— Совершенно верно.
— Ну а настроение?.. В последнее время вы ничего такого не замечали? Может, он был подавлен или, наоборот, лихорадочно весел или озирался без причины, вздрагивал от разных шорохов?
— Нет. Если что-то его и тревожило — это оставалось за бортом. Никакие посторонние мысли во время наших встреч его не отвлекали.
— А откуда вы узнали о том, что он в больнице?
— Из криминальной хроники. Там не назвали имени, но я поняла, что речь идет о Константине.
— Ну спасибо. — Николай вручил Альбине свою визитку. — Вспомните вдруг еще что-нибудь, позвоните.
— Конечно. — Она сунула визитку в сумочку, даже не взглянув на нее. — Скажите, с Константином на самом деле все будет в порядке?
— Не знаю. Врачи говорят: состояние тяжелое, но стабильное. Все, дескать, зависит от него, а здоровье у Константина не особо крепкое…
— Вы намекаете на то, что он пьет?!
Слава богу! Хоть какая-то эмоция, обрадовался Николай. А то холодная как рыба, скользкая.
— Я не намекаю. Константин на самом деле любит это дело. И когда ему проломили голову, он тоже был пьян. Правда, возможно, это спасло ему жизнь…
— Для людей творческих алкоголь иногда единственная отдушина, — пожала плечами Альбина, поглядывая на часы. — Извините, мне пора.
— Позвоните, если вдруг что-то вспомните, — напомнил Николай.
Сыщики
К возвращению Николая Макс как раз успел закончить расшифровку каракулей Эренбурга. Первые три страницы блокнота занимал черновик того самого сенсационного репортажа. Сева Голованов, Филя Агеев и Демидыч тоже подтянулись послушать. Макс зачитал вслух то, что получилось:
— Популист! — хмыкнул Сева.
— Демагог, — согласился Щербак.
— Могу зачитать только суть, — предложил Макс.
— Читай все подряд, — отрезал Денис. — А вы помолчите. Все комментарии потом.
«Официально счет убийствам ведется с гибели директора Санкт-Петербургского НИИ электромашиностроения Игоря Глебова. Это случилось четвертого января две тысячи второго года. Убийцы настигли профессора возле дверей лифта в подъезде его дома. Он был жестоко избит и через несколько дней скончался. Убийцы не найдены.
Далее, в две тысячи втором году…
Восьмого февраля — завкафедрой микробиологии Российского государственного медицинского университета Валерий Коршунов.
Восемнадцатого августа — в Красноярске пропал без вести химик Сергей Бахвалов, разработавший метод утилизации «Курска». Его обезображенное тело было найдено за городом через несколько дней.
Девятнадцатого ноября — профессор Российского государственного медицинского университета Борис Святский.
И в две тысячи третьем…
Двадцать седьмого февраля — генеральный директор Международного центра по ядерной безопасности Министерства атомной энергетики Сергей Бугаенко…»
— А остальные? — не удержался Филя Агеев. — Их же там человек пятнадцать. — Ща! — кивнул Макс. — Дальше как раз об этом.
«Те из вас, кто внимательно следит за печальными событиями в России, могут меня упрекнуть, что приведенный список далеко не полон. Согласен. Мы не претендуем на сомнительную честь связать всех до единого погибших и пострадавших одной веревочкой. Были в этом ряду нападений и убийств действительно случайные люди. И в наш скорбный мартиролог сознательно не включены погибшая двадцать восьмого марта две тысячи второго года Наталья Лильина, забитый бейсбольными битами тридцатого августа того же года первый проректор Всероссийской государственной налоговой академии МНС России Эльдар Мамедов, застреленный двадцать пятого сентября преподаватель Дальневосточного государственного университета Сергей Мельник и расстрелянный в своей машине двадцать второго января года нынешнего проректор Московской академии тонкой химической промышленности, доктор химических наук Виктор Французов. Не станем мы в этом репортаже обсуждать и нападения на историка Сергея Карпова, директора института „Восток — Запад“ Юрия Зворыгина и юриста Алексея Исполинова, хотя они также пострадали и также являлись людьми науки.
Внимательный слушатель уже сообразил, что наш перечень включает только представителей естественнонаучных дисциплин. Более того, без преувеличения можно сказать, что все ученые в нашем списке — это Ученые с большой буквы, гибель которых действительно явилась тяжелейшей утратой для российской науки.
Я утверждаю, и не без достаточных на то оснований, что в России ведется четко спланированное уничтожение научной элиты; что как минимум десять убийств совершены одной и той же преступной группой; что убийства, о которых говорят и пишут, лишь малая надводная часть айсберга; что на самом деле список погибших должен быть значительно расширен…»
— Во загнул! — восхитился Щербак.
— Да помолчите же! — рявкнул Денис. — Читай, Макс.
— Читаю.
«И вот продолжение списка: академик Иван Копылов — физик, погиб в автомобильной катастрофе двадцать седьмого февраля две тысячи второго года; профессор Сергей Цемлянский — кибернетик, скоропостижно скончался от инфаркта четвертого апреля две тысячи второго года; профессор Иннокентий Новицкий — физик, погиб во время взрыва в лаборатории девятнадцатого мая две тысячи второго года; профессор Константин Демитрян — химик, скоропостижно скончался от обширного кровоизлияния в мозг третьего июля две тысячи второго года; академик Александр Зарубин — медик, скоропостижно скончался в
