'И вампиры известны своей надежностью, не так ли, Мерит?'
Это задело, и мои глаза расширились.
Не только враждебностью, не только неким стремлением защитить брата, но и сильным, раздражающим предубеждением.
Я уставилась на него.
'Я не знаю, что мне следует сказать на это, Ник.'
' Мой голос был тихим.
Доля шока, доля тревоги от того, что дружба пошла так криво.
Ник очевидно не сочувствовал тому унынию; он сковал меня таким взглядом, который заставил встать дыбом волоски на моей шее.
'Если что-то произойдет с Джейми, я приду за тобой.'
Бросив угрожающий взгляд он развернулся и исчез в щели в изгороди.
Я смотрела ему вслед, стучав пальцами по бедру, и пытаясь понять, что только что произошло.
Не только факт, что Ник не писал историю (или так он сказал), но внезапная защита за его прежде бездельничающего младшего брата.
Что, черт возьми, происходит?
Я вздохнула и огляделась вокруг лабиринта.
Свет фонарей-молний дрогнул, поскольку масло начало заканчиваться.
Свет погас, и я пошла обратно через самшиты (прим. Это медленнорастущие вечнозелёные кустарники и деревца, вырастающие до высоты 2—12 м) с еще большим количеством вопросов, чем я пришла.
Гнев Ника, его недоверие, сделали прогулку назад через лес немного меньше сентиментальной — и немного более страшной.
Ночная или нет, я не была в восторге, чтобы бродить по лесу в середине ночи.
Я тщательно выбрала свой путь назад через деревья, глаза и уши, внимательно следили за остерегающимися присутствия жутких, или испытывающих ощущение мурашек по телу вещей, которые жили и процветали в темноте.
Вдруг, без предупреждения, послышался шорох в деревьях.
Я замерла, поворачивая голову в стороны, чтобы уловить звук, сердце боем стучало в ушах…
И возбудился интерес моего вампира.
Но лес снова затих.
Так тихо, как только могла, я подсунула руку под подол моего платья и потянулась к клинку.
Очень медленно, очень тихо, я вытащила кинжал.
Я не была полностью уверенна, что я собиралась сделать с этим, но он в руке, замедлил удары моего сердца.
Я покосилась в темноту, пытаясь проникнуть в чащу деревьев.
Что-то проходило через лес.
Животное, четрырехногое, судя по звуку.
Он было, вероятно на несколько ярдов, но достаточно близко, что я слышала, пэт-пэт ног в подлеске.
Я сильнее сжала пальцами ручку кинжала.
Но тогда, стоя там в темноте, с кинжалом в моей руке, мое сердце стучало с приливом страха и адреналина, я вспомнила что как-то Этан сказал мне о нашей хищной природе: Хорошо это или плохо, мы были на вершине пищевой цепи.
Не люди.
Не животные.
Не то, что бродило по лесу около меня.
Вампиры.
Я была хищником, не добычей.
Так, голосом, который казался более хриплым, чтобы быть моим собственным, отысков место между деревьями, где я предполагала это могло было, я посоветовала животному в темноте: “Беги.'
Доля секунды тишины перед внезапным движением, звуком растоптанной земли и ломающихся веток, топот ног, когда животное, бросилась в безопасность.
Несколько секунд спустя, лес был тих снова, независимо от того, что у вещи там была разыскиваемая безопасность в другом направлении, далеко от угрозы.
Прочь от меня.
Это было удобным умением, если мягко нарушение того.
“Вершина пищевой цепи,” прошептала я и продолжила свое путешествие обратно в дом, ручка
