— Разная, Абдулло… В горах от двух метров до пятнадцати… А здесь, на равнине, в среднем три- четыре…
— И какие они, эти диканы?
— Вертика…
И тут старший лейтенант в упор посмотрел на своего следопыта. Да! Он понял наконец-то, к чему вёл Мулла!..
— Правильно, Сом! Вертикальные! Аллах смилостивился надо мной и дал мне командира с мозгами! Хвала Аллаху!..
Старлей только улыбнулся на эту очередную полурелигиозную сентенцию Абдулло и заговорил серьёзным тоном:
— Молодец, Абдулло! Я понял!.. Из вертикального колодца, диаметром в 40–50 сантиметров, с влажными глиняными стенками, и глубиной около трёх метров, на поверхность не выберешься — в него легче спрыгнуть! А для того чтобы выбраться, нужна верёвка, по крайней мере, а ещё лучше, чтобы тебя кто-то оттуда вытягивал! Так?
— Хвала Аллаху, ты понял, Сом!
— А тогда как? Должны быть какие-то специальные выходы?
— Правильно! — улыбнулся Мулла. — Духи возникают за спиной не по одному, а целыми отрядами! Даже если есть верёвка, то вылезти из кяриза через обычный дикан очень сложно — узко и скользко! На это нужно большая сила и ловкость! Да ещё и оружие мешает! Но, главное! На это нужно время, а они возникают неожиданно и всем отрядом! Значит, что, командир? Как они так быстро выползают из этих нор?
— Я понял, Мулла! Ты хочешь мне сказать, что для этого должны быть специальные выходы.
— Да, командир!.. Я вспомнил, как когда-то рассказывал мастер Дурды дедушке Саттару, что ему однажды внизу, в кяризе, скрутило спина — застудил, наверное… А мастер-кяризник, он у нас единственный не только на наш кишлак, а и на всю округу!.. Как обратно выбираться? Вот он и рассказывал дедушке Саттару, что ему пришлось пройти по кяризу почти полкилометра, чтобы добраться до специального выхода…
— Понятно… — проговорил Сомин задумчиво. — Значит, такие выходы всё-таки есть… Как чёрный ход или пожарный выход в кинотеатре…
— Но ведь мы же «пожарники», командир!.. — улыбнулся Мулла.
И только сейчас старлей понял до конца то, что хотел ему сказать Абдулло.
— Мы пойдём к «духам» через их «пожарные выходы»? Так?
— Не совсем так, командир, но… Хвала Аллаху — он дал тебе в руки огонь, чтобы ты мог осветить себе дорогу в потёмках!.. Мы будем эти выходы искать и наносить на карту… А дальше — дело командования!..
— Но как мы их отличим, Абдулло? Как искать будем? В чём разница между обычным диканом и «пожарным выходом»?
— Что нужно, чтобы человек, у которого болит спина и ослабели руки, смог без посторонней помощи выбраться наружу, командир?
И этот последний вопрос Муллы действительно стал тем факелом, который зажёгся перед глазами старлея в кромешной тьме — он словно прозрел в одну секунду:
— Диканы вертикальные, а «пожарные выходы» наклонные, и по ним хоть ползком, хоть на карачках, но можно выскочить на поверхность! Я правильно понимаю?
— Аллах велик! — произнёс довольно Мулла.
Сомин потёр подбородок и взглянул на часы:
— Так! А теперь объясни, почему не голая высотка, где «духи» запросто могут устроить для себя лагерь или даже небольшую базу, а довольно большой кишлак, да ещё и в непосредственной близости от наших постов и застав?! До чего ты додумался, Абдулло? Времени до него остаётся ещё минут десять, так что рассказать ты успеешь! А мне теперь уже нужна полная картина!
— Хорошо! — Абдулло посмотрел на Бая, который очень внимательно слушал весь этот разговор, но не вмешивался, до поры. — Ты сам сказал, что высота голая… Да, там, конечно, может быть какой-нибудь небольшой отряд «непримиримых», но… Где может жить мастер-кяризник?
— В кишлаке, конечно же!
— А теперь давай посмотрим на карту!
Сом достал крупномасштабную карту и расстелил её у себя на коленях.
— Смотри, командир! Кишлак Калайи-Йозбаши находится на берегу небольшой реки, которая через пять километров примерно впадает в Барикар, а тот, в свою очередь, ещё дальше, в Панджшер…
— Вижу-вижу! — Сомин уже сгорал от нетерпения.
— Калайи-Йозбаши находится на берегу со стороны Баграма, километрах в трёх-четырёх от аэродрома, а высота «1611» — по другую сторону реки, да ещё и в семи километрах примерно или даже больше!.. То же самое и с кишлаком Хасанхейль! Он тоже на одном из притоков Барикара, и тоже со стороны Баграмского аэродрома в трёх-четырёх километрах!.. А теперь ответь, зачем кяризникам, которые живут в своих домах и всю жизнь занимаются своим уважаемым делом, делать «пожарные выходы» в семи-восьми километрах от своего дома на голой высоте, когда родной дом совсем рядом? Чтобы выйти в голом месте, перед этим пройдя 7–8 километров под землёй, а потом ещё столько же километров возвращаться домой?
— А ведь и верно! Эти «пожарные выходы» они делали только для себя, для своих нужд! «Технические выходы»!.. Да и под рекой никто рыть кяриз не будет — нет смысла, ведь вода вот она!
— Ты понял, командир… — наконец-то улыбнулся Мулла. — На высотке, конечно, тоже есть кяризы, но они обычные, с простыми диканами. В них можно спрыгнуть, а вот выходить из них всё равно придётся у реки… Там может быть отряд «махновцев», но никак не серьёзные силы Масуда или Ого…
— Слушай, змеелов… — Старлей посмотрел на часы. — Время ещё есть…
Сом поднялся и уже в третий раз направился к пилотской кабине, но теперь его шаги были иные, полные уверенности!..
— Ты молодец, Эргаш! — Бай обнял своего брата за плечи. — Ты такое сказал!.. Этого никто не знал!.. Этот «треугольник смерти», место шайтана, все уже давно прокляли! А ты… Даже я, твой брат, этого не знал, Абдулло!
— Ты охотник-«степняк», Алишер… — улыбнулся Мулла. — И у тебя горячий и нетерпеливый характер настоящего бая… Как и у твоего отца, уважаемого Хуршедхана…
— Ты же знаешь, что мы уже давно не баи, Абдулло!..
— Но ваша горячая кровь продолжает кипеть в твоих жилах, Алишер!.. Ты нетерпелив и вспыльчив! И никогда не имел терпения выслушивать долгие разговоры уважаемых усто…
— Но, я…
— Да, Алишер! Я вижу! Хвала Аллаху, ты очень изменился в армии! Ты научился слушать, не перебивая, и я очень рад за тебя, брат мой!..
— Мне всегда нравилась размеренность и спокойствие дедушки Саттара, Абдулло, но… Ты прав… Терпению я научился только здесь… И благодаря вот ей, и ещё одному очень мудрому усто в «учебке»… — Бай нежно погладил по цевью свою «СВД». — Джейран в степи не может выстрелить тебе в ответ!..
— Пусть Аллах дарует ему здоровье и многие годы жизни!
В этот момент к ним присоединился старлей Сомин, который вернулся из кабины пилотов:
— Я только что разговаривал с капитаном Латыповым… Тебе, младший сержант Эргашалиев, от лица командования объявлена благодарность!
— За что?
— Ты ещё спрашиваешь за что?!! — В Бае опять, совершенно непроизвольно, «вскипела горячая байская кровь». — Как за что, брат?!.
— Ты хоть понял, следопыт, что сумел сделать за двадцать минут полёта в «вертушке»? — перебил своего «замка» Сом.
— Нет, командир… Просто я рассказал тебе историю мастера Дурды…
— «Рассказал историю»… — ухмыльнулся Сомин. — Такие истории, Абдулло, порой могут стоить
