заметный пост. Тогда там может быть и фальшивомонетная мастерская, и ликеро-водочный завод, и вообще что угодно. Сейчас милиция пытается прищучить Охапкина. Значит, дело идет. Я слежу за новостями. Чувствую, пахнет жареным. Понимаю, Леша, тебе несладко приходится, но ты уж потерпи.
– Да нет, меня это не особенно напрягает, – сказал Кувшинов. – Мне до лампочки.
Демонстративно обозначив свое безразличие, Алексей Яковлевич покривил душой. Общение с Горелкиной не только не напрягало его – раз от раза оно становилось ему приятней.
Сначала он думал, что виной всему привычка – у старого холостяка, Кувшинов развелся двенадцать лет назад, был заведенный уклад жизни, которого он придерживался с точностью метронома. В определенные дни Алексей Яковлевич ходил по магазинам. У него уже имелся богатый покупательский опыт: знал, где какие продукты дешевле, что нужно брать на оптовых рынках. На рынке у него была своя постоянная молочница, у которой каждую субботу в девять утра брал творог и сметану.
После смерти матери, когда все это перестало быть нужным, Алексей почувствовал себя выбитым из колеи. Как ни много он был занят на работе, а свободного времени тоже оставалось достаточно, и Кувшинов не знал, чем его занять. Он пытался учить испанский язык, коллекционировать значки или марки, но это его не увлекало. По магазинам ходить стало не нужно, поскольку отпала необходимость в больших закупках. Сам он ел немного и в основном то, что подвернется под руку. Поэтому забота о Горелкиной пришлась весьма кстати, она придала осмысленность существованию одинокого холостяка. Снова у него появился человек, которому нужно посвящать время. Вскоре же Алексей Яковлевич понял, что эта женщина ему очень нравится.
Он прекрасно помнил их знакомство, когда Вероника пришла забирать из «Бюллетеня знакомств» свое объявление. Помнил свою корявую шутку насчет того, не подарит ли она ему океан нежности. Помнил ее ответ мол, поздно уже. Воспитание Кувшинова можно считать в известной степени ханжеским. Во всяком случае, слово «проститутка» являлось в их доме сильным ругательством. Если мать или отец о ком-нибудь так отзывались, для них такого человека больше не существовало. В представлении молодого Алексея проститутка – это что-то грязное, грубое, вызывающее гадливость. Все это никоим образом не вязалось с очаровательной женщиной – ухоженной, красивой, с мелодичным голосом. Алексей Яковлевич даже робел перед ней, сам удивляясь такому состоянию. По логике вещей, Вероника должна была побаиваться хозяина, предоставившего ей убежище. В какой-то мере от этого человека зависела ее судьба. Получилось же наоборот. Однако, не высказывая лишнего подобострастия, она была с ним нежна и приветлива, давала путные советы, касающиеся одежды или стрижки. Последним Кувшинов уже воспользовался: пошел в рекомендованный Вероникой салон красоты, подстригся так, как она сказала, после чего стал выглядеть гораздо привлекательнее.
В тот раз, когда они заезжали к ней домой, Вероника взяла кое-что из одежды, то, что поместилось в одну большую сумку. Теперь она придумывала разные сочетания туалетов, поэтому казалось, будто постоянно ходит в новых нарядах. Сегодня она встретила Кувшинова в пятнистых брючках и белой кофте.
– Если вы не будете брать на покупки мои деньги, я объявлю голодовку, – сказала Горелкина, глядя, как он извлекает из пакета продукты: мороженые овощи, рыбу, сок, апельсины, печенье.
– Я столько зарабатываю, что в состоянии купить еду, не задумываясь об этом. Тем более что мы ужинаем вместе.
– Все равно мне неудобно. Я и так села вам на шею, вдобавок вы взяли меня на довольствие.
Алексей Яковлевич засмеялся:
– Это только сырье. А вы из него делаете еду. Причем такую, какая мне и не снилась. Так что, можно считать, я еще на вас навариваю. Если заказывать такую еду в ресторанах, в два счета вылетишь в трубу.
Вероника действительно хорошо готовила, в пекарне ее предложения по улучшению рецептов встречались на ура. Конечно, курить и читать она любила гораздо больше, но сейчас, находясь в заточении и имея уйму свободного времени, она еще больше разнообразила свой кулинарный арсенал. Хваля ее, Кувшинов был совершенно искренен.
– Я тут провожу время почти как в санатории, – сказала Вероника. – Отличная еда, телевизор, книги, антикварная мебель. Жаль, не умею играть. – Она кивнула на пианино. – Вы умеете?
– Нет. Мама играла.
– Неужели вас в детстве не учили музыке?
– Учили, – с гримасой отвращения признался Кувшинов. – Только мне это не очень нравилось. Поэтому, когда детство кончилось, я больше к пианино не подходил. Чего еще, кроме музыки, вам не хватает?
– Пожалуй, прогулок на свежем воздухе. Алексей, мне бы хотелось спуститься к машине, прогреть ее. Если она будет долго стоять на морозе, аккумулятор разрядится, потом ни за что не заведется.
– В принципе Мамаев запретил выходить. Но, думаю, ненадолго можно. Только вместе.
Они пришли к выводу, что лучше выйти вечером и не зажигать у машины габаритные огни. Зачем привлекать лишнее внимание?
После ужина они вышли во двор. Кувшинов шел к автомобилю, испытывая чувство откровенного беспокойства. Ему казалось, что вот-вот послышатся выстрелы или того хлеще – стоит завести машину, как раздастся взрыв.
За те две недели, что синий «фольксваген» стоял без движения, его припорошило снегом. Вокруг не было никаких следов, – значит, никто не подходил к машине. Замерзший двигатель завелся с третьей попытки. Кувшинов тоже сел в салон рядом с Вероникой.
– Почему мир так несовершенен? – вздохнула она. – Почему мы не можем сейчас куда-нибудь беззаботно поехать, по пути останавливаясь в уютных придорожных харчевнях?
Алексей Яковлевич был настроен менее романтично.
– Сейчас мы не сможем выехать при всем желании, потому что стоим в сугробе, – едва заметно улыбнулся он. – Нужно будет принести из дома лопату, у меня есть, и разбросать снег. Вдруг действительно понадобится выехать отсюда.
Прогрев и закрыв машину, они направились к дому. Когда, поднявшись на свой этаж, остановились перед дверью квартиры, оба почувствовали неловкость. Сегодня уже все сделано, и Кувшинову пора возвращаться домой. Если он опять войдет в квартиру, это будет означать, что намерен остаться. В глубине души Вероника надеялась на такое его решение. Только сама инициативу проявить не могла. Алексей слишком положительный человек, чтобы навязываться ему, он сделал Веронике столько хорошего. Как надумает, пусть так и будет.
Алексей открыл дверь и, пропустив Веронику, следом вошел в квартиру.
Глава 8
История с географией
Из суммарных показаний зеленодольских собровцев составилась более или менее объемная картина механизма по ликвидации неугодных мэру и начальнику УВД людей. Удивительным в этой иерархии было то, что командовать бойцами помимо Владимирцева и Гордиенко могли два человека, по логике вещей не имеющих к ним отношения по службе: сын Альберта Васильевича Анатолий и его товарищ Ростислав Ладошкин. Оба вели себя донельзя нагло, особенно не таясь, явно надеялись отвлечь от себя любую угрозу руками прокурора или мэра. О начальнике УВД и говорить не приходится – уж за родного-то сына Гордиенко порадеет.
Деньги бойцам после выполнения задания выдавал Ростислав Григорьевич. Собровцам иногда доводилось слышать его разговоры по телефону, и они сказали, что тот представлялся собеседникам под разными именами: Вадим или Игорь, Игорь Олегович. У этого Ростислава был старый пистолет ТК, «Тульский Коровин». Это им он убивал всех. А младший Гордиенко пользовался только кортиком. Им он добивал расстрелянные жертвы, цинично называя это «контрольным уколом».
Из истории криминалистики известно, что обычно преступники старались придумать какую-нибудь хитрость, чтобы отвести от себя подозрения. Тогда их было бы труднее поймать. Зеленодольские гангстеры оказались здесь новаторами: они настолько уверовали в собственную безнаказанность, что почти не пытались закамуфлировать свои действия. Надевали шерстяные маски с прорезями для глаз, этим предосторожности и ограничивались. Надо же так обнаглеть: войти в ресторан, где ужинал человек, причем не один – с товарищем, вывести его, увезти и убить!
