не отставали и принимали попытки атаковать.
Внезапно Ярослава остановилась. Ход, по которому они плыли, заканчивался тупиком.
– Руби, – обратилась она к Тихомиру.
Тихомир достал меч и вонзил его в указанную Ярославой стенку. В ход сразу хлынул яркий свет. Тихомир увеличил отверстие до необходимого, для проникновения через него человека, размера и, следуя указу Ярославы, протиснулся в него. Он оказался в лесу. Ход выходил из толстого ствола. Сразу за ним из тоннеля показалась Ярослава, а потом и другие люди. По мере того, как они выплывали в лес, вид их становился всё более измотанный, а когда показались мужчины, державшие в руках щиты, то было видно, что многие из них ранены. Всего в живых осталось человек двадцать. Как только выплыл последний – его место сразу же занял железнодорожник. В силу большого диаметра своего тела железнодорожник не мог протиснуться в отверстие и, повернувшись спиной, задребезжал, очевидно, готовясь метнуть шип. Тихомир, подчинившись какой-то мгновенной реакции, с размаху вонзил в него меч. Дребезжание сразу же прекратилось, но через какой-то момент железнодорожник начал неуклюже шевелиться. Вероятно, его оттаскивали другие, что бы получить доступ к выходу.
– Тополь и Велимир, станьте к выходу. Убивайте всех червяков, которые попытаются вылезти из хода. Это должно их задержать на некоторое время, – заговорила Ярослава, – Тихомир, ко мне.
Тихомир молча подплыл к Ярославе.
– Дай зверя сюда.
Он снял зверя с руки и протянул ей. Ярослава взяла Люмбрика и начала вертеть его в руках. Внезапно тот истошно заорал и начал дико барахтаться в воздухе. Тихомир резко протянул руку и поймал зверя, который сразу же успокоился и занял привычное для него место.
– Откуда ты взял зверя!? – зашипела в ярости Ярослава.
– Не твоё дело, – спокойно ответил Тихомир.
Ярослава замахнулась на него ладонью, собираясь дать пощечину, но он её с легкостью поймал и зажал в руке.
– А теперь послушай меня, – холодно сказал он, – я хорошо понял, что я тебе очень нужен. Зачем тогда меня нужно было в тоннеле держать у себя за спиной. Ты впереди, а несколько десятков воинов сзади. По- моему это было самое безопасное место. Как мы, блин, меня бережём! Как маленького ребёнка. И дело тут не только в этой шестерёнке, которую ты не можешь достать. Так вот, хочешь со мной сотрудничать – веди себя как сотрудник, а не как рабовладелец.
Тихомир вывернул руку с перчаткой вверх, крутанул Ярославу вокруг оси, и прижал к себе сзади, тем самым полностью её обездвиживая. Меч и крылья исчезли, а значит, Синистра решила перестраховаться.
– Одно моё слово…и ты умрёшь, – задыхаясь от холодной злобы зашептала Ярослава.
– Что ж ты его не говоришь!? – иронично спросил Тихомир, – знаю, не говоришь, пока я тебе нужен. А потом скажешь. Так вот, я знаю, как поступить, чтобы это слово не возымело должного эффекта.
В это время, в пяти метрах от них, в стволе что-то затрещало, и из древесины полезли белые отростки железнодорожников. Вероятно, они поняли, что находятся внутри ствола, и решили прорваться в другом месте. Тихомир рукой, которой обнимал Ярославу, схватился со спины за её ремень, рванул, раскручивая её тем самым вокруг оси, и оттолкнул в сторону. Привычно протянул руку за спину и ничего там не обнаружил. Синистра вырубилась! Интересно, на сколько? Даже не предупредила. Или предупредила? Просто разговор с Ярославой затмил все мысли. Повезло, что за их разговором следили и воины. Увидев озабоченный взгляд Тихомира, они сразу подлетели к нему. Как только один из них заметил щупальца, вылезавшие из ствола, то сразу вонзил свой меч глубоко в ствол. В это же время в десяти метрах от них показался ещё один железнодорожник. Скорее всего, они начали разрушать ствол сразу в нескольких местах. Люмбрик пульнул в него молнию, и воины в изумлении застыли.
– Дайте хоть кто какое-нибудь оружие, – взмолился Тихомир, обращаясь к воинам.
Кто-то из мужчин кинул ему меч, и очень вовремя. Приближающийся откуда-то шип он отбил рукавом кольчуги. Синяк, конечно, останется, но это лучше, чем остаться с пробитой головой. Тихомир ринулся на встречу летевшему к нему железнодорожнику, и наотмашь рубанул его мечём. Меч вошёл в плоть меньше чем на сантиметр. Сказалось отсутствие Синистры. Он как-то и забыл, что обыкновенный меч не может рубить камни, и что он, никогда в руках меч не державший, абсолютно не владеет техникой его применения. Железнодорожник тем временем задребезжал и плюнул шип Тихомиру в грудь. От такого близкого удара его должно было откинуть от нападавшего, но железнодорожник обвил своими щупальцами ноги и Тихомир остался на месте. Если бы не кольчуга, шип, наверное, пробил бы грудь. Хотя, он и так, похоже, сломал пару рёбер. Щупальца начали прижимать ноги друг к дугу. Вероятно, это тактика железнодорожников – после того, как у них заканчиваются шипы, они давят человека своими щупальцами. Штаны затвердели, сохраняя тем самым Тихомиру ноги. Он взял меч двумя руками, активировал кольчугу, и вонзил меч в железнодорожника, хватка которого сразу же ослабла. Тихомир огляделся. В сотне метров от него кипел бой. Воины, во главе с Ярославой отбивались от железнодорожников. Его, во время схватки отнесло довольно далеко от основной группы.
– Я вижу, всё в порядке? Ну, почти всё, – появилась Синистра.
– Ну, наконец, – обрадовался Тихомир, – меня тут чуть не поубивали без тебя.
Он схватил чёрный меч, расправил крылья и кинулся в атаку. Сразу примерился к трём существам, сошедшихся в схватке с каким-то мужчиной. С одного захода он разрубил сразу двоих, перевернулся по дуге, лишив, таким образом, жизни ещё одного железнодорожника и избавил мужчину от последнего из нападающих. Вместе они поспешили на помощь ещё одному человеку. В этом случае бой оказался сложней. Из отверстий в стволе вылетали всё новые и новые железнодорожники.
– Отступаем в лес, – громко скомандовала Ярослава.
Люди начали медленно передвигаться вглубь леса. Один за другим они прекращали бой и бросались в бегство. В определённый момент так поступил и Тихомир. Оказалось, что по лесу люди передвигаются значительно быстрее железнодорожников. Если те отталкивались от стволов и веток только своими щупальцами, то у людей работали две руки и две ноги. Часа четыре они не прекращали бегство, пока не стало слишком очевидно, что погони нет.
– Отдых, – Ярослава остановилась и сразу же направила руку с перчаткой на Тихомира.
Он схватился за ближайшую ветку и остановился.
– Что, собираешься превратить меня в камень? – не успев отдышаться, он произнёс фразу за три вздоха.
– Откуда ты взял зверя? – похоже, он не хотела уступать свои позиции.
– А откуда ты взяла свою перчатку? – вопросом на вопрос ответил Тихомир. С чего бы это ему было уступать его позиции. Раз борьба началась, необходимо стоять до конца.
– Вопросы здесь задаю я, – Ярослава повысила голос.
Волосы на спине у зверя заискрились, и она сразу же обратила на это внимание. Люди кругом в напряжении застыли.
– Просто мне кажется, что все наши проблемы с червяками из-за него, – продолжила она, кивнув головой на зверя.
– Камень, – возмутился Люмбрик. Он, вероятно, тоже решил показать себя в борьбе за отстаивание позиций.
А что, подумал Тихомир, вполне возможно, что это так. Особенно если учесть, что зверь – это последняя часть гриба и из него, вероятно, каким-то образом можно вырастить новый. Интересно, правда, что это за гриб такой получиться после интеграции кристалла с человеческими генами. Но откуда об этом знает она? И откуда у неё схожее оружие? Ведь по логике, если она из группы программистов, находящихся на момент пришествия Мглы в Минске, то никакого куска кристалла гриба достать она не могла? Гриба тогда ещё не было. Стоп. Но откуда тогда сразу после пришествия Мглы могли появиться тучники. Их же мог питать только гриб. Какой-то полный бред получается. Несоответствие на несоответствии. Но факты ведь есть!
– Надо избавиться от него, – проговорила Ярослава, – иначе все мы погибнем.
– Сейчас, – возмутился Тихомир, – только вот гробницу ему достроим, и сразу избавимся.
– Камень, – согласился Люмбрик.
