потеряла сознание. Действовал практически бесшумно, продавец за прилавком ничего не услышал. Когда его лба коснулся холодный металл, несчастный не сразу понял, в чем дело.
– Надеюсь, тебе хватит ума не нажимать кнопок? Ты знаешь, что делать. Складывай сюда, – прошептал грабитель, протягивая плотный целлофановый пакет.
Первый раз Томас отобрал деньги у одинокого туриста, который посчитал, что днем в бандитском районе Чикаго ему ничто не угрожает. Следил за ним больше часа, шел в отдалении, выжидая, когда же тот свернет в подходящий переулок. Когда турист заглянул в арку, ведущую в промышленную зону четырех заводов, он закусил губу: ах, если бы он пошел именно туда! Иностранец, вероятно, увидел нечто любопытное и направился в пустынный закоулок, доставая из сумки фотоаппарат.
Возникший из ниоткуда подросток не обратил на себя никакого внимания. Турист увлеченно снимал на камеру облезшие здания. Томас подкрался сзади и приставил нож к горлу. Левой рукой обшарил карманы, вытащил бумажник. Фотоаппарат тоже мог прихватить, за него бы дали неплохие деньги. Но поступил благородно. Пусть у иностранца останется память о славном американском городе. Улов был небольшой, но его хватило, чтобы понаблюдать за игрой «Чикаго булз» с лучшего места на трибуне.
– Тут подсобка есть?
Продавец испуганно кивнул.
– Где?
Мужчина показал. Томас жестом приказал ему проследовать в хозяйственное помещение. Подтолкнул в спину. Припер стулом дверь и вышел из магазина. В двадцати ярдах стоял черный пикап. Заскочил внутрь. Машина тронулась. Томас стянул чулок. Пакет с деньгами кинул Джону.
– По-моему, он справился. И весьма неплохо, – присвистнул длинноволосый. Двое парней, сидевших здесь же, переглянулись. Было понятно, что в компании распоряжался именно Джон. «И зачем надо было устраивать показательный тест-драйв?» – подумал Крайтон.
Через двадцать минут пути пикап затормозил возле ветхого здания, в котором уже давно никто не жил. Разве что бомжи да беспризорники порой устраивали сходки и палили костры, чтобы обогреться или приготовить ужин.
– Наша штаб-квартира, – прокомментировал Джон, отмыкая массивную подвальную дверь. – Милости просим.
Пахло сыростью и бетоном. На широком столе в дальнем углу валялось огнестрельное оружие. В центре помещения расположились неожиданно изящный кожаный диван и низкий столик, обтянутый блестящим сукном. Два роскошных предмета фурнитуры выделялись на общем фоне, как кадр из любовного сериала, случайно вмонтированный в малобюджетный триллер.
– Ты не успел познакомиться. Ганс здорово разбирается в технике.
Невысокий парень с ровным шрамом над бровью отсалютовал в стиле Гитлера.
– Кларк, – представился худой блондин с игривым выражением лица и толкнул плечом товарища: – А это Рыба.
– Хорошо плавает? – выдвинул гипотезу Томас.
– Мало говорит.
Предлагаю выпить за нового члена, – Джон подтащил к дивану упаковку пива. – Полагаю, теперь мы можем перейти на более высокий уровень. Я уже приметил пару мелких банков. Ганс, тебе надо туда наведаться, оценить сигнализацию. Охрану я промониторил, два престарелых копа – не большая угроза. Инкассаторы приезжают к двенадцати в первый. В полтретьего во второй. Думаю, сперва нанесем визит в один, а через несколько дней в другой. Парни, это дело посерьезнее, чем грабить магазины. Куш будет приличным. Поэтому никаких просчетов, работаем слаженно и четко.
Крайтон вернулся домой поздно. Мэдди ночевала у Тины в больнице. Через три дня необходимо внести оплату. Мужчина стиснул зубы. Он достанет деньги. Налет планировали на следующую неделю, но он убедил не затягивать. Решили послезавтра.
Нельзя сказать, что Томас нервничал. Скорее, пребывал в нетерпении. Стрелки на циферблате двигались издевательски медленно, на миг ему показалось, что часы сломались. Ждал в машине, припаркованной на другой стороне улицы, напротив банка. Ганс сидел за рулем, Рыба– рядом с Крайтоном, на заднем сиденье. Все трое смотрели на стеклянные двери. Из них показался Джон.
– Значит так. Народа мало, парочка у кассы, один у стенда. Кларк беседует с менеджером. Слева от двери – охранник. Железный, он твой. Второй чуть дальше, у окна. Рыба, берешь на себя. Все помните? Ганс, заводи.
Автомобиль плавно тронулся, отъехал за угол и остановился. Трое натянули на головы черные чулки с прорезями для глаз и, придерживая под пальто автоматы, двинулись к банку.
В дверях столкнулись с упитанным китайцем. Кретину вдруг понадобилось покинуть учреждение. Нельзя терять ни секунды. Томас втолкнул толстяка в помещение с такой силой, что тот упал и проехал по полу несколько метров и вонзился в стулья, словно шар в кегли. В ту же секунду Крайтон впечатал кулак в обрюзгшее лицо охранника. Он охнул и осел. Томас ногой отшвырнул его пистолет, сдернул с пояса наручники, перевернул на спину, заломил руки и защелкнул на них браслеты. Справившись со своей задачей, поднял глаза.
Рыба держал на прицеле второго. Джон поторапливал кассиршу, которая никак не попадала ключом в замок сейфа. Томас схватил за шиворот ближайшего посетителя, приставил дуло к виску Кларка (ибо это был он) и обратился к немногочисленным зрителям:
– Неловкое движение, и я убиваю заложника. А затем и вас.
В течение трех минут в мертвой тишине был слышен лишь шелест купюр, сыпавшихся в сумку.
– Уходим, – скомандовал Джон и первым побежал к выходу. Затем Рыба. Крайтон пятился задом, прикрываясь мнимым заложником. Они уже хлопали дверцами пикапа, когда воздух взорвался истошным воем включенной сирены.
Ганс вырулил на хайвэй. Добрались без приключений. Подсчитали куш. Вышло по десять тысяч на брата. Плюс отложили часть на новую тачку. Светить дважды одну машину – глупый риск.
