был холоден, как пуля, вылетевшая из его чудо-винтовки и пробившая стекло. Пробившая череп верзиле и вышедшая насквозь. Попавшая в переносицу Карматханова – и вышедшая насквозь. Снесшая челюсть коротышке – и остывающая теперь в его горле. Они были сбиты, их расшвыряло, как кегли.
К счастью, Надя этого не видела.
Она так и осталась сидеть, не в силах пошевелиться, когда отовсюду… казалось, пробив не только оконные стекла, но стены и потолок – как горох посыпались пятнистые, вооруженные до зубов спецназовцы в бронежилетах и шлемах. Все наполнилось грохотом, топотом, криками, рявкающими командами. Но девочка… что там какая-то девочка! Взрывчатка и террористы! Штурм! Порвать всех на части!
Все здание было перевернуто вверх дном.
Она же не могла сдвинуться с места. В руках держала странный сверток, который ей передал горец. В пластик завернут квадрат потемневшей и залоснившейся кожи, сложенный вчетверо. Попыталась разобрать выдавленные и кое-где полустершиеся буквы, они складывались в слова. Можно было прочитать
[Счастье]
[Подтекст]
Человек в строгом сером костюме отошел от окна, потирая ладони. К вечеру руки наливались тяжестью, отекали. Чуть покрутил перстень на пальце, восстанавливая кровообращение. Олимпийский Мишка на вставке перстня, хоть и поблекший, но все так же бодро подмигнул ему…
– Сколько они еще будут возиться? – спросил он, обращаясь к своему помощнику, сосредоточенно работающему за компьютером. – Целый день долбят и долбят… – проворчал начальник. Прямо перед окном на талях висела строительная люлька. Черные тросы разлиновали вид из окна.
– Простите? – помощник оторвался от экрана. – А… так сейчас идет ремонт фасадного фриза. Лепнина совсем обвалилась. Но могу узнать точно, когда будут закончены работы. – Помощник был готов тут же исполнить поручение.
– Да ладно, сиди. Должны же когда-нибудь закончить.
Он задумчиво подошел к рабочему столу и остановился, заложив руки за спину: – Ну что там у тебя?
Подчиненный с готовностью вскочил.
– Это та информация, до которой удалось добраться и извлечь ее с жесткого диска служебного компьютера интересующего нас объекта.
– Хм, лоскутное одеяло какое-то, – заметил начальник, разглядывая картинку в мониторе.
– Ну, похоже, в общем… Это, надо полагать, карта. Она составлена из шестидесяти четырех отдельных фрагментов. А вот здесь, в углу монитора, видите? – я поместил настоящую карту этого района, уменьшенную копию. Это, можно сказать, последняя версия, она предоставлена Институтом геодезии, картографии и аэрофотосъемки. Нет ничего более точного на данный момент. Заметьте, и эта, официальная карта, и собранные мной «фрагменты» – совпадают!
Начальник тяжело опустился в кресло перед компьютером.
– Так это она и есть? Карта, которую Зигфрид передал ему? – Он внимательно изучал многоцветную мозаику, заполнившую экран. – Да это детская мазня какая-то! Рисунки обезьяны!
– Но откуда это в его компьютере? Ведь эти «фрагменты» нарисованы от руки, изображение весьма экспрессивно и непосредственно… Но это как раз и указывает на подлинность этой схемы, или карты, как ее ни назови! Можно проследить четкую привязку к географическим ориентирам. Вот урочище Энгери, далее плато Шеренга, перевал Хашам. Здесь обозначены истоки рек Туркучан, Учуй и Пыджян. Это ущелье Хирлезинат-бартас. Все сходится. Речь идет о местонахождении пещеры Зигфрида. Думаю, там и находится Лед Бессмертия.
Подчиненный старался изложить свою теорию с какой-то навязчивой убедительностью… что как раз заставляло усомниться в верности суждений.
– А все же… можно об этом здесь буду думать я?! Спасибо, – язвительно оборвал его начальник. – Вы свободны.
– Ну… я еще поработаю немного, – обиженно буркнул подчиненный, подходя к двери. – Если понадоблюсь, я у себя.
– Пожалуйста, пожалуйста… – шеф, пытаясь разобраться, что же это такое на экране, вел курсором по сплетениям синих «рек», выделял коричневые бугристые «плато», приближал темную зелень курчавых «лесов». Ну и карта… непонятно, что намалевано!
Но снежные лавины вырываются оттуда – и мгновенно накрывают сознание; искрящийся фирн ослепляет зрение; в дыму костров ночных стоянок над тобой будто склоняется огромное, во все небо, бородатое лицо; и кто-то неведомый вращает настройку…
Кажется… это ему словно бы знакомо! Как будто кто-то проговорил это по радио! Он даже испуганно оглянулся… но никакого радио у него, слава богу, в кабинете нет.
Да и это – не карта. Если вглядеться внимательно… пожалуй, лицо. Изборождено морщинами, взгляд отрешенный, волосы встрепаны, седая прядь прилипла к взмокшему лбу. Образ появился… словно протаял из ледяного экрана… И почему-то странная подпись внизу
не самые лучшие воспоминания! Может, не стоит и извлекать на свет божий то, что скрыто на жестком диске? Но, видимо, в систему вкралась ошибка… Да вот и буквы, что бегут по экрану!
«
Фумитокс? что это еще такое?!
«Завершена установка
Этот «портрет» на экране меняет свое выражение, еще и подмигивает ему! Быстро отстучал ответ. «Да, я буду следовать вашим указаниям».
«Программа работает. Поверните экран к окну. Что там? Ага, тросы-то есть? Можете подняться на крышу».
«На крышу? Зачем на крышу?» – отправил послание неизвестно кому.
«Поднимитесь на крышу, проверьте выполнение работ. В случае выявления ошибок, отправьте разработчику».
Подняться на крышу? Ну да, идет ремонт. А что могли натворить без его проверки?
