развеселилась Лида.
В тот день они сидели допоздна, как в былые времена. Душевная вышла беседа. Даже расставаться не хотелось. Но Маше рано утром на работу, а Лиде предстояла встреча с бизнес-консультантами. Пообещали созвониться на следующий день. Так и не созвонились.
МАРАТ. КАК СТАТЬ ИЗВЕСТНЫМ
Вчера Марату исполнилось 30 лет. Он ожидал, что накануне пороговой даты его одолеют размышления. Немного ошибся со временем. Мысли накатили сегодня, когда юбилей уже отпраздновали в самом мажорном ресторане Киева. Гостей было великое множество. Большинство из них он даже не знал. Но раз присутствовали, значит, важные персоны. Панибратство с которыми для его имиджа полезно. Хотя вряд ли ему необходим селф-пиар. Скорее, многие важные люди почтут за честь знакомство с популярным современным писателем.
Марат заперся в рабочем кабинете, открыл форточку и закурил. Через неделю – сдавать очередную книгу. Надо бы дописать несколько последних глав. Но трудиться нынче явно не хотелось. Он выключил компьютер. Сидя в кресле, подъехал к окну. Взгляду предстал осенний сад и широкая аллея. Что ни говори, а хорошую усадьбу он купил. И красиво, и просторно. Он посмотрел на бегающих вокруг деревьев детей, мальчика и девочку. Вот, и сыну с дочкой есть где порезвиться. Да и Галя довольна. Он заметил сидящую на качелях жену. «Слишком печется о детях. Даже в песочке возиться не разрешает: мол, грязь, инфекция», – отметил Марат и погрузился в воспоминания. Когда он с Галей познакомился? Года три назад… Тогда его романы уже продавались тысячными тиражами… За столиком в кафе он набирал в ноутбуке очередную сцену. Напротив сидела девушка и с любопытством поглядывала на него. Через час они покидали кафе вдвоем.
С Галей было легко. Марат чувствовал, что она из тех женщин, которые искренне считают, что с милым рай и в шалаше. Это грело. Он не спешил рассказывать ей о своих успехах в литературе. Однако после того, как на улице к нему несколько раз подходили с просьбами об автографе, пришлось признаться. Галя широко раскрыла глаза. Она была такая смешная и трогательная.. Он ее обнял и прижал к себе, как ребенка. И больше не отпускал.
Мысли направились дальше, в далекое прошлое. Институт в Москве… Унылое время после окончания, когда он не мог найти работу, зато нашел фееричную девушку Машу. Всепоглощающая страсть. Желание ежесекундно обладать той женщиной. Она сводила его с ума. Французы причислили бы ее к Femme Fatale. А он считал богиней, спустившейся на Землю, чтобы дать ему смысл жизни.
Он до сих пор помнит тот ужасный разговор на лавочке в парке. Маша куталась в белый пушистый шарфик и что-то говорила… Он не все улавливал, лишь отдельные фразы… «Не стоит встречаться… Ты мне дорог… Но… Другой мужчина… Обеспеченное будущее… Люблю, но мы обречены на нищету… А мне нужна уверенность в завтрашнем дне…»
Он глядел ей вслед и никак не мог принять факт, что больше никогда ее не увидит. Она подошла к стоящей неподалеку дорогой иномарке. Водитель открыл дверцу. В тот вечер Марат вернулся в общагу. Обитал он там нелегально, со дня надень его грозились выселить. Но тогда эта неприятная перспектива его не волновала. Он достал чистую тетрадку, ручку и начал писать. Через три недели зашел в первое попавшееся издательство и вручил рукопись. Может быть, в его облике было нечто непривычное, он не знал. Но редактор попросил его присесть и в течение получаса листал текст. Иногда прерывался и поверх очков глядел на посетителя. В тот же день парень подписал договор с издательством о публикации его первой книги и получил заказ на вторую.
Марат приехал в Конотоп и ударился в работу. Фантазии, рождавшиеся в его голове, затмевали образ Маши, не позволяя потерять разум от горя. В течение года вышло четыре его книги, ставшие невероятно популярными. В последующие два года имя Марата Немешева уже знал любой уважающий себя знаток литературы. Критики отзывались о каждой его новинке необычайно доброжелательно. Читатели забрасывали письмами. Тиражи били рекорды. На заработанные деньги он открыл в Киеве два магазина спортивных товаров. Вскоре купил родителям двухэтажный коттедж. Покидать Конотоп они категорически отказывались, разве что улицу согласились поменять. Сам обитал в Киеве, но часто наведывался к ним. Дом, в котором прошло его детство, продавать не стал. Оставил. Когда ему мучительно хотелось одиночества, он запирался в избе на улице Мирошниченко и размышлял… Иногда топил баню…
Около года назад, кстати, произошло странное событие. Он как раз с утра приехал в старый дом. Готовился через месяц открыть третий магазин, надо было обдумать детали. Принялся колоть дрова, чтобы затопить баню. Никак не мог избавиться от ощущения, будто за ним кто-то наблюдает. Боковым зрением заметил девушку. Она сидела на скамейке на другой стороне улицы. Лицо прикрывала широкополая шляпа, но ему показалось… Показалось, что то была Маша. Он как одержимый продолжал махать топором. Внутри боролись противоречивые чувства. Ведь Маша просто не могла очутиться в Конотопе. Хотя…Он боялся поднять глаза и убедиться, что ошибся. Что это всего лишь незнакомая ему прохожая.
Когда от стучащего в висках сердца заболела голова, Марат решил, что подойдет к девушке и все выяснит. Однако она уже покинула скамейку и медленно удалялась по тротуару. Сзади ее походка была точь-в-точь как у его былой возлюбленной. Он не стал догонять. Кем бы ни была незнакомка, уже не имело значения. Ведь теперь у него есть Галя. И она никогда не предаст его. Даже если он станет нищим. Галя не обменяет любовь на деньги. Марат заметил на лавке возле забора перчатки. Поднял и поднес к губам. Перчатки распространяли тонкий аромат, в котором угадывался жасмин. Маша любила запах жасмина.
– Родной, стол накрыт. Хватит работать, пожалей себя! Иди кушать! – голос жены вывел из тягостной задумчивости.
Марат тряхнул головой и улыбнулся. Галя предпочитает аромат желтых роз. И он, собственно, тоже.
ПАШКА. «Я ТЕБЯ ХОЧУ»
Пашка устал… Он кожей чувствовал белую простыню, на которой лежал. И через закрытые веки ощущал нависающий белый потолок. Думать ни о чем не хотелось, но мысли рождались сами, и он не мог сопротивляться их хаотичному брожению. Картинки из далекого детства сменялись, как кадры в ретро- клипе. Парень с удивлением обнаружил, что многое из мелькающего перед глазами уже позабыл… Черноухую собаку, сбежавшую, когда Паше было четыре года… Раскидистую яблоню, спиленную отцом, чтобы освободить место для гаража… Зеленый игрушечный КамАЗ, который пятилетний малыш спрятал за сараем, а потом забыл и долго плакал…
«Бред какой», – откомментировал Пашка и попытался крутануть проектор, чтобы ускорить процесс. Остановил на минувшем годе. Так. Отлично. Что тут у нас? Много было интересного. События, встречи. Защита диплома, смена работы. Скучно. Смысл его жизни, посреди этих ее внешних, почти машинальных проявлений, придавало, пожалуй, лишь чувство к Лиде. Парень улыбнулся. Как у них все запутано. Он вспомнил, как сжимал кулаки, на свадебной церемонии в загсе… Готов был наделать глупостей и набить морду жениху. И вдруг шепот. Лида едва касалась губами его уха: «Я тебя хотела и хочу. Будем вместе». И ведь были же! Были вместе! Тайно, эпизодически. Но тем сильнее разжигалась страсть.
