деле. Почему вы усомнились в словах дриады?
- А ты любопытен, орк. И все же я тебе отвечу, - холодно произнесла Цветочек. - Лютик мы не доверяли с самого начала. Нам известно, что ее внутренняя сущность, к сожалению, не так прекрасна, как ее внешность. Но и не прислушаться к ее словам мы не могли. Все-таки погибла одна из нас!
- Как вы узнали, что именно эта ворона убила Розу? - задал я новый вопрос.
- Все просто. Это стало очевидно, когда мы увидели окровавленное крылышко малютки, запутавшееся в перьях птицы, - отозвалась Букетик.
- Гм, я хотел бы задать вам еще немало вопросов, - почтительно произнес я. - В старых книгах говорится, что вы обладаете немалыми познаниями о мироздании. Но, как мне думается, вряд ли вы сочтете меня, грязного орка, достойным собеседником! Так что я не стану у вас ничего более спрашивать.
- А ты наглец, - нахмурившись, заявила Одуванчик. Поджав губы, она сказала: - Тверлодоб, ты непохож на своих собратьев, которые, насколько мне известно, даже не умеют читать. Если можешь, скажи, почему ты так сильно отличаешься от них?
Я вздрогнул. Я не знал, что ей ответить. Мне очень хотелось рассказать ей правду о себе, но я не посмел этого сделать. Я не знал, как поведут себя Колокоб и Хмул, если узнают мою тайну. Посему я, улыбнувшись, воскликнул:
- Разве все феи похожи друг на друга? О да, меж вами много общего! Но у каждой из вас свой собственный характер! Так же и мы, орки, отличаемся друг от друга. Внешне мы схожи, но нрав у каждого из нас свой.
- Ты хитришь, - заметила Букетик. - Но ты имеешь на это право. Каждый из нас хранит свой секрет. Посему мы, прощаясь с тобой, хотим пожелать тебе удачи! Я, как и все мы, феи, надеемся, что тебе удастся достигнуть цели.
- О чем вы? - запаниковав, поинтересовался я. Им, что, все обо мне известно?
- Неужели ты думал, что мы тебя не узнаем? - усмехнулась Цветочек. - Поначалу мы не были уверены в том, кто ты на самом деле. Но теперь это стало очевидно. Тебя выдает твое поведение, твоя манера речи.
- Прощайте, - поклонившись, поспешно произнес я.
- До скорой встречи, Тверлодоб, - откликнулись хором три феи.
- Неужели вы их отпустите?! - завизжав, поинтересовалась Лютик. - Вы, что, позволите трем презренным оркам свободно разгуливать по священной территории Сказочного Королевства? Я не могу в это поверить! Ха, в таком случае я расскажу о них рыцарям. И тогда...
- А кто будет следить за ростком? - перебила Букетик. - Мы этого и дальше делать не намерены. А без чьей-либо заботы он погибнет. И ты вместе с ним. Так что тебе стоит хорошенько подумать, прежде чем что-либо предпринимать.
Поджав губы, дриада удалилась.
- Интересно, что теперь будет с мертвой вороной? - спросил я. - Как мы поступим с ней?
- Мы ее слопаем, - пожав плечами, ответил Колокоб.
- Но... но... - забормотал я.
Я хотел ему возразить, убедить его не есть птаху. Но потом я вспомнил, что уже кушал мясо падальщиков, и ничего со мной тогда не произошло. Я же нынче не какой-нибудь привередливый представитель цивилизованного общества, а дикарь. И знаете, почему-то я этим гордился.
- Эй, шаман, долго ли нам еще идти до Тикежа? - полюбопытствовал Хмул, к которому после всего, что с нами произошло, я относился не очень хорошо.
- Нет, скоро мы будем там, - ответил я.
И действительно, через двое суток, за которые - слава богам! - с нами ничего необычного не произошло, мы оказались в Тикеже.
Глава вторая
Величественен и прекрасен был град Тикеж, находящийся на пересечении торговый путей практически в самом центре Сказочного Королевства. Множество башен возносились на невероятную вышину, и казалось, своими вершинами они подпирают небеса. Не меньше сотни роскошных дворцов было построено здесь. И практически все они принадлежали купцам.
Но не только роскошь можно было обнаружить тут. Рядом с пышностью и блеском располагались и бедные кварталы, где жили несчастные оборванцы, воры, грабители, убийцы и прочие. К сожалению, именно там последнюю неделю вынуждены были обитать не только мои друзья, но и я, счастливый обладатель метаболизма, которому мог бы позавидовать любой эльф, гном или даже человек. Нынче я мог практически не спать и не есть.
- Итак, - посмотрел мне прямо в глаза здоровяк Колокоб. - Чему ты научил нас за седмицу, которую мы провели в городке? Во-первых, ты нам показал, как живут наши враги. И нам это понравилось. Они едят вкусную пищу, которую покупают на украденные деньги. Более того, здесь я с легкостью смог бы стать богачом, если бы не был орком. Я бы просто убил какого-нибудь зажиточного купца и присвоил его имущество себе. К сожалению, даже если я заполучу все сокровища в мире, горожане не дадут мне спокойно жить. Но почему?
- Мы с тобой уже много раз говорили на эту тему, - устало произнес я. - И я не вижу смысла вновь возвращаться к ней. Тебе стоит смириться с тем, что жителей Севера все ненавидят. Это так. И ничего изменить здесь, увы, нельзя.
- Ошибаешься! - воскликнул он. - Когда ты всему меня научишь, я соберу большое войско, и мы покорим Сказочное Королевство! И тогда нас, завоевателей, начнут по-настоящему бояться и уважать. С нами, наконец-то, начнут считаться!
- Сомневаюсь, - хмыкнул я. - Чтобы отношение цивилизованных народов к вам изменилось, вы сами должны стать другими. Это я уже давно понял. А теперь я пытаюсь обучить этой премудрости тебя и Хмула. Пожалуй, это самое главное, что вам стоит усвоить.
Оглядев убогую гостиную, Колокоб поджал губы. Апартаменты, которые мы занимали, нельзя было назвать роскошными. Во всем доме было лишь четыре комнаты, в каждой из которых стояло по маленькому деревянному столику и жесткой кровати. Три из них нынче служили нам спальнями, а одна - гостиной. Естественно, ни о кухне, ни о ванне речи не шло.
- В Тикеже полно железа, - пробурчал Хмул, стоящий рядом со своим отцом. - Расскажи, Тверлодоб, как его добывать и обрабатывать, дабы наш народ более ни у кого не воровал изделия из металла?
- Всему свое время, - заявил я, поудобнее устраиваясь на постели. Вздохнув, я произнес: - Знаете сегодня мы, наверное, отправимся в музей. И там вы увидите множество удивительных работ. Вы познакомитесь с мировыми шедеврами. Вы познаете истинное значения слова 'красота'. Надеюсь, там вам понравится.
С каждым днем мне все тяжелее и тяжелее было общаться с дикарями. Они очень сильно менялись. Причем, не в лучшую сторону. Мое учение не шло им на пользу. Наоборот, оно вредило им. Они постепенно делались злее и хитрее. Конечно, в грядущей войне, которую они намеревались разжечь, это должно было им помочь, но лично я не желал кровопролития. Я хотел научить их ценить мир, спокойствие и гармонию! Зачем сражаться, когда можно решить все вопросы за столом переговоров?
- Хорошо, мы пойдем в музей, - кивнул Колокоб. - Наверное, там, на самом деле, интересно. Впрочем, я не чувствую особой тяги к искусству. Да и потом, мне надоело сидеть без дела! Мне бы хотелось с кем- нибудь сразиться! А ты, Тверлодоб, мне это почему-то упорно запрещаешь!
Как же мне объяснить ему, что биться стоит лишь тогда, когда защищаешь свою жизнь, свободу или имущество? Незачем размахивать клинком только потому, что тебе не терпится кого-нибудь отправить в могилу!
Интересно, почему варвары так агрессивно настроены? Когда я только познакомился с ними, они показались мне неплохими ребятами, теперь же я считал иначе. Впрочем, поскольку надежда их перевоспитать все еще не покинула меня, я произнес:
