этой девочки у меня есть... Лена по-прежнему живет в Москве, и вам, при желании, будет легко ее найти.
Когда Юрий Петрович Гордеев покидал квартиру заслуженной учительницы, проводить его вышли и Юлия Петровна, и приехавший в командировку бородатый Володя.
– Огромное вам спасибо, Юлия Петровна, – поблагодарил Гордеев хозяйку дома.
Учительница слабо улыбнулась.
– И вам, Володя, спасибо. Вы варите прекрасный кофе.
– Ну что вы, – смущенно сказал бородатый внук лучшей подруги учительницы.
Гордеев уже занес было ногу, чтобы переступить порог этого гостеприимного дома, как Юлия Петровна неожиданно остановила его, перекрестила и сказала: «Да хранит вас Бог!»
Те самые парни
Вагон электрички, в котором ехал в Москву из Коломны Юрий Гордеев, был почти пуст. Кроме него там находилось еще несколько человек: двое засыпающих железнодорожников, возвращавшихся домой после рабочей смены, три говорливых тетки, закончивших на сегодня свою торговлю водкой на привокзальной площади и живо обсуждавших размеры таксы, которую необходимо платить вокзальным ментам, чтобы те не гоняли их с места на место, а, наоборот, охраняли от хулиганов-подростков и агрессивных бомжей, норовящих выхватить бутылку из слабых женских рук, девушка с белым бультерьером в металлическом наморднике и строгом ошейнике и сухонький старичок в потертом пиджачке с большим количеством орденских планок и каких-то памятных и юбилейных знаков.
Тусклое освещение не позволяло читать. За темными и пыльными вагонными окнами проносились редкие огоньки платформ и дачных поселков. Когда огоньки исчезали и за стеклами оставалась лишь ночь – электричка была одной из последних, – вагонные окна превращались в мутные зеркала, в которых можно было увидеть размытое отражение того, что происходило внутри вагона.
Внутри же вагона – от станции к станции – людей становилось все меньше и меньше. Бригада ревизоров уже давно провела проверку проездных документов, и потому можно было погрузиться в собственные мысли, не боясь быть потревоженным из-за какого-нибудь пустяка. Именно этим Юрий Гордеев и занялся, так как монотонный перестук колесных пар не отвлекал его от дум, а наоборот – позволял расслабиться и спокойно проанализировать полученную информацию, объем которой все увеличивался.
Вагонную сумрачную тишину нарушил очень громкий хохот. Вернее, это был даже и не хохот, а скорее дикое ржание необъезженных жеребцов, бьющих копытами землю. Юрий обернулся. «Жеребцов» было трое. Они только что вошли в вагон из тамбура и осматривались в поисках места, куда бы им сесть. К этому времени в вагоне остались лишь Юрий Гордеев да сухонький ветеран в потертом пиджачке. Все остальные пассажиры сошли на своих остановках.
Хотя вагон был, по сути, пуст, вновь вошедшие пассажиры почему-то направились в сторону ветерана. Двое из них сели напротив старика, а третий – рядом, на одной с ним скамейке.
За время, пока эта отнюдь не святая троица искала себе место, Юрий Гордеев успел оценить обстановку. Парни, каждому из которых было примерно лет по двадцать пять, явно искали объект для веселья, издевок, а может, и для драки. От них даже на расстоянии веяло холодком раздражения, напряжения и агрессии. Одежда их состояла из черных джинсов и черных же футболок, поверх которых были надеты черные кожаные жилеты. Коротко стриженные, с металлическими браслетами на запястьях и татуировками на плечах, с уже намечающимися брюшками. Они не спеша прошли мимо Гордеева, окинув его мутными насмешливыми взглядами. На ногах у них были высокие и тяжелые армейские ботинки. В руках – початые пивные бутылки, к которым они время от времени прикладывались. Пиво, как заметил по этикеткам Гордеев, было «Очаковское».
Обстановка стала накаляться не сразу. Сначала парни просто сидели и потягивали свое пиво и иногда перебрасывались отдельными ничего не значащими фразами. Слов Гордеев не разбирал и потому о теме их разговора мог только догадываться. Однако вскоре они начали жестикулировать. Их растопыренные пальцы все чаще и чаще оказывались у лица ветерана. А еще через какое-то время до Гордеева стали доноситься обрывки реплик. Тон беседы парней с ветераном становился все выше и выше.
– Скоро, старик, в России будет порядок, – говорил один из парней.
– Это какой же? – спросил старик.
– Железный! – сказал второй парень.
– Такой, который уже никогда не заржавеет, – добавил третий.
Троица засмеялась. Громко и дико.
– И кто ж его наведет? – поинтересовался старик.
– Мы! – заявил первый парень.
– А кто это мы? – переспросил ветеран.
– Мы – это мы! Я, – говоривший ударил себя в грудь, – Петька и Сивый! – разъяснил тот, который, скорее всего, и был главным в этой троице.
Старик промолчал.
Главный толкнул в бок своего соседа:
– Сивый, наведем порядок?
– Наведем! Еще как наведем! – подтвердил Сивый.
– Ох! И наведем же! – присоединился к ним третий.
– Так что давай, старик, выпьем за наш порядок, – сказал главный и протянул ветерану свою бутылку.
Ветеран отвел руку парня.
– Спасибо. Я не пью, – сказал он.
– Это же простое пиво, старик, – сказал второй. – Жидкий ячменный хлеб.
– А хлеб – всему голова, – добавил третий и постучал себя пальцем по лбу.
– Я и пива не пью, – объяснил старик свой отказ.
– Давай, старикан, не выпендривайся. Выпей! Или, может, ты против порядка? – удивился вдруг главный.
– Нет! Я за порядок, – сказал как отрезал старик.
– А может, тебе наше пиво не нравится? – задал коварный вопрос третий и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Нам оно, кстати, тоже... не очень.
– А все почему, старик, знаешь? – спросил у ветерана главарь.
Старик благоразумно молчал. Он уже чувствовал, что этот разговор добром для него не кончится.
– А потому-у-у-у-у, – протянул тот же парень, – что если бы у тебя было поменьше наград, то мы сейчас пили бы «Баварское», а не вот эту мочу очаковскую.
– Вот этих вот самых, – сказал третий и сильно ткнул пальцем в грудь ветерана.
Старик попытался отбить руку, но это у него плохо получилось.
– Ну-ка дай сюда свои ордена! – заявил второй. Он наклонился к старику и резким движением руки сорвал орденские планки с пиджака ветерана.
– Фронтовики, снимите ордена! – пропел Сивый.
Парни расхохотались – громко и нагло. От радости застучали по полу своими подкованными ботинками.
Старик, у которого и без того был бледный вид, стал белее мела.
– Верни, подонок, – сказал ветеран тому, кто сорвал с него орденские планки. Он протянул руку за тем, что у него отобрали, но в это время главный с силой ударил его по вытянутой руке.
– Это кто же здесь подонок? – спросил он, вставая.
– Вы! Вы все, – ответил старик.
Юрий Гордеев, который следил за развитием событий, удивился такому отчаянному бесстрашию.
– Ну-ка повтори то, что ты сейчас сказал! – грозно потребовал главный.
Старик молчал, но это уже вряд ли бы помогло ему избежать физического столкновения с подвыпившими парнями.
– Ты что? Сразу язык проглотил? – грубо спросил третий и ткнул старика в плечо.
– А мы умеем развязывать языки! – ехидно заявил тот, который сорвал со старика орденские планки.
