– Ты сказала – замуж? То есть з-а-м-у-ж?
– Ну да.
Бидди широко улыбнулась.
– А я-то, глупая, даром слова трачу, убеждаю тебя приглядеть себе славного парня! А ты втихаря и под венец!
Миссис Киттеридж тепло обняла подругу и потрепала ее по щеке.
– Ну же, рассказывай, кто это счастливец?
– Кто это тут под венец собрался?
В дверях стояла Лили Дедал, ассистентка старшего менеджера, и в мозгу Фредерики тут же тревожно звякнули колокольчики. Лили вечно расхаживала по офису с задранным носом – дескать, она здесь самая главная. А Фредерику считала, что называется, человеком низшего сорта. Как всегда, на укладку ее платиновых, точно у куклы Барби, волос ушло никак не меньше половины баллончика лака. А юбка, даже превратись она из ядовито-розовой в серую или синюю, была примерно на фут короче той длины, которую принято считать консервативной.
– Фредерика в эти выходные замуж вышла! – радостно завопила Бидди. – Ну не потрясающе ли?
– Замуж? – Густо накрашенные ресницы Лили томно дрогнули. – А я и не знала, что ты помолвлена!
Затем взгляд холодных стеклянно-серых глаз скользнул к левой руке девушки, и Фредерика поспешно накрыла ее правой ладонью.
– Я… Кольца у меня еще нет. Мы повстречались только вечером в пятницу. – Она изобразила непринужденный смешок, но получилось как-то нервно и неубедительно. – И… ураган страсти, сами понимаете. Любовь с первого взгляда. Мы поехали в Дублин…
– В Дублин? Ты? Ты поехала в столицу?
– Да. Ужасно увлекательно – взять да и сорваться с места очертя голову!
И здесь Фредерика ни словом не погрешила против истины. Путешествие и впрямь оказалось на редкость увлекательным. А вот само «венчание» было хуже не придумаешь.
– И так романтично! – добавила девушка, подумав.
Ладно, здесь она слегка покривила душой. Но может ли подобное приключение обойтись без романтики?
– Эй, Айрин! – крикнула Лили. – Иди-ка сюда! Ты ушам своим не поверишь!
Старший менеджер, Айрин Холлз, высунулась из своего кабинета. Эта во всех отношениях серьезная, целеустремленная женщина в отличие от своей помощницы предпочитала сдержанные цвета – коричневый, бежевый, серый с щедрым добавлением черного. И улыбаться разучилась, наверное, еще в детстве.
– Что такое? – сурово осведомилась она.
– Фредерика вышла замуж!
Айрин выплыла из кабинета, недоверчиво изогнув одну бровь.
– Ах, замуж? Ну что ж, не забудь пересмотреть сумму подоходного налога и страховки тоже. Теперь тебе, как человеку семейному, полагаются всякие бонусы. А ты давно знакома со своим мужем?
– Э-э-э… не то чтобы.
– Тогда ни в коем случае не заводи совместных счетов. И сбережения клади только на свое имя.
– Айрин, как ты романтична! – усмехнулась Бидди.
– Осторожность никогда не повредит, – пожала плечами Айрин. За свою долгую жизнь миссис Холлз прошла через два развода и теперь собирала документы для третьего. Так что обо всех возможных неприятностях она знала отнюдь не понаслышке.
Вскоре у стола Фредерики собралась небольшая толпа. Даже охранник Стивен и уборщица Этел и те были не прочь послушать незамысловатую повесть девушки. Жизнь в туристическом агентстве скучная, бессобытийная, так что любое развлечение весьма приветствовалось. Другое дело, что развлекать коллег в планы Фредерики не входило.
– Послушайте, уже почти девять, – напомнила она, кладя перед собою распечатку «спецпредложений» на неделю. – Не пора ли за работу браться?
– Минуточку, – остановила ее Лили. – Ты не сказала нам, как его зовут.
– Кого – его?
– Не вредничай, Фредерика. Ты отлично знаешь кого. Так за кого ты вышла замуж?
Коллеги глядели на нее во все глаза, изнывая от нетерпения. Можно подумать, она их любимая звезда «мыльной оперы» и развязка драмы вот-вот наступит. Девушка изобразила беспечную улыбку новобрачной, прекрасно зная, что актриса из нее никудышная.
– Это, – проговорила она, – Коннор О'Салливан.
Глава 7
В офисе воцарилась такая тишина, что слышно было бы, как муха пролетит. Все рты открыты и, по всему судя, закроются нескоро.
– Коннор О'Салливан? – медленно повторила Лили, точно не вполне понимая смысла произнесенных слов. – Я слышала, что он и впрямь вернулся, но… Коннор О'Салливан?!
– Да-да, – заверила Фредерика, стараясь, чтобы голос звучал ровно. – Мы нежданно-негаданно
