— Здесь был зачат мой сын.
— Что? — Маджи от неожиданности растерялась.
— Это правда. Я служила танцовщицей на круизном корабле. В мое время для хорошо воспитанной английской мисс занятие довольно смелое. Пароход регулярно заходил на Крит. Здесь я встретила и полюбила своего красавца Димитроса Костаки… А ты, наверно, думаешь, откуда у англичанки греческая фамилия? На этой неделе исполняется сорок лет, как в комнате над этим самым кафе был зачат наш сын.
Маджи изумленно глядела на свою хозяйку. Можно представить, какой та была в молодости, если и в свои шестьдесят сохранила привлекательность. Точеные черты лица, голубые глаза, пепельные волосы, в которых почти не заметна седина, изящная, совсем не старушечья, фигурка.
— И сейчас вы вернулись сюда? Как романтично! — восхищенно прошептала девушка.
Теперь ей стало понятно, почему Дороти так рвалась в круиз. И врачи и сама Маджи категорически возражали: больное плечо, коленные суставы не стоило лишний раз перегружать, но эта женщина при всей хрупкости обладала решительностью и удивительной способностью добиваться своего.
— Романтично? В свое время я тоже так думала, — тихо продолжила Дороти. — Потом поняла, как ошибалась, вернее, как сильно заблуждалась.
Маджи такое заявление заинтриговало:
— Что-то случилось между вами?..
— Как-нибудь расскажу, только не торопи… Я доверяю тебе больше, чем многим из тех, кого знаю годы. Может, из уважения к твоей самостоятельности. А еще больше потому, что ты скрасила мое одиночество.
— Но у вас же есть сын! — выпалила девушка и тут же осеклась.
— Да, верно…
Они с сыном явно не близки. Во всяком случае, с тех пор как Маджи поселилась в доме миссис Костаки в Лондоне, тот ни разу даже не позвонил. Типичный эгоист, решила девушка.
Тут к тротуару подъехало такси, думать об отношениях сыночка и матери стало некогда.
— Как бы там ни было, я рада, что мы все-таки нашли ваше кафе. Вы довольны?..
Дороти допила вино, отодвинула кофейные чашки.
— Да, вполне. Во всяком случае, это помогло мне избавиться от призраков прошлого. Спасибо тебе.
Миссис Костаки осторожно поднялась.
— Правильно, — подхватила ее под локоть Маджи. — Когда вы не делаете резких движений, вам легче. Обопритесь на меня.
Девушка накинула на плечо ремешок своей сумки и, ловко поддерживая Дороги, направилась к машине. Прежде чем сесть в такси, та бросила последний взгляд на верхний этаж дома. Маджи согнулась в три погибели, чтобы усадить свою подопечную на сиденье. Сумочка мешала, пришлось перекинуть за спину. И тут кто-то сзади резко дернул за ремешок.
— Вор! — что есть мочи завопила девушка.
За годы, проведенные в детском доме, она научилась защищаться, уроки же самообороны, от которых никогда не отлынивала, помогли освоить несколько безошибочных приемов. В мгновение ока Маджи вонзила большой и указательный пальцы в горло стервеца, а коленом ударила его в пах. Тот застонал, скорчился и рухнул на землю.
Однако миссис Костаки не испугало столь неожиданное происшествие, даже напротив, откровенно развеселило.
— Ничего смешного — нас чуть не обокрали! — в яростном возбуждении выпалила Маджи.
— О, дорогая, теперь я окончательно убедилась, как правильно поступила, выбрав тебя. В добавок ко всему ты еще и отличный телохранитель… За всю свою жизнь не видела ничего более забавного.
При росте в пять футов пять дюймов, с развевающимися рыже-золотистыми волосами, с гневно сверкающими зелеными глазами Маджи походила на мстительницу Валькирию.
— Забавно? — спросила девушка сердито. — А что бы вы сказали, если бы этот молодчик оставил нас без денег?
Вокруг собралась приличная толпа, подошел и хозяин кафе, немедленно предложивший вызвать полицию.
Полицию?.. Маджи заколебалась. Им нужно торопиться. Если появятся стражи порядка, они наверняка опоздают к отходу теплохода. К тому же и Дороти Костаки, перестав наконец смеяться, решительно запротестовала:
— Никакой полиции!
— Тогда едем.
Прежде чем распахнуть дверцу такси, девушка глянула на поверженного ею обидчика. Тот уже немного очухался. Во всяком случае, смог подняться и усесться на стул, стоящий на тротуаре. Быстрый взгляд Маджи отметил его черные как смоль волосы, ниспадавшие спутанными прядями на широкий лоб, вычерченные брови над темными глазами, крупный нос с небольшой горбинкой, мощный квадратный подбородок. Затем она обратила внимание на широкие плечи, обтянутые простой белой майкой с короткими рукавами, мускулистую темноволосую грудь. Шорты из обрезанных джинсов открывали длинные, крепкие, загорелые ноги. Он выглядел опасно крутым. Маджи изумилась, как ей удалось справиться с таким силачом. Разгляди она его в первый момент, даже не попыталась бы оказать сопротивление. Странно! Этот человек показался ей вдруг чем-то знакомым, хотя вряд ли…
— Ему не дадут улизнуть, пока не появится полиция. Мы можем ехать. Вон сколько свидетелей. Получит на полную катушку, негодяй!
— Да нет же, Маджи, ты не понимаешь, — опять рассмеялась Дороти. — Это ведь мой сын Никос.
— Ваш сын? — Зеленые глаза девушки недоверчиво вспыхнули. — Невероятно!
— Честное слово, мой сын.
— Спасибо, мама. Я рад, что происшествие с уличным негодяем так развеселило тебя, — раздался глубокий сочный мужской голос.
У Маджи возникло ощущение, будто ее стукнули обухом по голове. Надо же такому случиться — вор оказался вовсе не вором, а она полной дурой. От неловкости девушка непроизвольно фыркнула.
— Что касается вас, кто бы вы ни были, — глянул на нее мрачно Костаки, — на вашем месте я бы не смеялся. Это вы, а не я оскорбили меня словом, обозвав негодяем, и совершенно необоснованно применили силу. Для полиции будет достаточно, чтобы оштрафовать вас, милашка!
— О, ради бога, Ник, что ты несешь? Не делай из мухи слона, — выговорила ему мать и, взяв Маджи за руку, добавила: — Садись, нам действительно надо поспешить, чтобы не опоздать на теплоход.
Но уехать оказалось не так просто. Со скоростью, удивительной для его мощной комплекции, к такси подскочил Никос. Довольно бесцеремонно затолкал мать и Маджи на заднее сиденье, влез вслед за ними, стеснив обоих, и что-то бросил водителю на греческом.
— А теперь, мама, не объяснишь ли мне, что ты делаешь здесь с этой рыжей дьяволицей? — ядовито глянув сначала на мать, потом на ее спутницу, произнес Костаки.
— Я решила устроить себе каникулы, — резко ответила Дороти. — Маджи Смит — моя новая компаньонка. Прежде чем ты скажешь хоть одно слово, знай, доктор Фрэнклин дал ей отличную рекомендацию.
Девушка почувствовала на себе недобрый мужской взгляд, вконец расстроивший ее. Стычка с сыном хозяйки не сулила ничего хорошего. Из-за нее можно потерять такую выгодную работу! Шестимесячный договор, заключенный с Дороти Костаки, предусматривал как солидное вознаграждение, так и полное содержание за счет хозяйки. Давнишняя мечта открыть собственный салон становилась почти реальной. Неужели же все рухнет? Было от чего прийти в уныние.
Внезапно Никос быстро заговорил с матерью на греческом и властно потянулся рукой вдоль спинки сиденья к ее плечу, непроизвольно коснувшись завитков на шее девушки. Маджи вздрогнула, вспыхнула, разозлилась, расценив жест на свой лад: такие, как он, позволяют себе все!
Она и раньше встречала подобных хамов. Наглый тон и бесцеремонность… Не случайно мать и сын не
