— Намажь ему на шишку, пускай сосет.
Сашка скрежетал зубами:
— Я тут с ребятами пил «Завалинку», дорогую водку им не давал… Долго мы еще собираемся терпеть?!
— Шурка, прекрати! — шепотом оборвал его отец. — Тебе что, водка дороже жизни?! Их же четверо. Сиди, раз уж так получилось.
— Скажи ей, пусть патроны отдаст! — заводился Сашка. — Фиг ли мне четверо? Они воевали, эти четверо?!
— Уймись, вояка!
Отец, так и сидевший у окна во двор, вдруг охнул и схватился за сердце.
Брезжило утро; у сосен, казавшихся ночью сплошь черными на снежном фоне, уже различались терракотовые стволы и темно-зеленая хвоя. И там, среди сосен, загребая по сугробам пустой дорожной сумкой, брела Галька.
— Господи, прямо в лапы… — шептал отец. — Галенька, Галина…
Сашка вырвал у Татьяны наволочку с патронами и запустил в нее руку.
— Ты соображаешь, что натворила?! Все перемешалось, а они разного калибра!
Отец, расстегнув пальто, рвал на себе рубашку:
— Я ей помашу белым, она заметит.
Внизу с визгом открылась промерзшая дверь и завопил с крыльца Есаул:
— В сторону! В сторону, курица, обойди дорожку!
Сашка застыл с горстью патронов в руке. Его жена по-свойски махала перчаткой рэкетиру:
— Что вы говорите?!
— Не заходи на дорожку, следов не оставляй!
— А как же я войду?
— Сбоку обойди!
Есаул в сердцах так хлопнул дверью, что на веранде задребезжали стекла, и протопал на кухню.
— Это Зоя, наводчица, — объяснял братве Брюхо. — Слышь, босс, чего она приперлась?
— Деньги делить, зачем же еще, — буркнул Есаул. — Неизящно у нас получается, вот что я вам скажу. Я думал, Черный и Савелий наденут маски, повяжут вдову с капитаном, возьмем доллары и уйдем. В лицо их она не видела, если что, не опознает. А я бы продолжил наши игры с вдовой. У нее гораздо больше, чем пятьдесят тысяч. Одна дача потянет на полмиллиона, и дачу она продает.
— Так что тебе мешает, босс? — не понял кто-то из братвы.
— Наводчица дура, — пояснил Есаул. — Грабанем капитана, и ее обязательно станут трясти: она подружка вдовы или даже родственница.
Татьяна посмотрела на своих. Отец по-рыбьи хватал воздух бесцветными губами, а Сашка ковырял какую-то защелку на слоновьем ружье и уже сорвал ноготь. В слабом утреннем свете кровь на его пальце казалась черной.
— Сдаст? — спросил тот же голос.
Есаул вздохнул:
— Обязательно. Она знает мой домашний телефон.
— Мочить ее! — вынес приговор Брюхо.
— Все бы тебе мочить… Вот-вот приедут капитан с вдовой, тогда их тоже придется. И останемся с тремя трупами и пятьюдесятью тысячами, а я хочу взять больше…
— Идет! — оборвал рассуждения Есаула Брюхо.
Галька вошла и, похоже, еще из коридора закричала на весь дом:
— Ну, вы тут сидите, как в Сталинграде! А на чердаке у вас кто, пулеметчик?
В наступившей тишине часто-часто затопали удаляющиеся шаги.
Сашка наконец переломил слоновье ружье и пытался воткнуть в барабан совсем неподходящий, маленький патрон. Руки у него тряслись, глаза побелели и казались слепыми.
— Я тебе подберу! — Отец кинулся к нему, высыпал патроны из наволочки.
Только сейчас Татьяна поняла, что натворила, сложив все в одну наволочку: патроны валялись вперемешку — металлические и картонные, с красными и зелеными гильзами, большие и маленькие. Положим, по калибру легко отобрать, но в каком пули, в каком дробь на уток? Отец выбирал нужные и вталкивал в барабан, несуразно огромный и пустой внутри, как свернутая кольцом пулеметная лента.
А звук чужих шагов, пропав ненадолго, стал приближаться. Он слышался уже не из отдушины, а снизу, со второго этажа.
— Папа, ну ты не все заряжай! — простонал Сашка.
Он уже стоял у люка на чердак.
Шаги смолкли под люком, с пружинными щелчками стала опускаться подтянутая к потолку лесенка. Сашка занес для удара ногу.
— Сейчас, Шура, сейчас! — Отец складывал незнакомое ружье, но что-то не так делал, и оно у него снова переламывалось на две половинки.
Снизу глухо забухали выстрелы. От люка отлетела длинная щепка, царапнула Сашку по щеке. Татьянин брат отшатнулся и упал, а там, где он только что стоял, отлетели еще две щепки.
Люк с грохотом раскрылся, и над проемом вынырнул бритый затылок верзилы. Лежавший навзничь Сашка бессмысленно шевелил руками, как опрокинутый на спину жук. Брюхо показался из люка по пояс. Пистолет в его руке был нацелен на безоружного Сашку.
— Я здесь, молодой человек! — сухим учительским тоном сказал за его спиной Татьянин папа, и Брюхо стал поворачиваться к нему.
Бездонный зрачок пистолета равнодушно скользнул по Татьяне. Брюхо поворачивался осторожно, потому что стоял на лесенке с узкими ступенями. Папа успел через его голову кинуть Сашке слоновье ружье, так и переломленное буквой Г, а сам схватил другое, незаряженное.
На этом время его жизни на земле кончилось. Брюхо с двух шагов выстрелил в голову Татьяниному папе.
Сливаясь со звонким хлопком пистолета, раздался второй выстрел, рявкающий, как иерихонские трубы.
Потрясенная Татьяна увидела, что в груди у верзилы появилась дыра, в которой на мгновение мелькнул свет из окошка, а потом из нее струей ударила кровь с какими-то ошметками и с ног до головы залила все еще лежавшего на спине Сашку. Только после этого Брюхо с еще живыми, всепонимающими глазами провалился вниз. Татьянин брат вскочил, утираясь ладонью и отфыркиваясь, стряхнул с руки черный сгусток и с окровавленной нечеловеческой рожей скакнул вслед за ним в люк. Внизу жутко хлюпнуло — Сашка попал на труп и, видно, хотел попасть, чтобы мягче было падать.
Слоновье ружье рявкнуло во второй раз. Грохнулась об пол сорванная дверь, несолидно кашлянул чей- то чужой выстрел, и Сашка начал палить не переставая.
В барабане слоновьего ружья было не меньше десятка патронов. Дом рокотал, как огромная погремушка. В жалобном звоне стекла, стуке опрокидываемой мебели, мате осатаневших от ярости и ужаса людей, частой пистолетной пальбе и рявканье Сашкиного ружья слышался непередаваемо жуткий ритм, как будто грохотали молоты адского цеха по утилизации жизни. Те, в кого попала картечь из слоновьего ружья, умирали на полудвижении, на полузвуке, без предсмертных стонов.
Последним, как заяц, заверещал Есаул:
— Не стреляй! Я без оруж…
Картечь поставила многоточие.
Установилась невероятная тишина, как под водой, когда в ушах отдаются удары собственного сердца. Татьяна боялась посмотреть в сторону отца. Она встала, подошла клюку, не слыша своих шагов, и позвала брата:
— Саша! Саша, это я, не стреляй!
От крика в барабанных перепонках сравнялось давление, и сразу стало слышно, как тяжело идет ей навстречу брат и где-то глухо, будто из-под земли, воет Галина.
Эпилог
