– Я только что обманул ваше доверие, отдав вам ключ зажигания, верно?
– Ну, верно... – согласился Игорь.
– А вы мне поверили... К тому же у вас, Игорь Николаевич, есть друзья в сыскных бюро, а у тех в прокуратуре. Значит, обмениваетесь с ними информацией. И наверняка вы подстраховались, сообщив о предстоящей встрече. Они ведь все знают, верно?
– А что, вас ищут?
– Вы догадливы. А я скрываюсь.
– Что ж, вы правы, – перебил Игорь. – Я вас тоже обманул. У меня есть диктофон.
И он вытащил аппарат из кейса, отключил его и положил рядом на сиденье.
– Нехорошо, – посуровел незнакомец, проследив за его манипуляциями. – Я, признаться, представлял вас по-другому, когда читал ваши журналистские статьи и расследования.
– Все-то вы обо мне знаете, – сказал Игорь, положив руку на ручку двери и приоткрыв ее, как бы собираясь выйти. – А вот я о вас – ничего.
– А вы не торопитесь. На вашем месте я бы все-таки сначала узнал, что именно я о вас знаю. И о ваших близких.
Игорь насторожился.
– Что вы этим хотите сказать?
– Что у нас с вами профессии разные, – сказал незнакомец. – Вы человек публичный, на виду, а мне есть что скрывать и есть от кого скрываться. И потому не спрашивайте, как меня зовут. Достаточно фамилии.
– Которая вымышленная?
– Разумеется. Хотя паспорт настоящий, – усмехнулся Сергунин.
Такое уже бывало, подумал Игорь. Сейчас последуют устные мемуары о трудном детстве в отстающем колхозе. О преступной среде, которая затянула. И как тяжко было потом встать на путь исправления. Напиши о нем книгу, а гонорар пополам...
– От меня-то что требуется? – спросил он вслух.
– Для начала выслушать, не перебивая... Короче, мне предложены большие деньги. Двадцать пять штук, – понятно? – зеленью в качестве аванса за акцию, о которой я не могу распространяться. Остальные семьдесят пять – по исполнении. Слишком большие деньги, не правда ли?
– Не знаю. Разве денег бывает слишком много?
– Выходит, бывает...
– Вам нужен совет, как их потратить? – спросил Игорь.
– Тут я сам разберусь. Дело в том, что я уже взял задаток.
– Хотите со мной поделиться?
– Неплохая шутка, – кивнул незнакомец. – А что, это мысль.
Игорь взглянул на часы.
– У меня назначена встреча, и на все про все у нас десять минут.
– Да нет у вас сегодня никакой встречи! – усмехнулся незнакомец. – Во всяком случае, до вечера. Так вы сказали, уходя, ответственному секретарю редакции, когда он спросил вас по внутреннему телефону, будете ли вы на месте, если потребуетесь главному редактору.
– Что ж, у вас первоклассная подслушивающая аппаратура, – пробормотал Игорь после паузы.
Только этого не хватало, подумал он.
– Это я вас взял на понт, – усмехнулся Сергунин. – На самом деле, это мое предположение. А так я совсем ничего не знаю. Но вы правы насчет первоклассной аппаратуры. И потому, кстати, у меня первоклассная информация.
– Так чем могу быть полезен? – холодно спросил Игорь. – Вам дали большой задаток за некую акцию. И что?
– Слишком большой, – уточнил незнакомец.
– С вами тяжело разговаривать, – признался Игорь. – Все вокруг да около.
– Я хочу сначала понять, можно ли вам довериться...
– А я хочу понять, какого черта я с вами теряю время! – не выдержал Игорь и снова взялся за ручку двери.
– А вы не спешите, Игорь Николаевич... Вы ведь журналист. Кто знает, может, не пожалеете, когда узнаете, о чем я вам хочу рассказать. И оставьте дверь в покое.
– Для начала хотя бы назовитесь как-то, я ничего о вас не знаю, кроме названной вами фамилии Сергунин, наверняка вымышленной, так? – неохотно сказал Игорь. – Имя-то у вас есть? Я уже не говорю об отчестве. А то непривычно как-то... говорю с человеком, который называет меня по имени-отчеству, а сам не представился.
– Вот что значит хорошее воспитание! Ну хорошо, не нравится фамилия? А Павел вас устроит?
– Павел так Павел... Но почему-то мне кажется, что это как раз ваше настоящее имя, – хмыкнул Игорь.
– Так вот, если вам предлагают слишком большой задаток за заказную статью, что это для вас означает?
– Что заказчик богатенький, – пожал плечами Игорь. – Или что я должен «мочить» очень важную персону... Или и то и другое вместе.
Он тоскливо смотрел в окно. Теперь там вовсю шел дождь со снегом. Хотя, возможно, это был снег с дождем. Зачем он только согласился на эту встречу?
– Ну, ну... уже теплее, – сказал Павел.
– Кажется, я понял... Вы подозреваете, что оставшуюся сумму заказчику не захочется вам выплачивать? – внезапно догадался Игорь. – Потому что будет некому? Он дал большой аванс, чтобы вас соблазнить...
– И бросить. Уже горячо, – Павел неопределенно кивнул, по-прежнему глядя перед собой.
– Вы киллер? – присвистнул Игорь, с возрастающим интересом глядя на Павла. (Врет или не врет? Если да, то зачем?)
– Вы не прокурор, а я не явился к вам с повинной, – ответил Павел, напряженно глядя перед собой.
– Откуда я знаю, что вы не морочите мне голову? – спросил Игорь.
Павел не ответил.
– Что ж, такое бывает, – продолжал Игорь. – Я хочу сказать, исполнителей убирают, чтобы замести следы, так?
– Да.
– А вы не выполняйте! – воскликнул Игорь.
– Я уже взял аванс. И посвящен в детали и подробности. От таких предложений не отказываются. Опасно. Понимаете?
– Кажется, да...
– К тому же я хочу еще немного пожить, промотав эти бабки. Короче, я решил с вашей помощью предупредить заказчика, до того как я исполню его заказ, чтобы он не вздумал со мной хитрить. Теперь вы все знаете.
– Что я знаю? Что вы можете убить любого, лишь бы вам заплатили?
– Только не читайте мне мораль... – поморщился Павел. – Нет, не любого. Я с разбором. Убиваю только подонков. Этих даже с большим удовольствием. И мне еще за это хорошо платят.
– Так что хоть за акция, вы можете наконец сказать?
– Нет. О ней вы скоро услышите, только не от меня. По телевидению, из газет. А чтобы подстраховаться, я решил с вашей помощью предупредить заказчика, чтобы не вздумал со мной это проделывать. Если со мной что-то случится, подробности этой истории сразу станут вам известны... – он заговорил громко и раздельно, будто диктуя, по-прежнему глядя в одном направлении, прямо перед собой. – Со всеми именами, адресами и документами. Которые вы отнесете в прокуратуру.
– Даже так? – Игорь привстал, отчего голова уперлась в потолок кабины. И снова сел, не вполне понимая, что должен делать дальше.
Павел молчал, по-прежнему глядя в лобовое стекло.
