– Знаю, старина! Ты хотел узнать у меня, как дела с тем прохвостом!
– Прохвост? Сейчас... Ах да, конечно. И что?
– Ну, во-первых, я хотел сделать приятное тебе, сказав, что твои сведения мне очень помогли. А во- вторых, я хотел бы поблагодарить также и твоих коллег из Европола. Но так как сухая благодарность никого не греет, понимаешь? Я хочу сделать им одну подсказку. Двенадцатого числа, то есть завтра, в районе десяти часов утра, у таможенного перехода «Нарва» – они знают, – будет находиться... как им угодно его называть: Роберт Брентон, или Юрис Паперис, или еще как-то. Если он их всерьез интересует. Мне он больше не нужен. А они вполне могут его поиметь, так и скажи.
– Поиметь? – мгновенно отреагировал Питер. – Минутку, я посмотрю... Нет, объясни!
– Это, Пит, глагол из того же ряда, что «иметь», «имел», – помнишь, я тебе уже говорил? Смысл тот же, но есть и свой, несколько, я бы сказал, игривый оттенок. Понимаешь?
– Интересно, – хмыкнул Реддвей. – Во всяком случае, наверное, полезно.
– Еще как! – Турецкий захохотал. А потом передал оттенки разговора друзьям, собравшимся в кабинете. – А теперь я готов сообщить вам, коллеги, что в связи с известными вам обстоятельствами гонорара за проделанную работу мы с вами, скорее всего, не получим. Поэтому разрешите, братцы, объявить вам мою искреннюю благодарность и признательность.
– Деньги – что! – фыркнул Филя и продолжил, как бы подводя общий итог: – Их столько проходит через наши руки, что они теряют свою фактическую ценность. А вот «спасибо» – это стоящая монета...
Глава одиннадцатая
Из дневника: о доверии и прочих химерах...
Она лежала на своем месте, пухлая тетрадочка с завернутыми кончиками страниц. Одна из нескольких подобных. Александр Борисович осторожно достал ее из сейфа, не зажигая в кабинете свет и стараясь не звенеть ключом. На цыпочках ушел на кухню. Открыл, полистал... Вот она, запись, сделанная им поздно вечером, когда он вернулся домой от Грязнова, с которым они в тот день долго пили пиво. И ни разу не вспомнили о том, что несколько часов назад Турецкий уже пустил себе пулю в висок...
Он действительно это сделал, просто пуля не вылетела из ствола. Потому что в настоящем, натуральном патроне не оказалось пороха. Такая вот шутка. Или последнее предупреждение?
Накалялось долго. И сошлось, как это бывает часто, все сразу и в одной точке. Вот-вот, та самая «критическая масса». Примерно как это было недавно, в более чем странном расследовании, в котором были задействованы крупные силы, а результатов – ноль. Такая же «масса» образовалась и тогда – из сплошного жизненного и служебного негатива. Плохо было буквально все. Ирка ушла. Коллеги, которых он подвел невольно в свое время и теперь хотел помочь, словно бы вернуть им потерянное время, обсмеяли и попросту послали его подальше, заявив, что от его «ошибки» они только выиграли. «Доброжелатели» не без внутреннего удовлетворения пересказали ему смысл и причину многих его прежних неприятностей, объяснив их равнодушием, да и просто наплевательским отношением к нему самых близких друзей – Грязнова и Меркулова. И самым печальным было то, что даже мало-мальский, элементарно трезвый анализ подтверждал правоту «советчиков». Словом, как говорится, жизнь не удалась, и теперь следовало сделать для себя окончательный вывод.
Но выход был, да еще какой! Он и стоил прилично, где-то порядка трехсот, что ли, тысяч долларов – на бочку! Да и требовалось взамен немного: написать заявление об уходе из прокуратуры. В том плане, что прошу, мол, уволить, ибо ухожу от вас навсегда, и пошли вы все. Немного, в сущности. За такие деньги!
Как заметил известный сатирик про автомобиль «Ока»: три часа позора – и ты на даче. А стыд – не дым, глаза не выест. Так-то оно так, но... И тогда, и теперь, и всегда рядом это распроклятое «но»!
И он решил сыграть свой звездный спектакль. Уходить, так с музыкой!
Сказал: согласен. И все свои дальнейшие действия выстроил абсолютно правильно. Мелочи не учел...
Известное выражение: «С этим бы я пошел в разведку, а с тем нет», – не совсем точно отражает суть человеческих отношений. В экстремальных обстоятельствах действуют одни законы, а в нормальной жизни – совсем, оказывается, другие, и подгонять одно по форме другого глупо. Да, на войне я должен быть уверен в партнере, в том, что он не предаст. А в нормальном быту эта уверенность может выйти тебе боком. Ведь предают люди друг друга постоянно, в мелочах, сами того давно уже не замечая и считая иное поведение – «д-д-дурью». И правильно, наверное. Компромисс придуман для мирной жизни, а не для войны. Часто это забывается...
Вот и он забыл...
Ах, какое это было горькое и прекрасное состояние души – горечь и прощание. Веселое. Пьяное. С превосходной женщиной на коленях. С отчаянной решимостью поставить точку. Даже со свечой в церкви, зажженной за собственный упокой.
И такое великолепное презрение к этим – остающимся возиться в своих мелких страстишках, денежных конфликтах, зависти и предательстве...
Все так бы и произошло, если бы... Если бы в его кобуре под мышкой оставался его надежный «макаров». Проверенный в деле, полный «рыжих маслят». Нет, и те, что оказались в обойме другого «макарова», который заменила ему та прекрасная женщина, пока он наслаждался в последний раз в ее объятьях, тоже были «рыжие» и спелые. Как шевелюра прямого начальника той распрекрасной женщины по имени Илона, смешного и веселого Дениса Грязнова. И как же ловко они обставили его! Как же она его любила! Как он растворялся в ней! А все – фарс...
Зато ему удалось понять, наверное, самое главное в жизни: узнать, как ее покидают. Он услышал, что смерть приходит очень тихо – лишь почти неслышный, сухой щелчок бойка по капсюлю гильзы. И это, оказывается, совершенно не страшно. Ну, правда, потом небо может и расколоться, и воды встать вертикально, но тебе уже наплевать. А возвращение – как пробуждение от тяжелого сна. Сперва тихие звуки, потом громче, а совсем уже потом – черт возьми! – ухмыляющаяся физиономия быстро лысеющего, а некогда рыжего Славки Грязнова, кричащего ему:
– Дурак! Ты что, всерьез решил?!
И такой стыд, что спасу нет... И ты несешь этот стыд, и не хочешь глядеть в глаза людям, которые в твоем присутствии проявляют тактичность, полное понимание, но, отворачиваясь, ухмыляются... И прекрасная женщина, с которой ты простился еще в той жизни, оказывается довольно удачливой сотрудницей частного агентства. А жена твоя, как выясняется, очень довольна, что у тебя наконец закончились навязчивые, странные бзики, и она уже готова вернуться, чтобы продолжать жить вместе...
Они сидели у Славки и пили молча пиво. Грязнов видел состояние друга и ничего не говорил, давал возможность просто прийти в себя. А он никак не мог отделаться от запечатлевшейся в зрительной памяти картинки.
В черной «Волге» напротив входа в парк Сокольники, где и происходило «сведение счетов», высунув сверкающий ботинок, сидел Константин Дмитриевич Меркулов и насмешливо смотрел на приближающихся к нему Грязнова и Турецкого. И его первым и последним вопросом был только один, короткий:
– Стыдно?
И он ответил:
– Да.
Он нередко вспоминал потом: в самом ли деле ему было тогда так уж стыдно? И не мог ответить определенно и однозначно. Меркулов предположил, что своим «да» Саня извинился и предложил забыть инцидент. Легко и просто. А, между прочим, ответ «да» был всего лишь констатацией душевного состояния, а никак не извинением. И если говорить о чувстве стыда как такового, то в той ситуации им тоже не пахло. Для Турецкого это короткое «да» было отмазкой, не больше: отстаньте от меня, чего вам надо, подите вы все... и так далее. Считайте, если хотите, если вам так неймется, извинением. Но я думаю иначе.
И ведь странное дело: уж сколько лет-то прошло, три? Около четырех. А сомнение, однажды проникнув в душу, осталось. И всякий рецидив только подтверждает, что ты был... мягко говоря, не так уж и не прав...
Сегодня, уже под вечер, когда народ в «Глории», завершив трудовой день, как уже стало ясно, ничем, собрался выпить по рюмочке и отправляться по домам, в агентство позвонил-таки Меркулов. Голосом
