нечто экзотическое. Это был личный помощник-референт стареющего
Владыки, который писал новогодние доклады по проблемам координации сближения и слияния основных направлений мировых религиозных течений.
Вот уже двое суток Помощник Владыки слушал в пол-уха экспертов. Он лениво перекидывал кисточку своего хвоста с левого плеча на правое, поправлял накрахмаленный воротничок, ковырял в клыках платиновой зубочисткой; внимательно выслушал мальчика, теребя золотой перстень с печатью, и сразу насторожился, когда голосом Бел Амора заговорил Тот, Кто
Живет В Омуте.
Этому Помощнику ничего не стоило оставить от беламорского самозваного
Бога сплошное мокрое место, и Шеф Охраны Среды несколько раз вопросительно взглянул на него из президиума.
Наконец Помощник Владыки утвердительно кивнул и стал пробираться из двадцать девятого ряда к выходу, вежливо кланяясь потревоженным видным специалистам, когда случайно наступал им на хвосты и лапы; а Шеф выбрался из-за длинного стола, встретил Помощника у выхода и провел его мимо охраны к самому краю омута.
Бел Амор продолжал молчать.
Молчание затягивалось.
Бел Амор заглянул в глаза Помощника Владыки, а тот вдруг подмигнул ему, и Бел Амор начал молчать совсем уже беспомощно.
33
– Ну хорошо, - сказал Помощник Владыки и выплюнул платиновую зубочистку в омут, смертельно оскорбив этим плевком Стабилизатора. - Чего ж тебе нужно, Боже?
– Чего? - обалдело спросил Бел Амор.
– Ты хотел, чтобы тебя когда-нибудь нашли и спросили: 'Чего тебе нужно, Боже?' Вот я и спрашиваю.
– Выпустите меня отсюда, ребята, - вдруг жалобно попросил Бел Амор.
– Если ты - Бог, тогда выходи сам. Тебя никто не сможет удержать, - резонно заметил чертов Помощник и подышал на печатку Владыки.
Вселенная с нетерпением ожидала ответа Бел Амора, а Помощник Владыки держал эффектную паузу, чтобы все могли убедиться, что никаких нарушений
Божьих прав не происходит, проверка идет в высшей степени вежливо и демократично: если ты Бог - выходи!
Ответа от Бел Амора не последовало.
– Если ты Тот, За Кого Себя Выдаешь, - продолжал Помощник Владыки, - если ты создал все это, - Помощник повел хвостом по окружности, обозначая всю Вселенную, - тогда сотвори чудо.
– Какое еще чудо? - пробормотал Бел Амор. - Порося в карася, что ли?
– Любое. Чтобы все видели. Это же так просто: если ты Бог, то выйди отсюда и сотвори чудо. Не для того, чтобы кому-то что-то доказать, а для себя лично. Ведь ты же в себя веришь? Хорош Бог, который не верит в себя! «Выпустите меня отсюда', - передразнил Помощник.
Ответа не последовало.
Вселенная разочарованно убеждалась, что Бел Амору не устоять на ринге против Помощника и не повесить лапшу на уши этому видному специалисту.
– Жаль, - вздохнул Помощник. - А я, наивный, хотел спросить тебя о
Большом Взрыве, о доказательствах Канта и Лейбница, о других богах, о том, сколько ангелов может поместиться на острие иглы, о том, сколько банок тушенки Бог может съесть за один раз… Хотел узнать точно, есть ли жизнь после смерти? - Помощник Владыки говорил спокойно, но его волнение выдавал хвост, теребивший воротничок, поглаживавший кисточкой бородку и хлеставший по бокам своего хозяина. - Ответь мне хотя бы на эти вопросы.
Бел Амор молчал.
Тот, Кто Недавно Сидел В Нем, покинул его, и во всех этих делах Бел
Амор уже не разбирался.
– Жаль! - повторил Помощник Владыки. - Мы в самом деле хотели узнать, что Ему от нас нужно, какие Его духовные и материальные потребности…
Можешь ли ты ответить за Него?
Молчание.
– Очень жаль!
Помощник собрался уходить.
– Подождите! - в отчаянии крикнул Бел Амор. - Я же объясняю вам, что
Он здесь есть! Он только что сидел во мне, но куда-то вышел! Я не могу без
Него отвечать… но когда я писал рапорт, ел тушенку и говорил о душе, Он сидел во мне, и я делал все это от Его имени! Постойте! Он где-то здесь…
Он неприкаян… Он стар и устал… Его силы на исходе… Пожалейте Его, выпустите меня отсюда, а Его оставьте в покое! Не разрушайте Его дом, не перестраивайте и не координируйте… Ему уже ничего не нужно от вас, но и вы не требуйте от Него чуда! Постойте! Он где-то рядом… Может быть, Он захочет в меня вернуться и Сам объяснит…
– Он не вернется, потому что Его нет и не было, - жестко сказал
Помощник Владыки.
– Это вы говорите, что Бога нет?! - поразился Бел Амор.
– Его нет здесь, в этом омуте, - с досадой поправился Помощник
Владыки, от раздражения крутя хвостом, как пропеллером. - А тот, кто сидел в тебе, не был Богом, и ты говорил не от Божьего имени!
– От кого же я говорил? - разозлился Бел Амор.
– От лукавого! - рявкнул Помощник Владыки.
Его хвост уже раскрутился с такой силой, что за спиной Помощника, как ореол, образовался сплошной вертящийся круг, - если бы не безвоздушное пространство, он взлетел бы, как вертолет.
– Погодите, - вмешался Шеф Охраны Среды. - Как ты сказал? 'Ему уже ничего не нужно от вас.' Что означает это 'уже'? Что ему было нужно от нас?
– Все, что я от Его имени написал в рапорте! Неприкаянной Идее нужна была телесная оболочка, она давно искала что-нибудь подходящее. Она вселилась в меня, но потом ушла…
– Куда?
– Не сказала!
Бел Амор с последней надеждой огляделся по сторонам, разыскивая подходящее местожительство для Неприкаянной Идеи… как вдруг увидел раскрытые до упора и сверкающие, как у пантеры, фотоэлементы
Стабилизатора… таким он помнил своего робота в те далекие времена, когда тот только что сошел с конвейера и бросался на любого, если считал, что
Бел Амору угрожает опасность.
– Эй, осторожно! - крикнул Бел Амор. - Эй!… Как вас там? Перестаньте крутить хвостом!!!
34
Но было поздно: Помощник Владыки уже повернулся спиной к омуту, чтобы с достоинством удалиться, но его разъяренный хвост малость не рассчитал и перешел границу зеркального омута… достаточно было
