Залакала был самым первым кишлаком на их пути. И хоть здесь ожидать неприятностей не приходилось – селение было далеко в стороне от караванного маршрута, километрах примерно в пятнадцати от спуска с перевала Джаляу, – но проверить его все же было необходимо. Так, на всякий случай... Кто знает, а вдруг здесь выставили дальние заслоны с рациями?!.
Кишлак оказался маленьким и брошенным... Брошенным уже давно. Ушли местные жители из этих мест скорее всего с началом войны. Ушли в более цивилизованные и обжитые места. Кругом царило страшное запустение и какая-то вселенская скорбь...
– Валить надо отсюда, Лис! – проговорил Сашка. – Шо-то это... Как на кладбище, бля! Совсем говняное место!
– М-да!.. Местечко не радует... Может, привал устроим? А то нам еще целую ночь топать! Как думаешь, «замок»?
– Да ну его в жопу, привал этот! – вскинулся Сашка. – Ты на бойцов посмотри, командир! Какой, на фуй, привал, ты че?!! Да они же здесь даже на простой камешек присесть откажутся! Валить надо отсюда, да подальше! Потом «привалимся», в степи! Километров через десять!..
– Чёй-то ты какой-то впечатлительный стал, сержант! – улыбнулся Лис, только улыбка эта была больше похожа на волчий оскал. – Беременный, что ли?
– Ага! Готовлюсь стать кормящим отцом!.. А развалины эти мне, один фуй, не нравятся! – И Сашка в упор посмотрел на Витушкина. – Так шо делаем?
– Командуй на выход из кишлака!.. Нам и в самом деле не хрена тут делать!.. Да и время не ждет!..
Уж насколько был старший прапорщик прожженным воякой, но его нервы тоже были не стальные канаты, и у него включилось «Чувство „Ж“, которое советовало поскорее убираться из этого странного, мертвого места подальше...
Сашка собрал бойцов, сделал перекличку на всякий случай и во главе взвода, как это было почти всегда, отправился из кишлака в степь, уводя за собой всю взводную цепочку...
...Кто-то знает, какое самое темное место на земле? Нет? Может, кто-то скажет, что это ночной лес или горы? Глупости! Совершеннейшие глупости!!! Лунный свет, даже если на небе далеко не полнолуние, все равно от чего-нибудь, да отражается! То ли от плоской поверхности камня, то ли от ствола дерева, то ли от листьев, покрытых росой. Всегда есть какие-то неверные тени и полутона, в которых при определенном умении можно довольно свободно сориентироваться... А вот если всего этого нет?!! Если лунному свету просто не от чего отражаться?!! Вашему покорному слуге довелось один раз в жизни, на больших командно-штабных учениях, испытать на себе, что такое есть на самом деле абсолютная темнота вот в такой же ковыльной степи!.. Когда БМП стояли в своих окопах на расстоянии 25—30 метров и нужно было соблюдать режим светомаскировки! От машины к машине офицеры передвигались, только держась рукой за проложенный связистами кабель полевого телефона! Так и бродили в ночи, как полоумные троллейбусы! Совершенно незабываемые впечатления! На всю жизнь!..
...Взвод Лиса уходил из Залакалы в ночную Учдагар без каких-либо телефонных проводов! Сверяя свой маршрут только с компасом, да еще с огромными здесь, в афганском небе, ярко-желтыми звездами!..
Из кишлака, правда, вела какая-то дорога не дорога, так, протоптанная некогда тропинка, но сейчас... Сейчас она даже при свете дня угадывалась еле-еле, а что уж говорить о ночи!..
– Бандера! – Лис подозвал своего «замка» через двадцать минут после того, как Залакала остался за спиной. – Куда идем, знаешь?
– Примерно... – ответил Сашка без особой уверенности.
– Тогда так... Тормози взвод. Пусть люди «привалятся» и поедят, а ты давай-ка сюда, ко мне... Будем ориентироваться! А то что-то мне эта прогулка начинает активно не нравиться!..
– Есть...
Через минуту они опять встретились, и, накрывшись бушлатами, включили фонарик и расстелили карту прямо на земле... Казалось бы, зачем такие предосторожности, раз такая глушь кругом, раз нет вокруг никого?! А нет ли, вот в чем вопрос!!! Кто знает? А вот свет в голой степи можно заметить очень даже издалека!..
– Смотри... – Витушкин начал тыкать пальцем в карту. – Вот Залакала... Ее мы оставили около получаса назад... Сколько пройти успели?
– Полтора-два кило, не больше... – Ответил Бандера. – Не видно же ни хрена! Иду только по компасу... Да еще чуть ли не на ощупь! Не хватало нам здесь еще в какую-нибудь старую промоину ногой вскочить или в суслячую нору! Не движение взвода, какое-то сплошное блядство!
– Ладно, Саня, без эмоций... Значит, так!.. Если верить карте, и если мы сумели продвинуться на север километра на два, как ты говоришь, то метров через пятьсот, вот здесь, мы должны выйти на берег Льварруда. Река здесь делает небольшой поворот в нашу сторону... А еще примерно километра через три, вот здесь... – Лис опять тыкнул пальцем в карту, – в нее впадает приток, Льваргайруд... Смотри! В этом месте степь превращается в довольно узкое ущелье с высокими обрывами. Ущелье это идет на север километров пять с небольшим, до вершины Жарагар, а вот дальше-то как раз и начинается большая степь...
– На бутылочное горлышко похоже...
– Оно и есть... И от окончания этого «бутылочного горлышка» до кишлака Мадильхейль остается всего ничего, километров пять... А этот кишлак...
– Я помню! Это тропа с перевала Джаляу в долину...
– Все точно!.. А значит, задача у нас будет такая, сержант... Время у нас сейчас?..
– 20.55... – ответил Бандера, взглянув на свои часы.
– Значит, так! В 21.00 поднимаешь людей на марш!.. Надо выйти к реке и двигаться вдоль нее, Саня, иначе рано или поздно мы в этой сраной степи начнем ходить кругами!.. К 22.00 надо выйти к слиянию рек... А к 23.00, максимум к 23.15, взвод должен выскочить из «бутылочного горлышка» и переправиться на ту сторону...
– Сложно будет!..
– Это еще не все!.. В 0.30 – это крайний срок – взвод должен выйти к Мадильхелю... Итого! Три с половиной часа на тринадцать километров, сержант... Это намного меньше даже обычных общевойсковых нормативов...
– Ну да... Если не учитывать ночь, горы и переправу через бурную реку... А так, нормально!.. – ухмыльнулся Бандера. – Можно даже не торопиться особенно!.. Даже на перекуры время есть!..
Лис посмотрел на Сашку, понимая, насколько сложную задачу он сейчас ему поставил, и подумал: «...Поднапрягись, Санек, если ты сам сможешь, то за тобой весь взвод потянется!..»
– А никто в этом поиске, Бандера, и не обещал попутных помощников! Так что давай-ка ты отдохни сам, пять минут еще у тебя есть, а потом напряги «булки» и выполняй приказ...
– Ладно... Сделаем...
...14 апреля, 0.45
...Они действительно сделали... И не очень-то и опоздали к тому времени, которое назначил Лис. Всего-то на пятнадцать минут!.. Тех минут, которые ушли на...
Вдоль реки, да и по самому ущелью, над которым нависали высокие скальные обрывы, они прошли довольно быстро. Это был именно тот случай, когда в этой непроглядной темени становилось хоть что-то видно! Река шумела и поблескивала водой под лунным светом, а иногда в ее бурном потоке даже были видны белые пенящиеся буруны... Да и нависавшие скалы то тут, то там поблескивали, отражая неверный лунный свет... Из ущелья они вышли даже немного раньше назначенного времени, и Бандера попробовал поискать место для переправы. Только... Ни хрена из этой затеи не вышло!..
– Ну-ка, пацаны, держите конец покрепче, я ща попробую...
Бандеру крепко-накрепко обвязали черным капроновым репшнуром, разведчики ходили в горы, а там без веревок, понятное дело, никак нельзя, и он довольно смело вступил в бурлящий, несущийся мимо с бешеной скоростью поток... До противоположного берега было метров десять, не больше, а длина репшнура – 30, и если бы все получилось, то веревки хватило бы с лихвой. Только...
Кто-то должен был переправиться через реку первым, без какой-либо страховки, чтобы там, на той стороне, закрепить веревку и дать возможность переправиться остальным. Саня, со своей «сотней» килограммов, был во взводе самым тяжелым, сбить его с ног было практически невозможно, поэтому-то он,
