что одежда понадобиться и решил деньги сильно не тратить. Пройдя уже половину пути, Тихомир почувствовал, что в сумке что-то зашевелилось. С опаской он сел на одну из скамеек в каком-то скверике, и открыл её. Никаких изменений. Ещё раз присмотревшись, он обратил внимание, что осколок красного кристалла несколько поменял свою форму. Тихомир достал кристалл и начал его осматривать. Некоторые острые грани исчезли. Потёр пальцем одну из оставшихся, и она начала рассыпаться в красный порошок.
– Синистра, – позвал он, – что это значит?
– Без понятия, – откликнулась программа, – возможно, в твоём мире он просто рассыпается. Ну, если следовать тем же фактам с исчезновением металлов.
– Почему-то мне так не кажется.
– Почему?
– Не знаю.
– А! – издевнулась Синистра, – Интуиция!
– Она самая.
На фирме их ждал сюрприз. В бухгалтерии сказали, что денег ему не выдадут, мол, программа кривая. Все разъяснения с директором, поскольку у главного бухгалтера нервный приступ и она в больнице. В приёмной Тихомир просидел два часа, во время которых Синистра ему упорно божилась, что в программе всё сделано идеально. Наконец он попал к директору.
– Молодой человек, – не здороваясь, начал тот, – скажите мне, Вы свою программу проверяли?
– Добрый день, – при неуважительном отношении людей Тихомир любил отвечать им культурно, – программа проходила очень и очень высокотехнологичные тесты.
– Высокотехнологичные тесты!? – мужчина внезапно сделался бордовым, – Так ответе мне, почему в ответ на мою введённую фамилию она выдаёт «Таких козлов у нас не работает», почему на введённую крупную сумму денег она пишет «О, бля», и, наконец, почему после её установки на компьютере главного бухгалтера при его загрузке вместо надписи «Windows ХР» висит надпись «Опять эта стерва меня включила»?
– Потому что они пытались влезть в код программы, – подсказала Синистра.
– Потому что вы пытались влезть в код программы, – невозмутимо повторил Тихомир.
– Куда влезть? – попытался продолжить в том же духе директор, но по некоторым ноткам в голосе было видно, что прыти у него поубавилось.
– В код программы, – продолжал Тихомир, – по договору, подписанному обеими сторонами, при изменениях на рынке или в фирме обслуживать программу должен был я. Для подстраховки я внедрил в тело программы высокотехнологичный модуль, разработанный Российским Центральным научно- исследовательским институтом личной компьютерной безопасности и вычислительных систем высокой мощности с многопроцессоровыми платами на квазиэлектронной основе.
Директор задумался.
– Ну что, – прервал его размышления Тихомир, – мне в суд или в бухгалтерию?
Директор набрал телефон и кинул в трубку.
– Леночка, выплатите деньги этому программисту. Ну и процентов двадцать сверху. Как, за что!? За хорошую работу, конечно.
Тихомир молча удалился, стойко вытерпел на себе косые взгляды работников бухгалтерии, и вышел на улицу.
– А ты молодец, – похвалил он Синистру, – В моём духе, ничего не скажешь.
– Конечно в твоём. От тебя ж и набралась. Скоро с меня и чёрный юмор полезет. Так что или сам меньше своих предсмертных шуточек издавай, или… уж не обессудь.
В сумке опять что-то зашевелилось, и Тихомир достал кристалл. Тот стал ещё меньше. Но как-то не равномерно. С одной стороны виднелась самая настоящая «лапка» с тремя коготками.
– Синистра, мне кажется, из кристалла скоро кто-то вылупиться.
– Давай мы его уничтожим, – взмолилась Синистра.
– Уничтожать невинных существ? Синистра, поимей совесть, – усмехнулся он.
– Уже поимела, и по полной программе.
– А ты ещё и пошлячка. И полная программа, что, Синистра была полной женщиной?
– Не цепляйся к словам. Серьёзно, это может быть опасно. Вдруг из кристалла вылупится… маленький злобный тучник.
– Ты помнишь лапы тучников? У них нет ни перепонок, ни суставов. Так, изгибающиеся в разных направлениях листы. А какие лапы были у уховёрток?
– Просто множество изгибающихся отростков.
– Такие лапки, которую ты видишь на кристалле, не наблюдалось у плазмоидных существ. А из чего состоит сам кристалл? И что он из себя представляет?
– Не знаю. Наверное, аналог человеческого мозга. Отдаёт команды и управляет.
– Тундра. Боюсь, у человека сердце чаще отдаёт команды и управляет.
– Сам ты тундра. Фигня всё это, мозг – он анализирует информацию и льёт в кровь гормоны. Это всё ваши дикарские предрассудки, анахронизмы.
– Анахренизмы, – передразнил её Тихомир, – это ты у нас анализируешь информацию, я её воспринимаю или нет. А если и анализирую, то беру в расчёт те факторы, о которых ты даже и не подозреваешь. Ладно. Забыли. Ты говорила, что тучники, к примеру, не имеют клеточного строения?
– Не имеют. Тело, похожее на единый кусок протоплазмы, держащий свою форму за счёт крепящих разные участки нитей.
– Вот сейчас и проверим. Посмотрим в наш микроскоп.
Тихомир отошёл к скверу, где сегодня уже был, сел на скамейку и достал из сумки обруч. Надеюсь, на эту мелочь никто из прохожих внимания не обратит, подумал он. Поверхность кристалла была идеально ровной. На ней не было ничего, кроме попадающихся изредка микрочастиц грязи. Микроволокна какой-то ткани, песчинки грунта, кусок раздавленной мухи, а при большем увеличении и особо крупные бактерии, наверно наши, Земные. Скорее всего, мощности «микроскопа» не хватало, что б выделить в веществе какую-либо структуру. Но только взгляд перескочил на поверхность лапки, сразу стали заметны складочки, которые при ближайшем рассмотрении были заполнены мелкими клетками. Правда, были эти клетки какими-то… закаменелыми.
– Но откуда у лапки могли появиться клетки? – удивился Тихомир.
– Действительно странно. Сам гриб ведь имеет плазменную структуру.
– Ты говорила, он впитал мою кровь?
– Да, видела собственными, точнее твоими глазами.
– Может быть, кристалл воспользовался генами. Ты же знаешь – генотип человека, это огромное вместилище информации. Насколько я знаю, там зашифрована чуть ли не вся эволюция живых существ от червяка до нынешнего человека.
– В данном конкретном случае – тебя, – поправила его программа, – и что, ты хочешь сказать, что человеческий геном мог как-то интегрироваться с кристаллом гриба.
– Не знаю, что за симбиоз мог получиться, но пока у меня других теорий нет.
Тихомир спрятал кристалл с обручем в сумку и побрёл в сторону дома. Возникала уже ставшая привычной, проблема. Как попасть домой? Точно, как он это часто делал, когда где-то забывал ключи. Перелезть с соседнего балкона. Обычно соседи не возражали. Куда более странной была бы просьба вылезти из дома через балкон. Ведь запасные ключи он всегда хранил в нём. И действительно, сосед провёл
