тонкую женскую руку и подобно клещам сжали ее. От неожиданности и боли Мисси испуганно вскрикнула. – Митч, что ты делаешь?! Мне больно!
– Я даже рад, что тебе больно! – презрительно сказал Митч и отбросил руку Мисси. – Довольно испытывать мое терпение. Убирайся!
– Но ведь я не сказала тебе самого главного. Твоя шлюшка ведет двойную игру. Она, чтоб тебе было известно, встречается с другим мужчиной. Довольно симпатичный, и машина у него дорогая. Она встречалась с ним в четверг. Домой он привез ее поздно вечером, а при расставании они поцеловались в машине. Это было довольно мило… А может, у них заговор, Митч? Она наводчица, входит в доверие, описывает ценности, узнает код сейфа, а он обчищает квартиры доверчивых простаков? Я слышала о подобных случаях.
– Интересно, что ты делала около квартиры Лили? И как ты узнала, где она живет?
– У меня свои информаторы, дорогой.
– Кажется, я не просил тебя об этой услуге. Если бы я хотел что-то узнать, я бы нанял част-ного детектива.
– Все это я делаю ради тебя. Видишь ли, Митч, я беспокоюсь за тебя. Мы с тобой все-таки не чужие…
– Если ты о том, что тебе не терпится забраться ко мне в постель, то это еще не повод так думать. У тебя ничего не выйдет, дорогуша. И старания твои тут тоже не помогут.
– Ты сукин сын, – прошипела она, а потом вызывающе вздернула подбородок. – Знаешь, мне даже немного жаль тебя, Митч… Пока ты тут прыгаешь на задних лапках, угождая этой потаскушке, она вовсю наслаждается жизнью. И знаешь, что еще… Рога тебе точно не идут…
Голову Митча словно заволокло темной пеленой, и он безотчетно двинулся на Мисси. Вскрикнув, девушка отшатнулась, глядя на него с откровенным ужасом.
– Вон, – тихо и свирепо проговорил он.
– Я… ухожу, – пролепетала Мисси, смотря на него огромными глазами и задом пятясь к двери.
После ее ухода Митч грязно выругался и шарахнул кулаком по стене. Нет, этого просто не может быть. Эта змея специально пришла, чтобы капнуть своего яда… И он будет последним глупцом, если поддастся на эту провокацию. В небольшом сейфе в его спальне в черной бархатной коробочке лежало кольцо, которое он купил для Лили… Для своей Лили! Нет, она не могла лгать. Это просто недоразумение. Он сейчас же поедет и все выяснит. А потом они вместе посмеются над этими глупыми подозрениями.
Митч выбежал из квартиры. Выходя из холла, в дверях он едва не столкнулся с входящей Мэри, которая направлялась к своему обожаемому Бену, чья квартира располагалась этажом ниже, прямо под квартирой Митча. Когда-то давно они начали встречаться, но быстро поняли, что дружба – это оптимальный вариант, согласно которому должны развиваться их отношения. Мэри была ему замечательным другом. Она могла дать ценный совет, поддержать в трудную минуту, и с ней можно было поболтать о чем угодно, сходить в ресторан, на кинопремьеру или официальный обед, не боясь, что на основании этого она сделает далеко идущие выводы о его несуществующих намерениях. Он знал, что об их отношениях ходит масса сплетен, но не придавал этому значения.
– Митч, привет! – радостно воскликнула Мэри, увлекая его в сторонку, чтобы никому не мешать.
– Привет, дорогая!
– Как я рада тебя видеть! Отлично выглядишь!
– Ты тоже. Сияешь, как лампочка.
– Неужели так заметно?
– Ты выглядишь фантастически. Я даже немного завидую Бену. Как у вас дела?
– У нас все хорошо.
Именно Митч познакомил Мэри с Беном, и он был искренне рад узнать, что у них все отлично складывается.
– Митч, вчера Бен сделал мне предложение!
– Молодец, парень! Поздравляю, Мэри!
– Спасибо. Между прочим, я тебе первому говорю, – доверительно сообщила Мэри. – Даже моя мама еще об этом не знает. Мы объявим об этом сегодня вечером на семейном ужине. Ты в списке почетных гостей, только попробуй не явиться!
– О чем ты говоришь?! Я обязательно буду. И большое спасибо за доверие.
– Ты же мой друг, Митч! Это ты познакомил меня с Беном. Я так благодарна тебе за это! – В глазах Мэри от избытка чувств заблестели слезы.
– Ты тоже мой друг, Мэри, и поэтому я не хочу, чтобы окружающие решили, что я тебя обидел!
– Прости, я стала такая чувствительная! – На губах Мэри вновь заиграла улыбка. – Смотри! – Она протянула ладонь и продемонстрировала удивительной красоты обручальное кольцо с бриллиантом, которое наверняка стоило целое состояние.
– Очень красивое. Береги мужчину, дарящего тебе такие вещи.
– Я берегу! – Она счастливо рассмеялась, а потом, не в силах сдержаться, полюбовалась кольцом. – Я так рада, Митч… Да что я говорю – я счастлива!
– Я тоже, малышка… Мэри… – От избытка чувств Мэри обняла его, и Митч на миг сжал ее в своих руках. – Я очень рад за вас с Беном.
– Ох, что же я все о себе… Как ты, Митч?
– У меня тоже все замечательно.
– Совсем недавно видела тебя с твоей девушкой. Вы замечательная пара.
– А почему ты не подошла поздороваться?
– Дело в том, что я увидела вас из окна ресторана. Думаю, если бы я внезапно рванулась на улицу, меня бы не поняли.
Митч рассмеялся.
– Ты права. Но я вас обязательно познакомлю.
– Я буду очень рада.
– Лили тоже будет рада. А теперь беги к своему Бену, наверное, он заждался!
Он некоторое время стоял, провожая Мэри взглядом. Она добралась до лифта и, до того как двери закрылись, успела махнуть ему рукой. Он махнул в ответ, а потом направился к автомобильной стоянке. Почему-то встреча с Мэри вдохновила его, заставив поверить, что все будет хорошо. Однако он ошибся. Приехав к Лили, он никого не застал дома. Ругая себя, что не позвонил заранее, Митч решил посидеть в парке и там неожиданно обнаружил Грейс и Уильяма.
Грейс очень удивилась, услышав, что Лили нет дома.
– Она никуда не собиралась уходить. Правда, ей звонил какой-то мужчина…
В груди Митча возник нехороший холодок.
Какой мужчина? Он представился? Кто это может быть? Может, Грейс показался знакомым его голос? Когда этот мужчина успел появиться в жизни Лили? Митч засыпал девушку вопросами, на которые она не знала ответа.
– Митч, мы живем вместе не так уж и долго, чуть больше полугода, – едва не плача, оправдывалась Грейс. – Я учусь, подрабатываю, встречаюсь с Билли… Часто у нас не было времени, даже чтобы перекинуться парой фраз! Лили мне ничего не говорила, но ведь она вообще не любит откровенничать!
Митч попытался сказать что-то еще, но тут вмешался Билл.
– Митч, оставь Грейс в покое. Она ничего не знает и вообще тут ни при чем!
После вспышки ярости наступила апатия. Митч бессильно присел на траву, уставившись в одну точку.
– Митч, не переживай ты так. В квартире полно вещей Лили. Она вернется… – робко сказала Грейс.
Но она не вернулась. Через несколько дней Лили позвонила Грейс и попросила все собрать, слишком туманно отвечая на вопросы. Да, она в порядке, но приехать пока не может, но они обязательно увидятся. Когда? Лили об этом сообщит дополнительно. А на следующий день вещи Лили исчезли, но на столе лежал конверт с коротенькой запиской для Грейс. Хозяйка квартиры сказала, что «очень приятный мужчина» забрал вещи Лили, оплатил ее часть квартплаты и вернул ключ. Передавая Митчу эту информацию, Грейс
