– Привет! – закричала она мне, заметив нас с другого конца коридора. – А ты не познакомишь меня со своим приятелем?
Это она, понятно, об Артуре.
Я не стала ее разочаровывать, объясняя, что он мне вовсе не приятель. Да этого и не потребовалось, потому что Вика уже не обращала на меня никакого внимания, полностью сосредоточившись на Артуре.
– Жалко, что ты не пошел к нам. Наш класс дружнее, и вообще предметы дают лучше, – затараторила она. Я смотрела на нее в испуге. Насколько я знаю, Вику не слишком интересует учеба. – Кстати, ты можешь приходить к нам на какие-нибудь лекции. Вот Димка Фролов из вашего класса всегда к нам на информатику ходит. Придешь?
– Тебя что, вербовщиком назначили? – не выдержала я.
Вика удивленно взглянула на меня:
– Ой, а я думала, ты уже ушла…
Ну вот уж спасибо. Вот как проявляется верность подруг. Стоит только появиться более-менее симпатичному парню – и вся девичья дружба летит в тартарары.
– Не волнуйся, уже ушла, – ответила я и, повернувшись к ним спиной, пошла по коридору.
И кто придумал положить на полу ковровые дорожки такого дурацкого синего цвета?!
Глава 5
После уроков мы, как и договаривались, встретились в рекреации.
Я села неподалеку от Артура, а Димка включил камеру и устроился напротив нас.
Только сейчас я обратила внимание, какие у Артура ухоженные руки. Бледные тонкие пальцы выглядят очень аристократично, на указательном – красивый перстень с черным, как кусочек ночи, камнем. Ногти его тоже казались идеальными. Даже легкая небрежность в прическе была не случайной, а отражала, как я понимаю, последние тенденции молодежной моды. У любого другого это все, возможно, выглядело бы нарочито, но ему почему-то удивительно шло и, главное, казалось естественным, единственно правильным.
– Артур, – начала я интервью, – когда у тебя день рождения и кто ты по знаку Зодиака?
– В начале мая. Я тебя приглашу, – ответил он так серьезно, что я даже растерялась. – Я Телец, если ты веришь в астрологию.
– А если не верю? – не смогла удержаться я от вопроса.
– А если не веришь – то тигр.
– Ты намекаешь, что в каждом из нас есть и хищник, и жертва?
– Вовсе нет. – Он смотрел на меня по-прежнему серьезно, и я заметила, что его темные вишневые глаза не моргают. – Скорее только один.
– И ты считаешь себя хищником? Почему?
– Потому что быть жертвой – жалкая роль. А я привык получать то, что хочу.
– А что ты хочешь?
Он посмотрел на меня и покачал головой:
– Вторая попытка.
– Хорошо, – согласилась я, – возможно, ты расскажешь нам о своих увлечениях?..
– Боюсь, ничего особенного. Книги. Музыка. Что еще остается?
– А что ты больше всего любишь?
– Смотреть, как восходит солнце, – неожиданно ответил он.
И я вздрогнула, вспомнив, как стояла, глядя на восходящее солнце, утром первого сентября.
– Ты романтик? – спросила я просто для того, чтобы что-то сказать.
– Не люблю таких слов. В чем-то романтик, а в чем-то – нет.
Мы еще немного поговорили об Англии и школе, в которой он учился, Артур обещал выслать мне фотографии, которые мы сможем использовать при подготовке передачи, и на этом интервью было завершено. Не самое, прямо скажу, удачное из всех. Я до сих пор почему-то продолжала робеть и теряться в обществе Артура.
Димка выключил камеру и принялся ее зачехлять, поглядывая на меня.
– Теперь твоя очередь, – напомнил мне Артур.
Я робко взглянула на Димку.
– Мы договорились с Артуром, что я в свою очередь тоже отвечу на его вопросы, – объяснила я. – Хочешь, останься с нами.
– Нет, я пойду, – буркнул Фролов и ушел, ни разу не оглянувшись.
Я смотрела в его прямую, напряженную спину и почему-то чувствовала себя ужасно виноватой. Интересно почему? Артур же не звал меня на свидание, а если бы даже позвал, Димка мне только друг. Я могу встречаться с кем пожелаю. Но чем больше я уговаривала себя, тем неспокойнее становилось на душе.
Я очнулась от задумчивости и увидела, что Артур внимательно разглядывает меня, словно попавшую под микроскоп диковинную букашку.
– Ну что ты хотел спросить? – пошла в наступление я.
– Может, не здесь? Я знаю одно уютное кафе. Это недалеко, на Арбате.
Конечно, любая девчонка поедет с ним куда угодно.
Но только не я.
Я уже открыла рот, чтобы сообщить ему об этом, но тут Артур вдруг встал и, глядя куда-то в конец коридора, сказал:
– Кажется, Виола. Ты же не хочешь, чтобы она присоединилась к нашей беседе?
– Поехали, – быстро согласилась я.
– Тогда прячься. – Артур подмигнул мне, и мы, не сговариваясь, нырнули за спинки кресел.
В коридоре уже вовсю стучали каблучки, и я пригнула голову пониже, стараясь, чтобы меня не было видно.
Боже мой! Я не занималась этим, наверное, с третьего класса!
Виола прошла мимо нас, не заметив, и Артур, осторожно выглянув из-за кресла, таинственно поманил меня рукой.
– Пошли быстрее! – прошептал он.
И мы, как персонажи какого-нибудь фильма про спецагентов, которым нужно проникнуть на вражескую базу, тихо выскользнули из рекреации и, получив у классной пропуск на выход из школы, покинули alma mater и оказались у ворот, где уже ждал черный «Роллс-Ройс».
– Садись, – сказал Артур, распахнув передо мной заднюю дверцу.
Поколебавшись несколько секунд, я села на мягкое сиденье, и дверь за мной захлопнулась.
Весь салон автомобиля был оформлен в контрастной черно-серебристой гамме. Сзади, вместо привычного диванчика, располагались удобные кресла, обтянутые матовой черной, очень приятной на ощупь кожей. Откинувшись на спинку, я вдохнула запах кожи и тот волнующий пряно-древесный аромат, который всегда сопровождал Артура, и почувствовала, как по моей спине пробежали мурашки.
Тем временем едва слышно хлопнула дверца – это сел на свое место Артур. Машина совершенно беззвучно тронулась.
– В «Элис», – коротко бросил Артур, и я поняла, что возит его не отец, а персональный шофер.
Я плохо разглядела человека за рулем, да и что его, собственно, разглядывать: обыкновенный темноволосый мужчина лет, может быть, сорока. А может, и не сорока – я никогда не разбиралась в возрасте. За всю дорогу он не произнес ни слова.
Я тоже молчала, немного придавленная окружающим великолепием. Со стареньким отцовским «опельком» не сравнить в любом случае.
Ехали мы, правда, недолго – всего минут десять, кружа по каким-то узким переулкам. Видимо, шофер отлично ориентируется в центре, а я с ужасом думала, как буду искать дорогу к метро. На такси до дома карманных денег ну никак не хватит.
Мы остановились у неприметной двери со скромной вывеской: «ЗАО «Элис». Поглядишь на нее и подумаешь, что за ней скрывается какой-нибудь небольшой офис, и ни за что не заподозришь кафе.
Мы спустились на несколько ступенек вниз и вошли в полуподвальное помещение.
