Кейд впервые увидел его лицо.
Вся правая сторона была изуродована чудовищным образом. Кожа слезла, словно от сильного ожога, плоть срослась уродливыми узлами и шрамами. Как и у Кейда, у Некроманта был поврежден правый глаз, но если у рыцаря он уцелел и был затянут молочно-белой пленкой, то у мага его не было вовсе. На лице, точно открытая рана, зияла пустая черная глазница. С изуродованного черепа свисали несколько прядей длинных седых волос.
Сходство в состоянии Кейда и Некроманта бросалось в глаза.
«Может, именно это и собирался сделать со мной Враг?»
И тут же пришла вторая, более тревожная мысль:
«Почему же тогда он не закончил свою работу?»
Рыцаря сотрясала внутренняя дрожь, но он не подавал виду. И ствол его пистолета был по-прежнему нацелен на Некроманта.
— Положи копье и отойди, — твердо произнес он.
В ответ Некромант расхохотался.
— Ну, что же ты? Давай, стреляй! — И он развел руки в стороны, не выпуская при этом копье. — Ты не можешь причинить мне вреда и сам прекрасно это понимаешь. То, что я сделал с твоим спутником, — это детская игра. Пока я владею этим, — показал он на копье, — я непобедим!
Кейд знал все слухи и легенды, ходившие о священном копье. Мало того, он уже убедился, что некоторые из них оказались правдой. Он сам видел волшебную силу копья.
Впрочем, выбора у него практически не было.
Кейд твердо знал одно: нельзя допустить, чтобы Враг владел этим оружием.
— Последний раз говорю, Логан. Положи копье!
Некромант улыбнулся в ответ. Не слушая Кейда, он начал тихо бормотать что-то себе под нос. И острие копья засверкало темно-красными искрами.
Буря вместе с чудовищами, направлявшими ее, с ревом налетела на вертолет. В первую секунду «Черный Ястреб», подхваченный вихрем, взлетел высоко над лужайкой, на второй его завертело в чудовищном воздушном водовороте. Тучи вокруг оказались такими темными и плотными, что пилот мог ориентироваться только по приборам. Он изо всех сил боролся со штормовым ветром, стараясь удержать машину в воздухе.
Дункан и Ольсен пристегнулись ремнями безопасности к креслам и старались отогнать призраков от вертолета, открыв по ним ураганную стрельбу.
Но огонь, похоже, не производил должного эффекта. Пули или отлетали от чешуйчатых боков страшных созданий, или же их отбрасывало порывами ветра.
И тут к завыванию ветра и треску автоматных очередей вдруг прибавился новый звук. Это был скрежет зубов, вгрызавшихся в металлическую обшивку вертолета где-то в хвостовой части.
Дункан бросил взгляд на Ольсена. Одна и та же тревожная мысль промелькнула в их головах.
«Двигатели!»
Кейд не намерен был допустить, чтобы его враг, Некромант, успел призвать на помощь новые темные силы.
Надо было что-то делать.
«Но что?»
Кейд не сможет причинить Некроманту вред, пока в руках у врага находится копье.
«Ровным счетом ничего».
Но это вовсе не означало, что Кейд не сможет лишить его копья. Произвести точный выстрел было сложно: в зале царил полумрак, а древко у копья очень узкое. Далеко не каждый снайпер способен произвести такой меткий прицельный выстрел.
Но Кейду это удалось.
Пуля ударила в древко под наконечником и расщепила дерево на мелкие кусочки. Наконечник отлетел куда-то в угол, а в руках у Некроманта остался совершенно бесполезный кусок древка.
Логан взвыл от боли и ярости, и крик эхом разлетелся по залу.
Но не успел Кейд положить конец этой схватке с помощью второго прицельного выстрела, как страшный удар потряс весь дом до самого основания, и они оба упали на пол.
Пронзительный вой заполнил кабину, и звук достиг болевого порога. А затем послышался громкий треск, словно что-то лопнуло.
Рыцари испуганно взглянули на потолок. Лопасти винта не вращались.
Через секунду вой сирены известил о чрезвычайной ситуации на борту. Пилот дал сигнал тревоги по радио.
Поняв, что они неумолимо снижаются, Дункан сжался в комок и прикрыл ладонями затылок и шею — именно так его учили поступать в случае аварии.
Через секунду они оказались в самом центре грозы. Кругом клубились черные тучи, жуткие призраки пожирали двигатели; еще через пару секунд тяжелая машина пробила стеклянную крышу оранжереи, в воздух взлетели фонтаны осколков и искореженных стальных обломков. Под отчаянные крики людей вертолет с большой высоты рухнул на землю.
Кейд приподнялся, опираясь на обе руки, и увидел, как Некромант выбегает из двери в дальнем конце зала. С трудом поднявшись на ноги, командир начал искать взглядом Райли. Сержант стоял на коленях, и по его лицу со лба стекала тонкая струйка крови. Кейд бросился к товарищу.
— Как ты? В порядке? — спросил он и подхватил Райли, помогая ему подняться.
Райли кивнул, машинальным жестом вытирая кровь со лба.
— Да, все нормально. Все вижу и слышу, только бегать, наверное, не смогу. Что произошло, черт побери?
— Не знаю. Да и времени выяснять нет, — ответил Кейд, развернулся и указал на дверь. — Логан только что сбежал. Бери копье и уходи из дома. Сделай все необходимое, чтобы уберечь его. А я — за Логаном.
— Но…
— Нет времени. Бери копье. Встретимся на улице, как только я с ним разделаюсь.
И Кейд бросился к задней двери, через которую успел проскочить Логан, предоставив Райли заботу о копье.
Дункан очнулся в кресле, туго стянутый ремнями безопасности, которые глубоко врезались ему в грудь, угрожая задушить. Он висел на ремнях в полной тьме, весь в ссадинах и порезах, но живой и невредимый.
Он глубоко вздохнул, произнес про себя короткую молитву и левой рукой нажал на замок ремня. Дункан тут же выпал из кресла и с грохотом приземлился на твердый потолок вертолета. Оперся рукой, чтобы подняться, и почувствовал, что пальцы попали во что-то влажное и липкое.
Он поднес руку к лицу, принюхался и тут же понял ошибку.
При этой мысли Дункан весь похолодел.
Он осторожно нагнулся, потянулся к нижнему карману комбинезона и вытащил световую шашку.
При свете шашки он увидел Ольсена, висевшего прямо у него над головой. Его тоже удерживали в кресле ремни безопасности.
Дункан разглядел широкое темное пятно у Ольсена на комбинезоне и торчавший оттуда огромный кусок стекла. Осколок насквозь прошил комбинезон, бронежилет и вошел глубоко в грудь.
Дункан неуверенно протянул руку, чтобы узнать, жив ли товарищ.
