страшным искушением. Он знал, как снимает нервное напряжение стакан этого мутного зелья, но он не мог знать, на чьей стороне воюет сын Хуторянина, чей портрет красовался на стене. Чтобы не уснуть, он стал чистить оружие своих товарищей, не разрешив старику выходить из дома. Они молчали всю ночь, как могут молчать только враги.
...Ровно в два Седой спустился в столовую и увидел там троих мужчин, одетых в штатское. Разведчик щелкнул каблуками, сдержанно представился. Высокий худощавый человек с черточкой усов под длинным толстым носом дружелюбно протянул ему руку:
– Майор Ганс Хольц.
С кресла в углу поднялся крепыш в очках с красивым, чуть надменным лицом. Коротко кивнул:
– Подполковник Зигфрид фон Рорбах...
Третий, широкоскулый толстяк в пестром костюме, остро взглянул на Андрея исподлобья, нехотя буркнул:
– Гауптштурмфюрер Каргер.
– Садитесь, капитан, вон там, с краю, – пригласил подполковник. – Здесь у каждого свое место.
Фрау Хольценбайн сама прислуживала за столом, ей помогала совсем юная девушка, представленная хозяйкой как Габриэлла.
Обедали молча. Окончив трапезу, немцы закурили: двое – сигареты, Рорбах – толстую сигару.
– Не курите, капитан? – удивился Хольц.
– Не случилось привыкнуть, – усмехнулся Седой.
– Давно с фронта? – спросил Хольц.
– Четвертые сутки... Шрайберсдорф...
– Сюда на отдых или дела?
Хольц откровенно рассматривал разведчика.
– Дела. Аудиенция у Кальтенбруннера.
Каргер удивленно вытаращился на Седого.
– Что делаете вечером? – прервал паузу Рорбах.
– Не знаю, – пожал плечами разведчик, – осмотрю город, буду читать... отдыхать.
– Что читать? – улыбнулся Рорбах.
– Библию, с вашего позволения, – рассмеялся Седой.
Все улыбнулись.
– Наш долг пригласить вас как новичка в ночное заведение господина Фишбаха, – сказал Хольц. – Там собирается занятная публика. Кстати, у Фишбаха бывает Айгрубер.
– Я согласен, господа...
'Кто такой Айгрубер? – думал Седой. – Необходимо сегодня же узнать'.
– У нас свой столик в ресторане. – Рорбах явно играл смущение. – Нас всегда четверо. Капитан не будет возражать, если к компании присоединится женщина?
– Напротив, господа. Думаю, что дама только украсит наше общество.
'Кто такой Айгрубер?' Мысль эта не давала сосредоточиться.
– Айгрубер – человек, которому вы можете вручить рекомендательное письмо. Он...
Фрау Хольценбайн поджала губы и строго взглянула на Седого. Во взгляде ее был упрек и недоверие – офицер вермахта, прибывший в Аусзее, должен знать хотя бы фамилию адъютанта Кальтенбруннера.
– Извините, фрау Кристина. Значит, я знал однофамильца. Я воевал вместе с подполковником Куртом Айгрубером в Африке. Распространенная в Германии фамилия, не правда ли?
– Да, герр Плаффен, – все так же сурово вымолвила хозяйка.
'Вы болван, майн либер Андрей, – ругал себя разведчик, листая Библию. – Не хватало еще обратиться в справочное бюро с просьбой собрать досье на матерого гестаповца. Пока каждый твой шаг – ошибка. Бинокль на лестнице, разглядывание Австрийца с расстояния пяти метров, мундир, который нельзя сменить на штатское, – на ужине ты будешь как пугало. И наконец, вопрос хозяйке пансионата, которая несет бремя тайного и явного осведомителя. Следующий шаг может быть в пропасть...'
Седой думал о себе, как бы со стороны оценивая свои действия, посмеивался над холодком в груди.
Он думал о себе во втором лице, но всякий раз прогонял мысль о своей незаменимости в этом деле. В разведуправлении полагаются на его интуицию, но здесь нужен разумный совет человека, знающего обстановку, людей. Нужна связь с Аяксом.
Столик, за которым сидели Каргер, Рорбах и Хольц, стоял в глубине просторного помещения с низким сводчатым потолком. Седой облегченно вздохнул, приметив в ресторане несколько армейских мундиров.
– Извините за опоздание, господа. Габриэлла забыла разбудить меня.
– Мы уже сделали заказ, – подмигнул Хольц. – Вам осталось занять место и ждать.
– Раньше здесь гасили электричество и зажигали свечи, – сказал Рорбах.
