– Эй, мальчик! – подскочил к нему Яковлев. – В этот двор только что бородатый такой мужик забежал. Ты не видел, куда он делся?
Пацан смерил Яковлева полупрезрительным взглядом, сплюнул и через паузу ответил:
– Ну видел...
– Ну и куда? – нетерпеливо выпалил Яковлев.
Пацан важно оперся на металлический каркас карусели и вскинул голову:
– А чирик дашь?
Торговаться с юным вымогателем у Яковлева времени не было, и он готов уже был действительно сунуть ему чирик, как в разговор вдруг вмешался умный и, как оказалось, бережливый Коломиец.
– Не давай ему ничего! – остановил он Яковлева. – Он все равно ни фига не знает!
– Я не знаю?! – вскипел шкет. – Я не знаю?!
– Не знаешь! – повторил Коломиец. – Ты же спиной к арке стоял! Значит, ничего не видел!
Пацан выплюнул бычок, готовясь вступить в серьезный спор:
– Ну и что с того, что спиной? Как он забегал сюда, я не видел, это да. А как выбегал отсюда во-он туда, – он ткнул рукой в сторону одной из четырех окружающих двор арок, – так это я очень даже хорошо видел! А чего ж мне не видеть, когда эта арка прямо передо мной находится... Ой... – Тут пацан закусил губу, поняв, что проговорился.
– Ну вот! – обернулся к Яковлеву Коломиец. – Слышал?
– Ага! – ответил Яковлев, пряча в пиджак уже вытащенный им бумажник. – Погнали!
И они побежали в указанном шкетом направлении. На ходу Яковлев обернулся и крикнул ему:
– И чтоб больше не курил! Увижу – уши надеру!
Шкет еще раз сплюнул, нецензурно выругался и вытянул в сторону Яковлева кулак с выставленным в характерном жесте средним пальцем.
Когда оперы выбежали из арки, то тут же попали в густую толпу двигающихся по тротуару людей.
– Да... – протянул Яковлев. – Кажется, мы его потеряли...
Коломиец ничего не сказал, но по его глазам было ясно, что мысли он имеет сходные.
И вдруг – о чудо!
На противоположной стороне улицы, у ворот крупного мелкооптового рынка, они заметили наряд милиции, который, кажется, только что остановил их бородача. Бородач даже не успел еще вытащить документы, только руку засунул в карман рубашки и милиционеры терпеливо ждали, когда он предъявит им свой паспорт или что там у него еще...
Но тут произошло то, чего оперы совсем уж не ожидали. Бородач вдруг резко выпрямил руку и ткнул двумя растопыренными пальцами прямо в глаза стоявшему рядом с ним сержанту. Тот вскрикнул и, закрыв лицо ладонями, отлетел в сторону. Второй милиционер получил от бородача сильный удар под дых ногой, а когда милиционер согнулся, то на него сразу же обрушился и второй удар – по шее ребром ладони. Еще до того как страж порядка рухнул на асфальт, бородач под визг женщин юркнул в ворота кишащего народом рынка и растворился там среди заросших до глаз мусульманских торговцев, как капелька розового масла в узбекском зеленом чае.
Оперы дернулись через дорогу. И снова визг тормозов, грохот ударяющихся друг о друга бамперов, звон разбитых фар и мат, мат, мат.
Ну а что ж делать-то? Подозреваемого же надо как-то ловить!
Яковлев и Коломиец подбежали к поверженным милиционерам, а тут откуда-то вынырнул еще один наряд, глядь – свои лежат на асфальте, а рядом два каких-то запыхавшихся кента, да кто такие, да ну-ка иди сюда, да ты че, а ты че, – словом, пока суд да дело, пока Яковлев и Коломиец совали им в лицо свои удостоверения и объясняли, что случилось, прошло еще несколько минут. После этого милиционеры передали по рации сообщение: так, мол, и так, все выходы с рынка перекрыть, искать такого-то!
Что ж, стали искать.
Час искали, два искали – нет бородача. Ну в смысле того бородача, который нужен, других-то навалом – больше, чем привезенных ими помидоров.
– Судя по всему, успел выскользнуть до того, как передали сообщение... – хмурились милиционеры.
– Ну все-таки вы уж прочешите лотки и склады еще разочек! – почти уговаривали начальника местного отделения Яковлев и Коломиец, которые и сами принимали в поисках самое непосредственное участие.
– Ну разве что разочек... – раз в третий уже соглашался он.
Но прочесы снова ничего не давали.
По городу тоже был объявлен оперативный план «Перехват», который прошел с тем же азартом, с тем же усердием и с тем же результатом – нет бородача. Впрочем, все прекрасно понимали, что бороду и все остальное он мог и отклеить, но и безбородый и безусый уроженец Тулы Корнев Виктор Сергеевич тоже обнаружен не был.
– Вот паскудство... – процедил сквозь зубы Яковлев, и они с Коломийцем отправились к Турецкому.
Дежурная по этажу без лишних проволочек выдала Турецкому видеомагнитофон и даже предложила на выбор несколько кассет с фильмами – по двадцать рублей за час просмотра. Названия фильмов были многообещающими: «Королева жаркой ночи», «Разврат в Рио» и даже «Графиня Монитекки и ее любимый гнедой жеребец».
– Ну что? – спросила дежурная по этажу. – Берете?
– Спасибо... – ответил Турецкий. – Как-нибудь в другой раз...
Он взял видеомагнитофон и понес его в номер. Когда принес, они с корневским соседом быстро подключили все куда следует и вставили принесенную им видеокассету.
– Поехали... – сказал Турецкий и нажал на пуск.
На экране стоявшего на тумбочке телевизора появилось изображение соседа, который сосредоточенно пил водку.
– Это самое начало! – проконстатировал сосед. – Тут я за здоровье приехавших пью. Вы дальше мотайте.
Турецкий нажал на перемотку.
На экране замелькали какие-то люди, которые тоже пили, очевидно за здоровье теперь уже соседа, ели, потом плясали, потом снова пили, снова плясали, потом в кадре появились перемазанные вареньем дети («О! Внуки!» – умилился сосед), они гонялись по комнате за котом, а тот выгибался и шипел на них. В конце концов дети доигрались, кот кого-то из них царапнул, тут слезы, прибежала мамаша, но наорала не на кота, а на детей и увела их из комнаты. Затем место действия перенеслось на улицу, где пьяный сосед бегал по огороду в цветастых трусах.
– Это я! – довольно ткнул он пальцем в экран, как будто можно было спутать его с кем-то другим.
– Ну когда же машина-то будет? – повернулся к нему Турецкий.
– Уже скоро! – заверил его сосед. – Я вот сейчас поскользнусь и упаду лицом в лужу, а потом меня умываться и переодеваться уведут.
На экране все так и произошло, за исключением того, что умываться и переодеваться соседа не увели, а унесли.
И вот наконец вся семья собралась у березки. Турецкий тут же заметил вдали силуэт легкового автомобиля. Камера тоже выхватила его из общего антуража и сначала, как и говорил сосед, удалила на невиданное расстояние, превратив вообще в какую-то еле различимую точку, а потом вдруг резко приблизила, да так крупно, что оказался виден не только номер автомобиля, а даже и покрывавшие его мелкие пятна грязи.
Номер был тульский.
Турецкий нажал на стоп-кадр и посмотрел на соседа:
– Вы можете оставить эту кассету?
Сосед, не ожидавший такого поворота событий, открыл рот и хотел было сказать что-то вроде: «Да как же это? Да это ж память! Да я ж там в трусах по огороду...» – но тут же сообразил, что кассета действительно нужна следователю, и только махнул рукой:
– А-а... Могу...
В тот день мэр Тулы решил не утруждать себя работой. Еще до обеда он распорядился, чтобы подали машину, и спустился из своего кабинета во внутренний двор мэрии, еле заметным кивком
