говорю, поодиночке опасно!..
- Рост - четыре с половиной локтя, лет 20, максимум - 23, кожа светлая, незагорелая, волосы белые, до пояса, глаза ореховые, почти золотистые... Двигалась легко и уверенно, но скованно, как на самом деле - не знаю... Лес слышит и понимает, меня чуть не засекла!..
- ...Ведущих Золотых Стрел и Сумеречных Теней - ко мне, немедленно!..
- Где Хранитель?.. Аллориэнтарэль, послушайте!! Она наверняка знает, что мы соберёмся здесь на Совет! Надо уйти отсюда, перейти хотя бы в другой зал, а лучше...
- ...Я её попытался увести от сайнэ, так она слилась с Лесом и вернулась обратно, и, могу поспорить, Арондила почувствовала с пяти тысяч шагов! Силу умеет прятать полностью - только что была и уже нет, даже с амулетами не чувствуется, хотя я был почти вплотную...
- ...Она появилась просто так! На территории эльфийского Леса, понимаете?.. Не было никакого сбоя портала, ни тогда, ни сейчас, точно вам говорю!..
- ...А если она не одна?
- ...опасна...
- Сейчас же! Да!
- ...сможешь?
Слух (или мозг?) потихоньку отключился. Слова накатывали волной, опрокидывали, запихивали в лёгкие пену отчаяния и, схлынув, оставляли мерзкий привкус предательства и обмана... Звуки методично вгрызались под кожу, впивались в плоть, как пиявки, не давая себя стряхнуть... В голове что-то шумело и гудело, каждая появившаяся мысль осматривала исподтишка картину моего безбашенного состояния и, фыркнув, шустро пряталась туда, откуда пришла... Темнота наступала постепенно, но раз отвоёванные позиции не сдавала ґ- и скоро захватила весь мир...
Очнулась я... не знаю когда. Просто очнулась.
Причём, похоже - от холода. Руки-ноги замёрзли и затекли, а пол оказался не только холодным, но и непривычно твёрдым.
Думать не хотелось. Хотелось лечь, свернуться калачиком, прикрыть пушистым хвостом мокрый нос и уснуть.
А главное - забыть этот хренов идиотский мир, в котором все эльфы - параноики с манией преследования, а я - никто и звать меня никак! Ну и что, что я из другого мира?.. У меня теперь никаких человеческих прав, что ли, нету? А свобод?! Хочу Гаагскую конвенцию сюда!!
Хм... А ведь я пока свободна. Ненадолго, наверное, правда, да и замурована почти... Но даже из желудка дракона есть как минимум два выхода!.. Решено - эльфы, берегитесь, «иду на вы»!
Итак, начинаем мозговой штурм! В составе комиссии по чрезвычайным ситуациям - Я, Я и ещё раз Я!
Пункт Первый, он же - Главный. Меня считают каким-то шпионом или диверсантом. Нет, скорее, диверсантом. Доводы в пользу этой версии: я появилась в Лесу без предупреждения; на мне было эльфийское платье; я, оказывается, возможно знаю какое-то Сарнское наречие; я не заблудилась, когда меня старательно «заблуждали», и я проявила какую-то Силу (именно так, с большой буквы), которую в другое время очень хорошо прячу (чего только о себе не узнаешь!). Да, и ещё - я сбежала от Раэна.
Опровержения: я действительно появилась в Лесу без предупреждения («Не знаю каким образом и почему!»); на мне действительно было эльфийское платье («Хотела бы я знать, откуда!»); что такое Сарнское наречие? Ладно, этот вопрос оставим на потом. Я не заблудилась... да, не заблудилась. То непонятное чувство направления до сих пор помню. А от Раэна я не сбегала, только от выслушивания в сотый раз его инструкций...
М-да. А я сама-то себе верю?
Не знала бы точно - решила бы, что это всё враки и я притворяюсь. Не похоже, что мне удастся убедить эльфов в своей невиновности... Печально. Хотя, с другой стороны, эльфам всё-таки ещё меня поймать надо...
Я со вздохом прислонилась к стене (моему платью даже Вторая Мировая война не страшна, в таком оно уже состоянии) и, естественно, приложилась о какой-то выступ головой (сегодня явно не мой день!). Ругнувшись и с трудом отлипнув от стены (надо же, как я устала! А может, меня шатает от нервных потрясений или голода?..) я нащупала «место для удара головой» - это оказалось что-то вроде ступеньки на высоте моих глаз.
Ступенька?.. До меня медленно дошло понимание важности этой находки - ведь если есть ступенька, значит, есть и лестница! А если есть лестница, значит, есть выход! И я энтузиазмом Моськи, лающей на Слона, принялась ощупывать стену.
На уровне груди и чуть сбоку нашёлся ещё один выступ, а на высоте колен - пара заманчивых углублений. «Всё-таки я нашла выход!» - ликовала я, залезая на стену (ноги - в углубления, руками зацепиться за ступеньки...) и как-то напрочь забыв, что с эльфами у меня отношения не сложились.
Монолитная с виду (с ощупа...) стена (а вернее, её кусочек, шириной с метр), подождав, пока я на неё залезу, бесшумно ухнула куда-то вниз и, вдруг резко повернувшись на 180 градусов, поднялась обратно, замирая неподвижно, как и положено стенам. Я не успела даже удивиться, только сердце провалилось куда-то в район живота. Вздох облегчения вырвался из груди, и я поспешила слезть с такой «неуравновешенной» стены... Мало ли, вдруг она ещё какие фортели выкинет...
Я оказалась в узкой нише, которую от посторонних глаз скрывала тяжёлая ткань (гобелен или драпировка?), с изнанки выглядевшая не очень привлекательно - многочиленные потёртости, пыль, аккуратно зашитые дыры и... очень выразительная сеточка проплешины...
Стараясь двигаться бесшумно, я припала к «глазку»-сеточке, ради чего пришлось сесть на пол.
Комнату, открывшуюся моему взору, правильнее было бы называть залом. Метров тридцати длиной и пятнадцати шириной, он не казался очень уж большим (когда я обходила его внутри стен, я была уверена, что в нём поместится приличный аэропорт вместе с посадочной полосой...). Множество светильников (лампы, явно с каким-то топливом типа масла) равномерно освещало помещение по всей длине. Стены были задрапированы тканями светлых тонов - бежевыми, сероватыми, серебристыми, светло-зелёными, болотного оттенка, - причём так, что цвета очень гармонично переходили друг в друга (хотя, если предположить, что я сижу за такой же драпировкой, то это скорее не ткани, а что-то вроде однотонных ковровых покрытий). На полу, во всю длину зала, расстелен радостного зелёного цвета ворсистый ковёр с серебристо-жёлтым узором. В противоположном от меня конце помещения не до конца прикрыты створки дверей - белых (на фоне серого камня потолка и стен, выглядят потрясающе!), резных, тяжёлых даже с виду, из какого-то непонятного материала, мне почему-то кажется, что отнюдь не дерева... В ближнем ко мне конце зала выверенным полукругом стоят кресла, центральное побольше (трон, небось...). Кресла каменные, с разноцветными накидками, всего их восемнадцать, если, конечно, мне видны все...
Зал пустовал. Хорошо это или плохо, не знаю.
Из-за двери то и дело доносились взволнованные голоса эльфов. Похоже, они решили перейти в другой зал, но не уходить далеко. Или специально единственный выход загораживают... Придётся мне теперь вечера ждать, чтобы из Дома Совета выбраться. Что я буду делать дальше, я старалась пока не думать...
Кстати, насчёт «думать» - продолжу-ка я пока свой мозговой штурм...
Второе заседание комиссии по чрезвычайным ситуациям объявляю открытым! На чём я остановилась?..
Пункт Второй, он же - Основной. Я до сих пор ничего не знаю об этом мире. Всё, что Раэн рассказывал, касалось только эльфов, да и то, наверное, является общеизвестными фактами...
Тихий шелест медленно открывающихся дверей прервал мою мысль. Я приникла к «глазку».
В зал заглянул эльф.
- Аллориэнтарэль?.. Мне сказали, вы здесь? - пробормотал он, озадаченно обводя взглядом зал.
- Арондил!!! - рявкнул чей-то голос, наверное, того самого Аллори.. рэ... короче, того, кого искал Раэн и с кем он спорил, когда я их разговор только-только услышала сквозь стены. - Заходи, раз уж пришёл и сорвал мне всю Охоту!!..
Раэн нерешительно зашёл, снова оглядывая зал.
