– Значит, скоро придет обратно.
– Ага.
– Сам-то где живешь?
– В этом же доме я живу, в соседнем подъезде. Жена, чтобы не напился, унесла с собой на работу мое пальто и шапку. И деньги. Но у меня в загашнике был стольник. Вот я и попросил соседа, чтобы он сбегал за бутылкой. Вместе с ним и выпьем.
Понятно, что это та самая легенда, на которую купился Крашенинников.
– Ковер зачем унес?
– Разыграть я его хотел, подшутить над ним.
– И куда бы ты его спрятал?
– Положил бы за детским садом и быстро вернул бы. Посмеялись бы.
В это время во дворе появился Крашенинников. Он вылетел из-за угла быстрым шагом, бросив взгляд на перекладину, где до ухода висел его ковер, остановился, растерянно огляделся по сторонам, потом все-таки пошел к тому месту, хотя там не было ни ковра, ни выпивохи, который в ожидании водки согласился сделать за него столь муторную работу. Удостоверившись, что он не ошибся, это действительно то самое место, откуда он отправился в магазин – как доказательство здесь валялась пластмассовая плетенка, – Крашенинников принялся вслух проклинать последними словами жуликов, от которых нормальным людям житья нет. Вдруг он услышал громкий крик: «Эй, хозяин ковра!» – и оглянулся. Возле ограды детского сада боролись два мужика, а рядом с ними валялся крупный предмет. Это и был его ковер.
Крашенинников подбежал к дерущимся. На снегу лежал мужик, который дал ему деньги на бутылку. Его оседлал крепкий парень в синей куртке с капюшоном.
– Это ваш сосед? – спросил он.
– Первый раз вижу.
– Ясно, – сказал парень. – Значит, послал вас в магазин, чтобы тем временем утащить ковер. Сейчас отправим голубчика в милицию. Он же наверняка не один был. Где напарник?
– Да что, мужики, какой напарник! Уже и пошутить нельзя.
– Не усугубляй. Будешь отпираться – тебе же хуже, – коротко сказал Яковлев и повернулся к Крашенинникову: – Наверное, машина высадила его возле дома, а потом переехала на другую улицу. Ковер он нес в ту сторону. Получается, где-то за этим детским садом его поджидает сообщник, с которым они действуют. Ждет? – спросил он лежащего.
– Ты мне еще попадешься, – просипел тот.
– Значит, ждет. Нужно записать номер машины, но я не могу отойти. Если оставить грабителя вам, вы же его изувечите.
– Ну давайте я подойду, – сказал Крашенинников, косвенно подтверждая правоту Владимира. – Что нужно сделать?
– Записать номер машины. Это или грузовичок с крытым кузовом, или микроавтобус. На всякий случай нужно удостовериться, что это машина именно та. Вдруг там будет стоять не одна. Тебя как зовут? – обратился он к пленнику.
– Тимофеем.
– Смотри не вздумай врать. – Оперативник опять обернулся к Крашенинникову: – Записав номер, нужно спросить у водителя, Тимофея ли он ждет. А потом отправить на все четыре стороны, все равно никуда не денется. Есть чем записать?
– Запомню.
– Ни в коем случае. Возьми. – Владимир дал ему ручку.
Прежде чем уйти, Крашенинников сказал:
– Этот хмырь болотный станет вырываться. Может, его сейчас закатаем в ковер да так и отнесем в милицию?
– Ну уж совсем как в кино, – засмеялся Яковлев. – Милиция сейчас приедет. Я вызову. Кстати, пора познакомиться. Меня Владимиром зовут.
– Очень приятно. Андрей. Я мигом.
Пройдя вдоль боковой ограды детского сада, он вышел на улицу, где сразу увидел синий микроавтобус, на боку которого без запятых было написано «Автохимия запчасти инструменты». Других транспортных средств, способных увезти большой ковер, поблизости не наблюдалось. Крашенинников записал номер, после чего подошел к водителю:
– Ты, что ли, Тимоху ждешь?
– Ну, – односложно ответил он, предчувствуя недоброе.
– Езжай отсюда. Не придет он.
– Что так?
– Зачем, говорит, я с кем-то буду ковром делиться, когда я его и один донести могу.
Водитель оценивающим взглядом посмотрел на странного посыльного. Тот был значительно крепче него, выяснять отношения обычным мордобоем с таким не с руки. Оставить машину и пойти посмотреть, что учудил Тимофей, тоже опасно. Наверное, его поймали. Поэтому нужно отсюда рвать когти, да побыстрей.
Не говоря ни слова, он включил движок и уехал.
Когда Андрей вернулся, Тимофея рядом с Яковлевым уже не было. Вместо него там стоял участковый Корнейчук. Крашенинников понимал, что тот постоянно следит за ним – все-таки человек вышел из заключения. Никаких претензий он к нему не имел, просто старался избегать. Тот тоже обычно держался с ним весьма сухо, но сегодня почему-то был любезен.
– Значит, так, Андрей, – сказал участковый, – документов у грабителя при себе не было. Но уж как- нибудь с ним разберемся. Очень даже может быть, что это их не первое дело, может, они постоянно этим промышляют. Спасибо за то, что помог задержать.
– Я не задерживал. Это вот товарищ помог. – Он кивнул на Яковлева.
– И ему спасибо. Его координаты я записал, твой адрес тоже известен. – Корнейчук обратился к обоим: – Если понадобятся свидетели, надеюсь, вы не откажетесь.
– Само собой, – кивнул Владимир.
– Подтвердим, чего уж там.
Корнейчук ушел.
– Я помогу вам донести тяжесть, – предложил Яковлев, кивая на ковер.
– Да нет, так-то я бы его один дотащил. Но... – Он достал из внутреннего кармана куртки бутылку «Флагмана». – Получается, я на этом жулике наварил. Хорошо бы выпить за знакомство. Как со временем- то?
По тому, с каким простодушием это было произнесено, Владимир сразу отбросил предположение о том, что владелец ковра задался целью подпоить следователя. Зато такая коварная мысль возникла у него самого.
Яковлев никак не предполагал, что в Зеленодольске ему придется пить, поэтому приехал на машине. Если выпьет, «девятку» нужно будет оставить и возвращаться на электричке или самому переночевать в гостинице. И то и другое – удовольствие ниже среднего. Накаркал на свою шею, когда однажды брякнул на оперативке, что здесь придется дневать и ночевать. Но отказываться от такого приглашения никак нельзя. Пришлось бы гоняться за ним, вынюхивать, а тут, за бутылкой, он разоткровенничается. Это же действительно везение.
– Пошли! – решительно сказал он. – Чтобы выпить, время всегда найдется.
Глава 5
Офицерский кортик
В пятницу утром Александру Михайловичу позвонил эксперт Тудоров и торжествующе прокричал:
– Говорил же я тебе, что мои мальчишки способны творить чудеса! Ничего от них не скроется. Проверили оба места преступления, просмотрели все до последней молекулы. На месте убийства старшего Поливанова ничего не обнаружили. А вот там, где погиб младший, нашли кончик от лезвия кортика. Маленький кусочек острия. Это только они могли заметить.
