След 'черной вдовы'

держать под собствен­ным контролем, знал, где сегодня был молодой москов­ский «важняк» — сам же ведь и рекомендовал ему, с кем лучше общаться в дирекции Мариинского театра. По­нимал и главное: многое в театре открывается разве что при личном общении, в котором обаяние следователя играет иной раз первостепенную роль. Ну вот и пусть себе общается.

Так он потом уже, после ухода Поремского, объяс­нил свою позицию недовольному Меркулову — зам генерального прокурора терпеть не мог каких-либо нарушений установленных им планов. Владимиру же, в свою очередь, узнав адрес, по которому тот намере­вался ехать, посоветовал, какими наиболее удобными видами транспорта добраться в это самое Автово, на улицу Новостроек. Прямо как план на местности изоб­ разил. И добавил, причем без всякого подтекста, что, если придется задержаться допоздна, лучше в гостях и заночевать, а то ночью в незнакомом городе запросто можно нарваться на ненужные неприятности. Бандитс­кий все ж таки Петербург! Но это он уже просто разыг­рывал гостей.

Однако его совет пришелся Поремскому весьма кста­ти: каждый юрист знает, что добыча необходимых све­дений — процесс нередко длительный и скрупулезный.

Меркулов, выслушав объяснения Гоголева, лишь усмехнулся:

—  Ты чего думаешь, Витя, я такой уж безнадежный сноб? Да Саня на моих глазах вырос! Человеком стал! Генералом! Или тот же Вячеслав... И я, ты считаешь, не знаю, чем они все постоянно и весьма охотно, между прочим, грешат, сукины дети? Знаю. И могу только старчески ворчать по этому поводу. А этот Владимир — точная копия, черт возьми, юного Турецкого. И прой­доха, и талантливый... А, Бог ему судья. Уж не я-то, во всяком случае...

А Поремский в это время пересаживался с одной ветки метро на другую, стараясь сохранить в целости хрупкие стебли каких-то экзотических, невиданных им прежде, лилово-палевых, в мелкую золотистую крапин­ку, словно Дашины веснушки, цветов, которые он ста­рательно ограждал от тесноты в толпе возвращающих­ся домой питерцев. И думал о том, какой он все-таки хитрый и предусмотрительный.

«Девушка» действительно истомилась. Бог знает, что она себе успела надумать, нафантазировать, от чего позже трезво отказалась, отчетливо представляя соб­ственные недостатки, как, впрочем, и некоторые дос­тоинства, которые, конечно, могут, но, увы, совсем не­надолго, привлечь внимание мужчины, и общий счет у нее, видимо, оказался не в ее пользу. Вот и пригорюни­лась было. А тут— он. Да с какими цветами! Это ж орхидеи, мама родная! И где ж только такие?..

Короче, восторгу не было предела. Как и всему ос­тальному, что немедленно и продиктовал этот неопи­суемый восторг, приведя в действие мощные взаимные пружины. Вмиг отпущенные на волю страсти достигли такого накала, что, превратись они хотя бы на корот­кое время в электрический ток, запросто вспыхнул бы праздничной иллюминацией небольшой провинциаль­ный город.

Надо полагать, город озарил-таки своим светом окрестности. Потому что, придя в себя где-то в середи­не ночи, Владимир не без удивления обнаружил, что за окном — белый день. Ну, может, не совсем «белый», но что не ночь — абсолютно точно. А он и Дарья, раскре­пощенные до изумления, на смятых, скомканных про­стынях — у всего мира как на ладони.

Да, таким вот образом и произошло его знакомство со знаменитыми петербургскими белыми ночами. И он наконец понял Пушкина с его «сижу, читаю без лампа­ды», с его страстной любовью к театру, где тебя всегда ожидает подарок, наконец, к тем изумительным женс­ким ногам, которых по всей России наберется, как ут­верждал великий поэт, не более трех пар. Нет, Дашка, конечно, не какая-нибудь там «онегинская» Истомина, она даже и не Светлана Волкова, слава богу, но... Ах, да ну какое же может быть теперь «но», если именно она и есть самое то, чего он хотел, что ему надо?! Надо, еще раз надо — и снова, и снова, и без конца! А ночи вовсе нет, как нет уже и дня. Дарья тоже, вероятно, окон­чательно утвердилась в этом мнении и постаралась вы­ложиться полностью, на последнем дыхании и без ос­татка...

Но настал момент, когда долг взял-таки верх над неутолимой страстью. Оказалось, что ничего неприс­тойного либо неуместного в таком логичном, по суще­ству, переходе тоже нет. И жажда обладания восхитив­шей твое воображение женщиной — такая же в конеч­ном счете естественная жизненная необходимость, как и суровая нужда трудиться, трудиться и трудиться.

—    Ты обещала... — заметно усталым голосом на­чал Владимир.

—    Я не забываю своих обещаний, — тем же тоном отозвалась Дарья. —Но не торопись. Я боюсь одного...

—    Чего конкретно?

—    Да вот что ты выслушаешь и умчишься. И все сразу оборвется, кончится...

—    А если никуда не умчусь?

—   Не надо ля-ля, дорогой. Еще как удерешь! Ты же сыщик, да? Тебя ноги кормят?

—    Но бегать мне совсем не обязательно. Думать — это да, это обязательно.

—     Мыслитель, значит. Спиноза... или как там? А послушай, — она погладила его влажной горячей ла­донью по груди, — дыханье-то уже почти ровное. Тре­нировка? Или так всегда, когда про работу начинаешь задумываться?

—    Смотри-ка, никогда не думал... Работа ни при чем. Тренировка? Без этого нам нельзя, преступник, как пра­вило, защищается, выходит, и мы должны уметь... А дыхалка в порядке потому, что не курю, почти не пью, а таких, как ты, до сих пор еще не встречал. Либо не везло, либо, как говорят, не судьба. Но с тобой недолго и сорвать. Это как кочевать на вулкане.

—     Будет врать-то, — возразила Дарья, хотя было видно, что она польщена. Но, помолчав немного, на­хмурилась. — Не знаю, какой меня черт за язык дерга­ет... Вот скажу, ляпну сейчас, а потом сама же всю жизнь и жалеть буду...

—   Так промолчи.

—   Ну да, это ж ведь тебе надо, я чувствую...

—   Тогда говори, я не обижусь. И тебя не обижу.

—  Тут же, милый, такое дело... Он мне поначалу то же самое сказал. Уж лучше б...

—   Он — это кто? — спросил Владимир, почему-то уже догадываясь об ответе. И слегка отстранился от Даши, чтобы видеть ее взгляд.

—  Он — это он и есть. Максимом его зовут. Любов­ник Светкин... которого она бросила. Ну почему там, зачем — мне без разницы: бросила и бросила. Другой приглянулся, бывает. Опять же — Москва, Большой театр... дивиденды, одним словом. А Максим, был мо­мент, почти совсем озверел. Мы-то с ней — ближе не­куда, он это знал. Ну, встретились. Привез к себе. Для душевного разговора, говорит, совета. А договорились до того, что он и в самом деле озверел. И я жива оста­лась, потому что исхитрилась как-то в нем того зверя погасить... Вот видишь, и ты уже другими глазами на меня глядишь, а ведь обещал...

—  Глупости, — смутился Владимир, действительно ощутивший почти незаметный холодок в душе, — смот­рю, как смотрел. — И потянулся к ней руками.

—  Погоди, — она тоже отстранилась от него, — успеется еще. Ночка-то наша пока не кончилась. Ты за окно не смотри, на то она и белая ночь. Привидения всякие... духи бродят... Так тебе что, сам Максим, я по­нимаю, нужен? А зачем, он ведь очень злой. Это мне, можно сказать, повезло еще. А в том, что он в Светку стрелять приказал, я и не сомневаюсь. И в дядьку свое­го, родного. Он злой и мстительный. И обид своих ни­когда не забывает и не прощает. Вот, к примеру, узна­ет, что мы сейчас с тобой, и мне — не жить, веришь? Полный кирдык, как он однажды сказал. Не потому, что я ему зачем-нибудь нужна, нет, просто это — мое, не трожь руками. Вполне возможно, что он считает, будто и я стала теперь как бы его собственностью, вро­де вещи, которая нужна от случая к случаю. Так в чем же я-то виновата? А он ничего и слушать не захочет.

—  И он тебя что же, каждый раз к себе силой и уг­розами заставлял? — Владимир поставил вопрос так, чтобы не обидеть Дарью в ее тяжкой роли сексуальной рабыни, но все же и внести некоторую ясность в их с Масленниковым отношения. Да и потом, заботы о ее безопасности пока как-то не очень волновали его — до сих пор причины не было, но теперь можно и подумать, отчего же — нет?

—   Почему каждый раз? Их и было-то всего три... встречи таких. И последняя — совсем недавно. Позав­чера. Но ты не ревнуй, милый, я с ним никакой радости не испытала. Одна боль. И страх... живой не уйти. А я еще, дура, Светке завидовала... — Она замолчала, от­вернулась и продолжила потеплевшим голосом: — А как тебя увидела, прямо током дернуло, обожгло: вот, думаю, с кем бы мне клин-то клином! Ой, и хорошо ведь сразу стало!.. Да ты и сам все чувствовал, я ж видела, как смотрел! Дышал как... Вот где