– Вы так и не передумали, Марина Николаевна?
– Кто говорит? И о чем речь? – недоброе предчувствие кольнуло в солнечное сплетение.
– Говорит продюсер группы, которую вы несправедливо отвергли из списков фаворитов.
– На то были веские основания. В городе десяток других звукозаписывающих компаний, почему бы вам не обратиться туда?
– Считайте, что я влюблен именно в ваш лейбл. Ваше решение так же незыблемо, как и прежде?
– Да.
– На вашем месте я бы проявил благоразумие. В противном случае вы можете накликать на себя плачевные последствия, – мужской голос звучал насмешливо.
Марина сглотнула. Ее осенила внезапная догадка – до обидного простая и очевидная. В прошлую встречу продюсер кинул ей угрожающее «вы пожалеете!». И в тот же вечер – она отлично помнит – лихач едва не отправил ее на тот свет. Тогда она не придала этому значения, но теперь…
– Последствия какого рода? Типа аварии на дороге? – старалась произнести фразу спокойно, не выдавая волнения. Не очень-то получилось.
– Каждый человек сам выбирает свое кино, – философски молвил продюсер. – Если перед вами разворачивается сюжет триллера или фильма ужасов, вините в этом только себя.
– Что вы подразумеваете? Изъясняйтесь менее метафорично!
– Не прикидывайтесь недоразвитой. Вы все поняли.
Девушка открыла рот, дабы сказать негодяю, что его тактика запугивания обречена на провал, но соединение оборвалось. Она долго смотрела на дисплей телефона. Повторного звонка не последовало.
Глава 8
В течение трех дней после инцидента на дороге, Марина пребывала в нервозном состоянии. Страха не испытывала, но неприятный осадок после случившегося упорно не покидал ее. Адамов посоветовал обратиться в милицию, хотя предупредил, что эта мера будет чисто номинальной, для успокоения совести. Прямых угроз в адрес Летовой не звучало, да и веских доказательств преднамеренного покушения на ее жизнь тоже не было. Поэтому рассчитывать на вспоможение правоохранительных органов не приходилось, ибо подозрение – еще не факт. Подумав пару часов перед сном, девушка решила, что пока беспокоить доблестную милицию не стоит. Она постарается быть осторожнее и внимательнее. И если вновь произойдет нечто аналогичное, тогда будет повод серьезно обеспокоиться.
Последующие дни выдались спокойными. Марина погрузилась в работу и запретила себе понапрасну переживать: «Сейчас самое умное – не забивать голову мрачными мыслями, а в фоновом режиме наблюдать, как дальше будут развиваться события».
События развивались в позитивном русле. Переговоры с Граниным прошли на ура. Он сказал, что пересмотрел свое решение и готов заключить контракт на дистрибьюцию альбома новой группы. Алина, присутствовавшая в кабинете директора, еле заметно улыбнулась. Марина же лучезарно оскалилась в тридцать два зуба:
– Сергей Степанович, я не сомневалась в вашем чутье! Когда будем подписывать договор? Мастер- диск готов, обложка тоже. Давайте не тянуть кота за я… за хвост. Завтра же с юристом и подъеду, подпишем бумаги.
Настроение было отличное. Тиражирование дисков и полиграфия займет максимум неделю. И уже на следующий день альбом попадет в розничные сети. Было бы здорово устроить ребятам сюрприз. Однако так долго утаивать радостную новость не было никаких сил. Набрала номер Вадима, солиста «Арктики», заявила, что надо непременно увидеться.
– Мы у нас в норе репетируем, закончим часа через два – и в твоем распоряжении.
– У меня встречное предложение. Я лучше к вам подъеду. Заодно послушаю вживую ваши музыкальные партии.
– Суперски! Ждем!
Импровизированная студия располагалась в цокольном этаже высотки спального района. Хотя полуподвальное помещение не отличалось чистотой и комфортом, аренда была довольно высока. Все же выходило дешевле, чем снимать профессиональную репетиционную базу и платить за каждый час. В своем подвале парни могли торчать сколько угодно времени, не ориентируясь на секундомер. В дальнем углу помещения стояла старенькая ударная установка, слева – усилитель и комбики для баса и гитары, справа – два пластмассовых стула. На один из них и уселась Марина, поздоровавшись с командой.
Вадим вернулся к микрофону, изобразил, будто обращается в переполненный зрительский зал:
– А эту песню, дамы и господа, мы посвящаем нашему ангелу-хранителю, – послал гостье воздушный поцелуй. Та встала и кокетливо поклонилась, притворившись смущенной.
Артем – худой длинноволосый парень хипповатого вида – взмахнул палочками. Энергичный удар по тарелкам взорвал камерную тишину подвала. Трехсекундная барабанная дробь – и вступила бас-гитара. Густой низкий звук растекся по замкнутому пространству и забурлил, набирая мощность. А потом внезапно затих, уступил приоритет гитаре. На минорной ноте зазвучал голос Вадима:
Неожиданное надрывное струнное соло резануло уши. Острый нож вонзился в стекло и разбил его вдребезги: Марина ощутила, как осколки звука ранят ее, делают беззащитной перед бескомпромиссным напором агрессии. Девушка непроизвольно сжала кулаки, чувствуя, как музыка наваливается на нее озверевшим маньяком, жаждущим овладеть жертвой. Еще мгновение и она – обнаженная и безвольная – заплачет от бессилия.
Проигрыш оборвался. Из динамиков вновь полилась нежная печальная мелодия. Вадим оторвал пальцы от струн и крепко сжал микрофон:
Бас-гитара откликнулась приглушенным громовым раскатом. Тесный пыльный подвал стал эпицентром назревающей грозы. Тяжелые свинцовые тучи стелились над полом, подгоняемые протяжным сверлящим ветром. Стены натужно дрожали, словно пытались удержать внутри помещения рвущийся наружу ливень. Не удержали. Дождь хлынул и мгновенно затопил все вокруг: и первый этаж, и второй, и двенадцатый, и,
