праздношатающиеся по пляжу «самцы» раз за разом пытались подсесть на песочек, поближе к ее топчанчику, и заговорить о чем-то...
И каждый раз повторялось одно и то же – она улыбалась, говорила несколько слов и... «претенденты» на руку, сердце и всего остального, что к ним прилагалось, шли дальше по пляжу с «кислой миной».
А Андрей...
Он только наблюдал со стороны. И, что самое странное, успел заметить, что девушка искоса на него поглядывает. Не то чтобы она его специально разглядывала, но... То поверх очков, прикуривая сигаретку, то словно лениво озираясь...
В общем... он чувствовал какой-то интерес к себе, но заставить себя подняться, подойти и попробовать с ней заговорить почему-то не решался.
«...Блин! А ведь красивая же девчонка! И одна... Ну! Давай, капитан, действуй! – И не двигался с места. – Не! Не пойду!.. Обязательно подумает, что очередной „страдалец“!.. Или зэк какой-нибудь... Фреди Крюгер, мать твою! Меня вон и так уже все окружающие рассматривают, как незнамо что! Нет! Не могу!..»
Он самым натуральным образом стеснялся! Нет, не девушки, хотя и ее тоже, он стеснялся своего тела – сплошь исполосованного разнообразнейшими по размерам и происхождению шрамами.
А ее взгляды становились все более частыми и задерживались на Андрее на все большее время. И в какой-то момент он почувствовал, что его джинсовые шорты-плавки, сооруженные им из стареньких, проверенных джинсов всего-то за несколько минут, начинают постепенно становиться малы.
«...Так! Пора поплавать и остудиться, а то еще окружающие, чего доброго, примут тебя за сексуального маньяка! Вперед! – Он решительно поднялся и пошел к воде. – Охладиться, и домой, от соблазнов подальше!..»
– Мамочка! – обратился он к той одесситке, которая была мамой будущего «Йоси Ростроповича». – Будьте так любезны! Вы не посмотрите за моими бебехами, пока я немножко искупаюсь?
– А шо ж мине глаза выпадут? Иди, купайся! Токо за буйки не плыви – будешь тонуть, так спасатели уже пьяные!
– А вы думаете, шо я не умею плавать? – усмехнулся Андрей.
– То пусть лошадь думает – у нее голова большая! А я и так вижу! – Она даже не спрашивала, а уже констатировала «факт». – Он мине советует думать! Такой белый, без загара, и это летом и у в Одессе, может быть токо тот, хто видел море до этого дня два раза и на картинках! Иди вже!
– Спасибо, мамочка!
Он обернулся и увидел, что неприступная девушка уже успела зайти в воду по пояс. Андрею оставалось только разбежаться и с криком «А-х-ха-а!» бухнуться со всего маху в теплую как парное молоко воду...
Море!.. Родное теплое море приняло его в свои объятия с такой нежностью, что Андрей не плыл, а летел! Мощно, поднимая брызги, переворачиваясь в воде, словно молодой дельфин, он в считаные минуты преодолел те двести пятьдесят – триста метров, что отдаляли красные бочки-буйки от берега, и, не снижая темпа, погреб обратно к берегу, но уже на спине.
– Уф-ф! Уф-ф! Уф-ф! Уф-ф!
Он греб красиво, двумя руками одновременно.
– Уф-ф! Уф-ф! Уф-ф! Уф-ф!..
Он так и «выехал» из воды на берег, словно катер, и уселся на песок, отдыхая. Боже! Какое же это было наслаждение! Какая приятная усталость ломила все его тело!
«...Надо же! А я уж думал, что и плавать-то совсем разучился! А оно вон как, получается еще кое- что!..»
Андрей поднялся, отер мокрое лицо ладонями и совсем уже было собрался идти к своим вещам, когда за его спиной...
– Мужчина! Вы не подскажете, который час?
Странную он прожил жизнь, и странные у него выработались рефлексы на простые, обыденные вещи и вопросы.
Андрей резко обернулся на голос и увидел перед собой ее...
Милое, красивое лицо с тонкими чертами и немножко вздернутым носиком... Мокрые волосы ниспадали на плечи красивыми локонами. С нежным загаром персикового цвета и немного покрасневшими от долгого пребывания под солнцем плечами. В капельках воды девушка казалась Афродитой, вышедшей из пены морской!
– Половина четвертого.
– А ваши часы правильно идут, мужчина? Вы же в них купались! Они от соленой воды не испортятся?
Андрей взглянул на единственную «роскошь», которую захотел себе позволить после стольких лет службы в батальоне «Диких Гусей» – прекрасные часы «Emporio Armani», да и то только потому, что его старенькие, проверенные годами «Командирские» утонули в боливийской выгребной яме еще четыре года назад[59] , и улыбнулся:
– Эти не должны бы...
– Хорошие часы?
– Говорили, что неплохие.
– А-а!.. Тогда время правильное!
Она обернулась и пошла к своему топчанчику, всем своим видом приглашая Андрея за собой. И обернулась только тогда, когда взяла пестрое полотенце, чтобы обтереться. Андрей был рядом...
– А что это у вас на шее за пуля на цепочке висит и так много шрамов по всему телу?
– Послужил немного.
«...Не одесситка, девчонка-то, – подумал он мимоходом. – Акцент совсем не наш! И даже не с Украины! Русачка! Стопроцентная! Из Москвы или Питера! Так „глотают“ окончания слов только они!..»
– Так вы военный? – Казалось, что она даже обрадовалась этому обстоятельству. – Правда?
– Почти правда... Я уже больше не служу.
– А где служили?
– В армии, – ответил Андрей неопределенно. – Где приказывали.
– Меня Ирина зовут. – Девушка протянула ему свою мокрую ладошку. – А вас?
– Андрей, – ответил он и почему-то страшно засмущался.
– А вы в Одессе живете?
– А вы, Ирина, точно нет!
– А давайте на «ты»!
– Договорились...
– Так почему ты решил, что я не одесситка?
– Вы, Ирина...
– «Ты»! – поправила девушка.
– Ну, да... Ты даже не из Хохляндии! У нас так не говорят.
– «Так» – это как?
– Ну... Очень правильно, что ли... В общем, не так! – Андрей под ее пытливым взглядом почему-то совсем не мог подобрать слов. Они почему-то подевались куда-то, и ему было стыдно, как нерадивому ученику перед умудренной опытом учительницей русского языка и литературы. – В твоем разговоре очень сильно чувствуется русский акцент...
– Русский акцент в русском языке? – Она так обворожительно улыбнулась, что у нашего бравого вояки даже защемило сердце. – А какой же он должен тогда быть?
– Не знаю, Ирина! Наверное, именно такой и должен быть... Только мы здесь так не разговариваем. Особенно в Одессе! Здесь в нашем языке столько национальностей намешано!
– А по-украински в Одессе говорят?
– Говорят, конечно, но только они тоже не одесситы. Знаешь, есть такая старая одесская еврейская шутка: «Сколько ни навьязывали Одессе украинской мовы, но она всегда говорила за чистого русского языка!..»
Словно бисеринки смеха рассыпались по досочкам пляжного топчана – она смеялась весело и
