увлекаются поисками организаторов подобных преступлений. Но в данной ситуации требуется именно боевой опыт. Такой опыт у вас имеется, а потому считаю, вы с этой задачей справитесь лучше. И вскоре сможете сказать нам, что происходит и как положить этому конец.
Довольно долго Кейд смотрел прямо в глаза настоятелю и не произносил при этом ни слова. Затем он скосил глаза на Дункана и вновь перевел взгляд на Микаэлса. А потом нехотя кивнул.
Микаэлс продолжал излагать свои соображения. От Дункана не укрылось, как напрягся Кейд при обсуждении этой весьма деликатной для него темы.
— Вам также придется найти замену недостающему в вашем подразделении человеку, — сказал настоятель.
Ответ Кейда последовал незамедлительно, и в его голосе слышались стальные нотки:
— Мы прекрасно обходимся и так, сэр.
Дункан тоже напрягся, рука непроизвольно потянулась к мечу. Он знал, что с последним рыцарем, направленным в отряд Кейда, возникли какие-то проблемы, но детали и подробности в досье не указывались.
Однако Микаэлс продолжал настаивать на своем:
— Мы подверглись жестокому нападению, Уильямс. И я хочу, чтобы все наши подразделения выступили единым фронтом и в полную силу, особенно ваш отряд. Вы должны подобрать нового члена команды, а если не желаете, я назначу кого-нибудь сам. Все, больше никаких возражений я не принимаю.
Дункан, ожидая вспышки гнева со стороны Кейда, шагнул вперед и приготовился встать между ним и настоятелем.
И тут Кейд удивил его. Вместо того чтобы спорить, указал пальцем на Дункана и сказал:
— Ладно. Беру его.
Дункан так и не понял, кто больше удивился: он сам или настоятель.
— Сержант Дункан возглавляет мою службу безопасности, командир, — возразил Микаэлс. — Полагаю, что найдется другая подходящая кандидатура, свободная от несения столь важной службы.
— Повторяю, со всем к вам уважением, сэр: я бы предпочел не торопиться с назначением нового члена команды. Но раз уж вы так настаиваете, не забывайте, что дали мне право выбора; к тому же, это указано в уставе. Я беру этого сержанта. Если он так хорош, что руководит вашей охраной, то подойдет и для моей команды.
Сраженный его логикой, настоятель, к большому неудовольствию Дункана, был вынужден согласиться.
Глава 4
Кейд вышел из кабинета настоятеля вместе с новым помощником. За дверью, в холле, их поджидали еще два члена команды «Эхо». Похоже, их вызвали сюда так же срочно, как и командира. Эти двое представляли крайнюю противоположность друг другу. Старший сержант Мэтью Райли был высоким темнокожим мужчиной с широкими мускулистыми плечами и наголо обритой головой. Выражение лица — постоянно суровое и сосредоточенное — придавало ему грозный вид. Он еще больше помрачнел, узнав, что произошло здесь вчера. Сержант Ник Ольсен, напротив, был невысокий, стройный, со светлой кожей, а на голове у него красовалась шапка темно-рыжих кудрей. На его губах постоянно играла хитрая улыбка, заставлявшая незнакомых людей оборачиваться на этого парня с некоторой опаской — уж не вздумал ли он подшучивать над ними. Райли был специалистом по подрывным работам и оружию; Ольсен отвечал за компьютеры и прочую электронику.
Оба прослужили под началом Кейда несколько лет. Если Уильямс был мозгом команды, то Райли и Ольсена можно было назвать ее сердцем и душой. Их мужество и решимость не раз проверялись временем и жаркими схватками. Кейд полностью доверял этим людям.
Он быстро рассказал им о деталях предстоящего задания и познакомил с сержантом Дунканом. Пока бойцы пожимали друг другу руки, Кейд подумал, что решение взять в команду Шона он принял в кабинете настоятеля внезапно, увидев при помощи своего особого внутреннего зрения энергию, сконцентрированную в руках новичка. Он крайне редко ошибался в людях, видел их насквозь, и теперь очень многое зависело от того, оправдает ли новобранец его ожидания. Интересно, как воспримут Дункана остальные ребята команды и как отнесутся к его уникальному дару, когда узнают о нем?
Впрочем, сейчас ему было не до этого, и Кейд незамедлительно приступил к выполнению задания.
— Ладно, давайте к делу, ребята. Ты, Райли, должен выяснить личности нападавших. Хочу знать, кто они такие и каким образом проникли. Ты, Ольсен, будешь отвечать за безопасность. Хочу, чтоб ты обыскал и обшарил все сверху донизу. И лично мне плевать, что тут уже побывали местные, — мы должны произвести проверку нашими методами. Просмотри записи камер наблюдения за вчерашний вечер и ночь: может, поймаешь что-то интересное. Мы с Дунканом встретимся с медиками, посмотрим, что они скажут о погибших. — Он оглядел каждого из помощников и выждал, когда они кивнут в знак того, что задание понятно. — Настоятель дает нам карт-бланш по этому делу, так что если понадобится дополнительное оборудование или специалисты, не стесняйтесь, требуйте от местного подразделения. Вопросы есть?
Все трое отрицательно помотали головами.
— Что ж, тогда начнем.
В одном из местных спортзалов устроили морг, так как в лазарете не хватило места для такого количества трупов. Тела лежали длинными рядами по всему помещению, и медики подходили к ним с портативными компьютерами, пытаясь провести идентификацию, сравнивая лица, снимки и записи зубных врачей, отпечатки пальцев с данными, что имелись в личных делах каждого. Было очевидно, что процедура им предстояла долгая и мучительная.
Кейд выбрал наугад один ряд и быстро, но внимательно осмотрел два тела. Врачом он не был, но раненых на своем веку повидал немало. Пули и взрывчатые вещества оставляли характерные следы, и определить, отчего погиб человек, было относительно просто. Но здесь, к разочарованию Кейда, все выглядело не так, как обычно, а это означало, что они столкнулись со сверхъестественным явлением.
Когда команда медиков заканчивала осмотр очередного трупа, к делу приступали сборщики. Их задачей было собрать у погибших все имущество ордена, что могло еще пригодиться: оружие, бронежилеты, амуницию и оборудование, положенное каждому солдату. Личные вещи тоже собирали, но их складывали отдельно, чтобы затем разобрать и отдать друзьям погибших, поскольку большинство членов ордена вместо семей имели только братьев по вере и службе. Кейд наблюдал за тем, как бережно переворачивали тело одного из погибших, чтоб снять бронежилет, и его вдруг потрясла мысль о том, что такие молодые солдаты жертвовали всем во спасение и благо остального человечества. Они вели тайную жизнь без семьи и близких друзей ради защиты людей от зла, встретиться с которым не пожелал бы ни один нормальный человек.
Во многих отношениях это была страшно одинокая жизнь, но Кейда она, похоже, вполне устраивала.
— Могу чем-нибудь помочь?
Кейд обернулся. Рядом стоял темноволосый врач в белом халате и вопросительно смотрел на него. Но едва он увидел лицо рыцаря, как вздрогнул и поспешил с объяснениями.
— Командир Кейд? Простите, сразу вас не узнал.
— Мое подразделение получило приказ провести расследование. — Уильямс указал пальцем через плечо на погибших. — Что можете сказать о них?
Доктор нахмурился, услышав резкий и прямой вопрос.
— Я еще только приступил к осмотру. И вряд ли смогу…
— Знаю, вы прибыли сюда недавно, — тут же перебил его Кейд. — Но меня интересует общее первое впечатление. Прежде всего, от чего именно они погибли.
