– Не больно ли круто для нас замахиваться на такое? – произнес Кларк, полируя тряпкой пистолет.
Воцарилась тишина.
– Я бы попробовал, – отчеканил Ганс.
– А ты, Рыба? – спросил длинноволосый.
Мускулистый молчун изобразил красноречивый жест рукой, обозначавший «мне все равно, я как все».
– Неподалеку от бара, где я работал, находится банк. Ночью в округе пусто. Если проникнуть в помещение в темное время суток, то отсутствие свидетелей гарантировано. Есть только три проблемы: сигнализация, двое охранников и сейф, который надо будет открыть самостоятельно, – с расстановкой вымолвил Томас.
– Предположим, с сигнализацией я разберусь, если мне денек свободно походить по зданию, позаглядывать кое-куда и набросать чертежи, – Ганс почесал подбородок.
– Кларк, ты сможешь обеспечить ему доступ?
– Разве что под видом электрика. Кузен Ральф мне кое-чем обязан. Он пашет на «Electric United LTD», удостоверение и спецформу достанет.
– С сейфом сложнее. Если бы я заранее точно знал степень защиты и тип замка – шифровой, электронный, циферблатный… – развел руками Ганс. – В противном случае боюсь предположить, сколько убьется времени.
– Я знаком с одним из охранников лично. Все как по команде посмотрели на Томаса. Он продолжил:
– Он частенько захаживает в «Монти и Фею» опрокинуть бутылку пивка после работы. Я могу с ним побеседовать за жизнь и ненароком закинуть удочки. Клянусь, если он что-либо знает, то я это выясню.
– Что ж, Крайтон, тогда действуй. Когда картина будет ясна, пораскину мозгами, по какой схеме сработаем, – Джонни хлопнул Томаса по плечу и подмигнул. – Совещание окончено, расходимся по домам.
– Я останусь. Жена думает, что у меня смена. А с утра наведаюсь в бар.
– Если что узнаешь, звони, соберемся, обсудим, чтоб не затягивать.
Массивная дверь глухо лязгнула, оставив Томаса в четырех стенах. Тусклый свет лампочки нагонял тоску. Щелкнул выключателем, погрузившись в кромешную темноту. На ощупь добрался до дивана. Застегнул куртку до подбородка: в подвале было прохладно. Мужчине показалось, будто окружавшая его чернота сгустилась. Стала плотной, почти осязаемой. Он физически ощутил давление, как узник в тесной коробке, которая уменьшалась в размерах. В висках запульсировала резкая боль. Прикоснулся к ним ледяными ладонями. «Надо задремать. Иначе целую ночь не продержаться». Свернулся на диване в позе эмбриона, чтобы было теплее.
– Папа, я же стану взрослой?
Томас оглянулся. Рядом стояла Тина. Как она здесь очутилась? Дрожала от холода. Ее кожа покрылась мурашками. Схватил ребенка на руки, обнял.
– Доченька, конечно же, ты вырастешь. Будешь самой завидной невестой Америки.
– Мне трудно дышать, – захныкала девочка.
– Родная, постарайся заснуть. Я обещаю, когда ты проснешься, все будет иначе.
– Папочка, я задыхаюсь… – горячие слезы Тины капали на его пальцы.
– Не плачь, дочка. Мама с папой любят тебя и не допустят, чтобы ты страдала, – Томас прижимал ребенка к груди, шептал на ушко, пытаясь согреть своим дыханием.
Вскоре девочка затихла. Крайтон гладил ее по волосам. Что-то смущало его. Что-то было не так. Он коснулся ее плечика. Она не отреагировала.
– Тина! Тина! Проснись! – с ужасом тряс ее маленькое тело. Безрезультатно.
Малышка была мертва.
– Нет! – Крайтон сел на диване, судорожно глотая ртом воздух. Нажал подсветку на наручных часах. Стрелки показывали семь тридцать утра.
.. .Жози взвизгнула, повисла у него на шее.
– Какими судьбами, сладкий?
– Соскучился по тебе, бэйби.
В зале почти никого не было, кроме двух пьяных посетителей и четырех клерков из ближайшего офиса, зашедших позавтракать. Обычно в это время и приходил мистер Паулс. Том заказал содовую и присел на стул у стойки. Задрал штанину, посильнее затянул эластичный бинт на травмированной лодыжке. Заведенный распорядок охранник не нарушил, появился в баре в 8:15. Стряхнул с макушки снег, огляделся.
– Мне как всегда, – приветливо кинул Жози. Увидел Крайтона.
– А я слышал, ты уволился, коллега. Соврали? – мистер Паулс пригладил седую шевелюру.
– Не соврали.
– Тянет на старое место?
– Не без этого.
– И где ты теперь?
