телевидению, был перст судьбы. Теперь будущее было предрешено.
И сегодня начиналась первая неделя ее новой жизни. Именно поэтому обычная депрессия утра понедельника не схватила ее за горло. Напротив, в своих мечтах Кэти уже покинула это место, все осталось позади.
– Столик номер восемь ждет обслуживания.
Кэти повернулась к неподвижно сидящему над чашкой кофе Алеку, полускрытому завесой дыма от своей самокрутки. Он кивнул в сторону столика номер восемь. Он всегда сидел в углу возле стойки, потому что, как он говорил, оттуда видел все, что происходит в кафе, словно на витрине. По счастливому совпадению, оттуда можно было так же прекрасно видеть любого полицейского, который мог бы проверить кухню на наличие запрещенных продуктов, и любого начальника, который мог бы не согласиться, что лень – это достоинство.
Кэти подошла к восьмому столику, за которым проходила встреча двух мужчин, делавших вид, что они самодостаточны и крепко стоят на ногах, а дела их идут прекрасно, и они просто предпочитают кафе пабу.
– Два английских завтрака и два кофе, – сказал, возвращая меню, один из мужчин, даже не взглянув на Кэти.
– Один без кофеина, – добавил второй, бросая оценивающий взгляд на ее грудь.
Кэти пошла прочь, бормоча: «Я буду школьным психологом, я буду школьным психологом, я буду школьным психологом…»
Шеф-повар Кит, который только что пришел, был человеком, пожираемым демонами. У него было столько фобий, что оставалось только удивляться, как он добирается из своей квартиры до кафе. Он рассказывал Сьюки, как провел выходные. Кэти догадывалась об этом по обычным возгласам Сьюки: «О господи!».
– Два завтрака, – вмешалась Кэти. Кит повернулся к ней.
– Доброе утро, Кэти, – сказал он, – я только что рассказывал Сьюки, что мой сосед пытается выселить меня из квартиры.
– О господи, – пробормотала Кэти.
Прежде чем Кит ушел готовить кофе для джентльменов за столиком номер восемь, Кэти и Сьюки обменялись веселыми взглядами.
– Ты уверена, что именно этот кофе без кофеина? – спросил один из сидящих за столиком номер восемь, снова оглядывая грудь Кэти.
– Да, – улыбнулась его лысине Кэти. Он осторожно понюхал чашку:
– Я чувствую запах кофе.
– Хорошо, – серьезно сказала Кэти, убирая руки, чтобы он не мог отдать чашку обратно, – это потому, что кофе отличный.
Она повернулась и пошла на кухню, бормоча: «Можешь поверить, если бы я хотела подсыпать тебе что-то в чашку, то это не был бы кофе». А потом повторила про себя: «Я знаю поименно кабинет министров, я знаю поименно кабинет министров».
Когда она шла на кухню, появился Мэтт. Ему было семнадцать, и он работал посудомойщиком на полставки, пока готовился к экзаменам.
– Мэтт, – поздоровалась Кэти. Мэтт хрюкнул.
– Я тоже рада тебя видеть, – ответила Кэти. Мэтт снова хрюкнул и проследовал за ней внутрь.
– У меня есть кое-что, что ободрит тебя, – сказала Кэти. Она достала из сумочки лист бумаги формата А-4. Благодаря программному обеспечению Сэнди, там были четыре фотографии с субботней вечеринки, которые она выслала по почте днем раньше. Пять попыток получить электронную почту заняли всего лишь четыре часа. На листе были фотографии Джона, Кэти и Сьюки, немного под хмельком, фотография сплетенной в объятии парочки (парень в ярко-зеленой рубашке), фото разговаривающих Хью и Кэти, а на последней Кэти была поглощена разговором с Дэном, которого никто из ее коллег еще не знал.
– Та-дам, – протрубила Кэти, – это моя новая пассия. Кит, Мэтт и Сьюки тут же окружили Кэти и принялись вырывать листок у нее из рук. Потом они тщательно изучили Дэна, издавая одобрительные возгласы. А потом Сьюки провела лелеемый ритуал добавления последних фото на холодильник. Оба холодильника были покрыты фотографиями работников ресторана: с друзьями, партнерами, бывшими любовниками, но мясной холодильник был отведен исключительно для фотографий Кэти с мужчинами. Экспозиция имела название «Те, Кто Ушел». Сьюки громко откашлялась.
– Не могли бы вы обратить на меня внимание? Я провозглашаю эти отношения, – она посмотрела на фото, чтобы вдохновиться, – обреченными.
Она прицепила фото к остальным. Это стало дежурной шуткой, мол, насколько Кэти всегда промахивается со своими мужчинами. Вообще-то, Сьюки не была удивлена, что на вечеринке присутствовало так много бывших парней Кэти. Ее позабавило то, что некоторых Кэти просто не узнала, потому как слишком быстро освобождала себя от отношений с ними.
– Мне кажется, на этот раз все серьезно, – возразила Кэти.
– Неужели? – сказала Сьюки. – А мне кажется, Мэтт расстанется с девственностью до начала следующего года.
– Отвали, – сказал Мэтт.
– Не говорите со мной о сексе, – начал Кит.
– Договорились, – хором ответили Кэти и Сьюки.
– Продолжайте, – сказал Мэтт.
Увы, вошел Алек, и сексуальные истории шеф-повара были оставлены для следующего подходящего случая.
3
Теперь Кэти знала, что она хочет стать школьным психологом, однако сегодня она радовалась тому, что сейчас у нее есть работа, не требующая особой концентрации.
Ей было трудно сосредоточиться: она проигрывала в уме каждый нюанс разговора с Дэном и мысленно перебирала свой гардероб, планируя, что ей надеть на встречу с ним.
Каждый раз, когда дверь кафе открывалась, раздавался причудливый звук, похожий на вой кота, которому прищемили хвост, и входил очередной посетитель, Кэти испытывала странное разочарование. Кэти, казалось, ждала, что, когда она повернется, там, в дверях, в ореоле света и в сопровождении невесть откуда взявшегося аккомпанемента фанфар и хора, будет стоять Дэн. Их глаза встретятся, сердца взорвутся и так далее, и так далее. Это чувство преследовало ее целый день.
Она постоянно вспоминала какую-нибудь мелочь, которая касалась Дэна, – ямочку на щеке, которая появлялась, когда он улыбался; длинные ноги и плоский живот; бесспорное восхищение, светившееся у него в глазах, в то время как она чувствовала себя неуязвимой. Она так давно ждала его, что когда он внезапно появился – ба-бах! из ниоткуда, – это показалось скорее волшебством, чем совпадением.
Когда смена закончилась, Кэти и Сьюки отправились домой, жить своей жизнью, претворять в реальность мечты и смотреть, что показывают по телевизору. Вместе они дошли до Ашерман-Хиллс.
– Ну, и когда ты с ним встречаешься? – спросила Сьюки.
Кэти прикрыла глаза и сказала с почти детским ликованием:
– В воскресенье вечером.
– Интересно, – кивнув, резюмировала Сьюки, – в воскресенье. Ладно. Не слишком очевидно, но достаточно красноречиво.
Кэти принялась обдумывать слова подруги, как дегустатор, пробующий новое вино.
– Однажды меня пригласили на свидание в среду утром, – продолжила Сьюки, – не слишком хороший признак.
– А что случилось?
– Мне пришлось помогать его отцу в магазине.
– Сколько тебе было лет?
– Четырнадцать. Это случилось на летних каникулах.
– Думаю, это прелестно, – улыбнулась Кэти. – Он сделал это, чтобы познакомиться с тобой.
– А, – сказала Сьюки, – его-то как раз там и не было, только я и его отец. А он пошел кататься на
