силою будешь принуждён!..
Боб (крича). Добровольно!.. Разучись я писать… отсохни рука по локоть — не напишу! (Бьет по столу.)
Кротов (схватив его за голову и наклонив к столу). Так я заставлю силою!..
Боб (поднимая голову и крича). Нет! ни каракульки!
Кротов (крича). Подписывай!.. (Нагибает голову Боба к столу.)
Боб (крича). Нет, нет, нет! Ай, мне больно!
Кротов (тоже). Уступишь, я ведь не чухонец! (Отпускает его.)
Боб (так же и, взяв машинально чернилицу, ставит ее пред собою). И я также не мордовского происхождения… не уступлю!..
Кротов (крича и наклоняя голову Боба на стол так, что нос его попадает в чернилицу). Подписывай… или я тебя изломаю… расшибу.
Боб (в такой же позиции). Вы употребляете во зло вашу силу… это недобросовестно… заставлять писать силою… Таких вещей и в литературном мире не случается! Ну нет же… нет, не подпишу…
Кротов (всё держит и кричит). Так ты хочешь, чтоб я убил тебя!
Боб. Именно… я этого требую… Пролейте благородную кровь Боба… убейте меня… и вас схватят… (Подымает голову.) Только нельзя ли не совсем до смерти, чтоб я мог видеть, как буду отмщен!
Кротов (оставляя его). Что мне делать? Как! Вы вздумали меня останавливать!
Боб (вставая, нос его в чернилах). Да!.. Ну, теперь я отдохну. (Вытирает нос.) Сами струсили. А! теперь вы в западне. Я предуведомил начальство чрез моего дядю… и жду приличного награждения… Вас схватят!
Кротов.
О, ужас! он послал известье… Она всё ждет, она грустит… Но мне не быть в ее поместье… Меня в тюрьму он поместит… Боб.
Мы очень ясно написали… Сейчас придут вас захватить; Вы, верно, этого не ждали, Так честь имею известить! Явление 20 Боб, Сыромолотный, Кротов, потом Катерина.
Сыромолотный (входя из глубины). Где пожар?.. А?.. давно ли горит?..
Боб (с радостью, идя к нему). Дядя! Вот он! Браво!
Кротов. Боже!
Боб (живо). Ну что? Отдали ли его?
Сыромолотный. Кого?
Боб (так же). А, боже мой! да говорите скорей…
Сыромолотный. Да что?.. я сам не знаю! ни с того, ни с другого… Я пропащий человек…
Боб. Что? разве какое несчастье?
Сыромолотный. Я совсем потерялся… Теперь вы можете считать, что у вас нет дяди… О!
Боб. Да говорите… разве встретилось препятствие?
Сыромолотный. Я затерял мою табакерку… не видали ли вы?
Боб (особо). Ах, табачная бочка! (Ему.) Ну а письмо?
Сыромолотный. Да ведь надо же, я думаю, сперва табакерку найти, а…
Боб (ослабев). Ах! Так вы не выходили?
Сыромолотный. Разумеется!
Кротов. О, счастье!
Боб. Ах!
Сыромолотный. Что с вами?
Боб (взбесясь и крича). Отдайте мне письмо!
Сыромолотный. У меня его нет!
Боб (Кротову). Как!
Сыромолотный. Я отдал его Катерине… и она понесла…
Боб (торжествуя). А!
Кротов (убитый). Нет!.. видно, мне не выпутаться!..
Катерина (быстро входя из глубины). Что здесь за шум?
Все трое. Катерина!!!
Каждый делает по шагу к ней.
Боб (быстро и с любопытством). Ну что?
Сыромолотный (так же). Отвечай!..
Кротов. Да, да…
Катерина. Что?
Боб. Вы отослали?
Сыромолотный. Что он сказал?
Кротов. Говорите!
Катерина. Кто?
Боб. Городничий!
Катерина. Да я еще не отсылала…
Боб (как бы прикованный к земле). Черепаха!
Кротов (с радостью). Я отдыхаю!
Сыромолотный. Отчего, почему?
Катерина. Потому что письмо этого господина внушило мне подозрение…
Боб (особо). Как она назвала меня?
Катерина. И я отдала его Анне Петровне!
Все. Боже!
Катерина. Она читала его вместе с своей подругой. Надо было видеть, как наша Анна Петровна заскакала!
