бесконечным. Значит, не бедный человек здесь обосновался, поди, добрый гектар леса заграбастал.
«Старичок» не подвел Артема. Никулин, конечно, крупно отстал от «мерседеса», но подумал, что с самого начала вел себя слишком нагло и наверняка подставился. Поэтому он ловко спрятался в потоке машин, больше не высовывался, однако старался не упустить здоровенный «утюг» из поля зрения. Шикарные габаритные огни похитителей и синяя мигалка были для него отличным маяком. И когда «мерседес» свернул с шоссе в сторону, Артем не стал торопиться и догонять его. Он подождал, пока похитители скроются между домами поселка, и, погасив фары, отправился следом.
Российская глубинка никогда не могла похвастаться хорошим освещением улиц. А вот красно- оранжевые огни иномарки и синий проблеск были видны издалека. Таким образом Артем и добрался до длинного кирпичного забора. Съехал с асфальта в небольшой «карман», засыпанный гравием, поставил машину носом к Москве — на случай экстренного бегства — и дальше отправился пешком.
Было темно, но за забором имелось освещение, поэтому кромка его виделась отчетливо. В одном месте, где почти вплотную с забором росло дерево, Артем, поднатужившись, забрался на эту кромку и огляделся. Вдоль асфальтовой дороги стояли низкие светильники, а в стороне, за кущей облетевших уже берез, высился ярко освещенный трехэтажный, типичный для новых русских миллионеров, особняк.
Но на территории могли быть собаки, поэтому рисковать не стал, а последовал дальше вдоль забора, время от времени подтягиваясь на руках и оглядывая участок. Так он обошел все владение по периметру. И, подтянувшись в очередной раз к кромке ограды, обнаружил задний фасад дома и стоящий среди других машин уже знакомый «мерседес». И тут отчаянно залаяли собаки, кинулись к ограде. Кто-то закричал на них, но собаки яростно прыгали на сплошную кирпичную стену, не в силах ее преодолеть. Послышались уже несколько голосов. Артем сообразил, что его дело — тухлое. Надо делать ноги. И он сделал. Благо до оставленной у дороги машины оказалось не так и далеко.
Собак на волю не выпустили, и поэтому никто его не преследовал. Машина завелась с ходу, и Артем врезал по газам. Теперь бы только узнать, что это за территория, чей особняк, куда привезли Ленку. Но выяснить это он мог только в поселке, лежащем вдоль трассы. Или у милиции. Но к последней обращаться он пока не собирался: наверняка все здесь давно уже куплены, а его странный интерес к обитателям поместья может вызвать нездоровую реакцию.
В середине поселка, возле единственного столба с фонарем, работал ночной магазинчик. Артем притормозил возле него и вошел в тесное помещение. За прилавком скучали две девицы.
— Девушки, я совсем запутался, — стал объяснять Артем. — Мне надо в Коровино, показали дорогу, а я уперся в какой-то поселок с кирпичным забором.
— Коровино? — удивленно переспросила одна. — Что-то я не помню у нас таких деревень. Вальк, а ты?
— Не, у нас таких нету.
— А что это за поселок? — вернулся к своему Артем.
— Да какой там поселок! — пожала плечами Валька. — Отгрохали домину. Богатенькие буратины живут. Какой-то важный дядька из Москвы. Он с охраной ездит, а к нам ни разу не заглянули. Мы туда не ходим.
— А чего? Охрана не разрешает?
Девушки переглянулись.
— Сам поди попробуй, живо без портков останешься. Там такие псы, как в кино, зверюги.
Артем невольно поежился. Больше вопросов он не имел. Кивнул на прощание и вышел к своей машине. Отъезжая, увидел, что со стороны того «богатенького буратины» быстро приближается какой-то большой автомобиль — лучи от его фар словно шарили по обочинам. В любом случае привлекать к себе внимание было бы опасно, и Артем шустро рванул к шоссе, по которому катились встречные потоки машин…
Девушки не успели обсудить непонятного посетителя, как дверь их магазинчика слова распахнулась, и на пороге появился крепыш в кожаной куртке нараспашку и полосатых спортивных штанах.
— Чего этот хмырь искал? — спросил с порога, будто уже знал, о чем тут шла речь.
— Какое-то Коровино. Говорит, заблудился, не туда заехал. А у нас никакого Коровина нету.
— А чего он к нам ездил? — с непонятной угрозой снова спросил крепыш.
— А ты догони да сам спроси! — дерзко ответила Валька и улыбнулась.
— Поговори мне… — сердито бросил парень и хлопнул дверью так, что звякнули бутылки на стеклянных полках.
— Во наглый! — сказала Валькина подружка, когда большой черный джип отъехал от магазинчика…
…Артем выскочил на МКАД и поехал в сторону Ново-Рязанского шоссе. Он был очень расстроен своей неудачей и решил, что приедет домой, в Малаховку, и напьется до чертиков. Настроение было поганое. И во всем случившемся сегодня он винил одного себя. Почему-то ему казалось, что Елена была близка к тому, чтобы согласиться провести вечер с ним, но он не сумел настоять. А если б настоял, давно уже сидели бы на даче в Малаховке, пили бы шампанское, которое Ленка очень любит… А теперь придется пить одному и слушать, как на кухне ворчит бабка. Родители жили отдельно в Москве, а Артем предпочитал бабкино жилье — тихо, спокойно, да и до Москвы, в общем, недалеко.
Он загнал машину во двор и вошел в дом. Бабки не было, вероятно, ушла поболтать к соседке. Не снимая куртки, Артем подошел к холодильнику, достал оттуда початую бутылку водки и налил полный стакан. Махом выпил, решив, что завтра на работу поедет на электричке. Но водка почему-то не брала. Тогда он долил в стакан остатки, опрокинул в рот и подумал, что надо сходить на станцию, купить еще бутылку — ночь-то длинная.
Выйдя из калитки, увидел джип, стоящий на другой стороне улицы.
— Мужик! — крикнули ему оттуда. — Подскажи, как на Красноармейскую проехать?
Артем подошел ближе, чтобы объяснить, но ничего не успел сказать, потому что его чем-то тяжелым ударили по голове, и он тут же испустил дух.
— Давай его сюда, — негромко сказали из салона джипа.
Тот, который ударил Артема кастетом по темени, подхватил падающее тело и сунул в открытую дверь головой вперед.
— Как он? — спросил ударивший сиплым голосом.
— Мудила, ты ж его замочил! — удивленно воскликнул сидящий в салоне.
— Да быть не может! Я ж вполсилы!
— Не, хана… Че теперь делать-то? Делать че будем? Ну?
— Че делать, че делать! Заладил, блин! На путя кинуть!
— Залазь в машину! — зло крикнул водитель. — Засранец! Ничего те поручить нельзя! Отрастил кувалду!
И джип, не включая фар, умчался в темноту…
А утром на железнодорожных путях, на перегоне между Красковом и Томилином, было обнаружено тело мертвого человека. Экспертиза показала, что в момент гибели этот человек находился во второй стадии алкогольного опьянения. Из удостоверения, найденного в заднем кармане джинсов, стало ясно, что этот человек работал на телестудии Останкино. В середине дня в управление кадров позвонили из морга люберецкой больницы и сообщили, что у них находится труп Никулина Артема Васильевича, по всей вероятности в пьяном виде выпавшего из электрички. Есть такие лихачи, надерутся до чертиков, а потом отодвигают механические двери и курят: свежий ветер им, видишь ли, необходим! Впрочем, следствие покажет, а пока надо приехать на опознание личности покойного, поскольку при падении лицо его превратилось в сплошную кровавую массу. Желательно, чтобы на опознание приехали люди с крепкими нервами…
Глава девятая Тайны большого Пита
