И смотрела, как вдали Небо близко от земли. К ней колдунья подлетела, Всю Любану обозрела, Да и ну над ней шептать, Черной палицей махать! До нее лишь дотронулась, Злобным взором улыбнулась, Посмотрела ей в лицо — И Любана в деревцо Обратилася в минуту, Да еще, к большому чуду, Тотчас в землю тут вросла И качаться начала… Ветви пышно развевались, Подымались, наклонялись — Всё своим порядком шло: Колдовство свое взяло! В бой с Ягой Булат пустился, Но он сколько ни храбрился, Ведьме просто — ничего, Лишь накладно для него… Он же был притом уставши: Не поевши, не поспавши, Трое суток ездил он, Поневоле не силен… «Скучно жить мне одинокой, Покорись судьбе жестокой, Эй, послушай! покорись, Поскорей на мне женись, Я не вечно безобразна, Я бываю и прекрасна: Есть в году такие дни, Наступают уж они. Буду лучше я рядиться, Да румяниться, белиться, Так, поверь, заворожу И к себе приворожу!» — Так Яга ему твердила, А он выл, что силы было, Над несчастным деревцом, Обратясь к нему лицом. Ветви с лаской наклонялись И как будто улыбались, То как будто плач и стон От него вдруг слышал он… День уж к вечеру склонялся, С деревцом он не прощался, Всё над ним еще сидел, На него он всё глядел. Гибким станом любовался, Превращенью дивовался И был полон грустных дум. Вдруг вверху он слышит шум, Оглянулся: Змей крылатый, Весь одет в стальные латы, И со множеством голов Возбуждая страшный рев, Пролетал на ним. Булату Он посланником из аду Показался б, если б он Не был храбрым урожден… Меч Булат свой припасает И о битве размышляет, Вдруг с ужасным криком Змей Замахал крылом сильней, Распустил его пошире И, хоть весь тонул он в жире, Так широко рот раззел, Что Булата разом съел, Проглотил его как муху И пустился что есть духу, — К дому ведьмы прилетел И на землю разом сел… «Выходи, моя Ягица, Круглолица, белолица! Я исполнил твой приказ: Уж Булат теперь у нас!..» Разрядившись как девица, Прибежала тут Ягица, Руку с радостью свою Целовать дала Змею. А меж тем он из утробы, Не без радости и злобы, Вдруг Булата возвратил. «Как он нежен! Как он мил! Не изволит ли белиться? (Закричала тут Ягица); Впрочем, это не беда, Лишь была бы красота!» Да и чмок его тут в губы. Чуть Булат с досады зубы Тут колдунье не разбил!.. «Чтобы черт тебя любил (Закричал он), я не стану, Я люблю одну Любану!» — «Ха, ха, ха, да хи, хи, хи! —
