Тем не менее после возобновившегося обстрела «духов» командир группы приказал отходить к выходу из горного плато, потому что понимал, что противостоять большому количеству моджахедов у него нет ни сил, ни средств…
Приблизившись к выходу с плато, спецназовцы увидели, что впереди стоящая гора имеет два прохода. Тогда Гущин приказал Файдарову возвращаться со своими людьми через левый проход, а сам отправился в сторону правого, через который и заходила вся группа…
Семерка спецназовцев во главе с Файдаровым двинулась назад, к пустыне, но в этот момент Эльбрус вдруг заметил, что «духи» успели их обойти и уже ждут у основания горы…
И он скомандовал:
— Делай, как я!..
Врачу попросту не оставалось другого выбора, и он поднял людей на вершину высотой метров 30…
Не успели спецназовцы закрепиться на этой позиции, как душманы внизу сориентировались и пошли в наступление…
Файдаров и семь разведчиков организовали оборону и вели бой практически в окружении, подсвечивая противника осветительными ракетами…
А в это время…
Гущин со своей подгруппой из восьми человек вышел к машинам через горный проход и, пытаясь поддержать огнем из «ДШК» окруженных, периодически обстреливал и подгруппу Эльбруса… До часа ночи солдаты Файдарова отбивались от «духов», пытавшихся забраться на гору и уничтожить разведчиков…
Около полуночи даже был такой момент, когда Эльбрус сказал своим бойцам:
— Мы — спецназ, мужики!.. Не знаю, каким местом думает старлей, но… Мы здесь одни… Нас семеро, а «духов» около полусотни… И мне совсем не хочется знакомиться с ними поближе… Так что… Я принял решение… Погибнем, но в плен не сдадимся!.. Кто-то не согласен?
Таких не оказалось…
Когда командир роты, находившийся с группой старшего лейтенанта Никитина в засаде в 10–12 км от места событий, увидел осветительные ракеты, поделился своими мыслями со своим замом:
— Или «духи» обкурились вусмерть, Алексей, или отмечают какой-то свой очередной праздник…
Мысль, что кто-то не выполнил его приказ, просто не могла прийти в голову офицеру- спецназовцу.
Но дежурный радист доложил вдруг, что старлей Гущин передал в Центр сигнал «77777», что означало: «Веду бой, прошу срочной помощи!»
Тогда ротный приказал готовиться на двух «Тойотах» выдвинуться на помощь к группе Гущина и передать командиру бронегруппы Семашу ждать команды на выдвижение.
Короче говоря, вся задуманная поисково-засадная деятельность была теперь под угрозой срыва.
— Район засад уже засвечен… — сказал тогда капитан старлею Никитину. — Теперь здесь уже точно никто не пойдет!.. Так что ноги в руки и галопом!.. Надо наших пацанов вытаскивать!..
Перед выходом наконец удалось связаться со старлеем Гущиным… Оказалось, что у него есть один легко раненный и обстановка более или менее нормализовалась, а противник «вроде бы» отошел на перевал…
Ротный запросил у Центра на утро вертолет для эвакуации раненого сержанта, а когда подтверждение было получено, капитан принял решение продолжать засадные действия и не срывать с места остальные группы — а вдруг «духи» не сообразили, что они наскочили только на одну из трех групп и пойдут все же с караваном дальше…
…Утром прилетели два «крокодила» «Ми-24», обработали районы предполагаемого нахождения «духов» и обеспечили возвращение подгруппы Файдарова, а «санитарный» «Ми-8» эвакуировал раненого. Вместе с ним улетел в отряд и Эльбрус Файдаров…
Командир роты с третьей группой прибыл к месту событий и выслушал доклад Гущина. По его словам, при выдвижении по указанному маршруту их обстреляли с гор, и они были вынуждены принять бой. В результате был ранен в руку сержант Ивах. В ходе дальнейшего разговора со старлеем выяснилось, что автомат сержанта Иваха остался на плато…
Картина стала окончательно ясна, когда состоялся разговор капитана с сержантами и водителями машин…
— Баран! Тупой, безмозглый «турист»!.. — вынес тогда свой приговор старлею Гущину Док, поделившись своими мыслями с Николаевым. — Его надо срочно убирать из отряда, Ник, иначе он еще целую кучу пацанов здесь положит, чтобы орденок получить…
Командир роты доложил в Центр выводы из обстановки.
Исполняющий обязанности командира отряда майор Черныш, командовавший спецназовцами вместо улетевшего после совсем недавно полученного ранения майора Крота, приказал найти автомат и продолжать поисково-засадные действия. Ротному ничего не оставалось, как выполнять приказ, и капитан определил порядок действий отряда…
При подходе к горе, закрывающей плато, одна подгруппа занимает самую высокую ее точку и обеспечивает продвижение справа и слева остальных подгрупп. Гущин должен зайти с поисковой группой на плато, найти автомат и вернуться назад. После этого правая и левая «подгруппы обеспечения» на технике выдвигаются к проходу и обеспечивают отход с вершины горы пешей подгруппы…
Все, как это и всегда бывает, было хорошо в теории… «Гладко было на бумаге, да забыли про овраги!»
На практике же…
Солнце палило нестерпимо, и температура была уже под 40 градусов!.. Наблюдатели доложили командиру роты о странных столбах дыма в районе горных проходов, куда должны были идти назначенные подгруппы… А потом стали слышны характерные разрывы мин — минометы «духов» пристреливали проходы… Они решили, что шурави собираются идти к перевалу Шабиян. Начали работать по спецназовцам и «духовские» снайперы… Тогда командир связался с Центром и запросил «горбатых» для огневой поддержки. Прождали до 15 часов, только… Вертолеты не смогли прилететь из-за высокой температуры — на солнце было уже 50 градусов по Цельсию, и у вертолетов попросту «кипели» двигатели…
…Тем временем обстрел прекратился, и ротный все же принял решение идти на плато.
Два «Урала» с разведчиками выдвинулись вперед. В первом старшим ехал Гущин, во втором — Никитин, который сидел в кузове со снайперской винтовкой. Рядом со своим командиром в кузове грузовика ехал, конечно же, и Док… За ними следовали две «Тойоты», в первой был командир роты. Замыкал колонну еще один «Урал».
…До горных проходов оставалось не более двух километров, когда Никитин доложил командиру роты:
— Командир! Всем предельное внимание — по нам работает снайпер!..
Остановились…
Командир роты подошел к Никитину, и тут они увидели, как патроны, лежащие в кузове, начали взрываться от высокой температуры. Капитан сорвал с пояса флягу с водой и стал поливать боеприпасы…
«Прямо как в „Белом солнце пустыни“! — подумал тогда Мишка, так же, как и офицеры, используя драгоценную воду из собственной фляги не по прямому назначению. — Только бы все сразу не сдетонировали!..»
После того как «пожар потушили», машины продолжили движение, рассредоточились согласно замыслу. Когда гора, закрывавшая плато от пустыни, была занята подгруппой обеспечения и ее старший доложил, что противника не наблюдает, выдвинулись остальные подгруппы.
Вот тогда-то Гущин и рванул на плато…
Командир роты между тем остановился возле горы, на которой вела бой подгруппа Файдарова и на склонах лежали трупы «духов»… После детального изучения подножия горы и досмотра убитых выяснилось, что душманы оставили четырех погибших, что было крайне странно… У двух были обнаружены водительские права, в карманах у каждого — по полкило наркотиков… Далее был найден автомат, который, видимо,
