– Дональд, старик, ты всерьез полагаешь, что я поверю в эту муть? Любой безработный актер обойдется дешевле. В чем подвох?
Хоук не питал иллюзий, что узник сиюминутно проглотит наживку. Потребуется некоторое время, чтобы убедить. Но чем красноречивей он говорил о выгоде проекта и об отсутствии подводных камней, о том, что его внешность идеально вписывается в параметры «главного героя» и что после спектакля его вернут в колонию, тем настороженней становился Крайтон, чуя неладное. Адвокат шумно вздохнул:
– Если вам нужно время, то я предоставлю его. Поразмыслите на досуге. Вы ничего не теряете. Я навещу вас завтра.
Что ж, завтра так завтра. Заключенный улыбался, пока конвоир вел его по коридору.
На следующий день Томас не сводил взгляда с двери камеры, сидя по-турецки на жестком матрасе. Начал беспокоиться: неужели посетитель не придет?
– XR1070 на выход!
Поблагодарил небо. Все должно получиться, ведь гениальное – просто.
– Я себя плохо чувствую, – пожаловался он надзирателю, когда тот защелкнул наручники.
– Я бы тоже на твоем месте плохо себя чувствовал, – съязвил сержант и толкнул его в спину. – Пошел!
Они миновали лестничную площадку и пост охраны, спустились на первый этаж, где его тщательно обыскали в отделении досмотра. Затем свернули в узкий тусклый коридор. До комнаты свиданий и, соответственно, до третьего поста 45 секунд ходьбы, вчера он высчитал.
Резко остановился, согнулся вперед, почти падая.
– В чем дело? – встревожился конвоир.
– Тошнит, – простонал.
– Встать!
– Пожалуйста… Меня вырвет…
Охранник заколебался. В подобной ситуации он оказался впервые. Вести дальше – зэк заблюет весь коридор, а ему влепят выговор. Лучше завернуть в туалет для служащих, благо он в десяти шагах.
– Ладно, идем в сортир.
Крайтон подскочил к унитазу, изображая приступ дурноты, и вскоре затих. Сержант подошел ближе и участливо тронул за локоть:
– Эй, ты в порядке?
– В порядке! – развернулся, ударил коленом в пах, и сразу же – лбом в переносицу. Мужчина покачнулся и упал. Томас присел на корточки, нащупал в кармане ключи, вытащил. Повозился, прежде чем открыл замок наручников. На то, чтобы переодеться в униформу, затратил пять минут. Она была маловата, пуговицу на груди еле застегнул. Жертву приковал к трубе в кабинке, оранжевой робой завязал рот. В коридоре было пусто. Направился к выходу.
Кивнул двоим охранникам, не замедляя шаг вышел из здания. Необходимо пройти пятьдесят метров по территории к центральным воротам.
– Приятель! – кто-то окликнул. Сделал вид, что не расслышал, и не остановился. Сорок метров.
– Приятель, я к тебе обращаюсь, погоди! – голос прозвучал рядом. Видимо, служащий ускорил темп, догоняя глухого парня.
Тридцать метров. Через контрольно-пропускной пункт – и на свободу. Чья-то широкая ладонь требовательно легла на плечо.
– Да? – беглец обернулся с невинным выражением.
Офицер оценивающе окинул его фигуру:
– Новенький что ли? Не видел тебя раньше.
– Ага. Сегодня заступил.
– Не припомню, чтоб тебя представляли коллективу. А ты куда без куртки? Мороз же!
Крайтон сплюнул:
– Да мне добежать чуть-чуть. Я к парням на главный пост и обратно.
– Зачем? – навязчивый собеседник подозрительно сузил глаза.
– Спросить кое-что.
– А рация для чего?
Постучал нога об ногу:
– Давай потом договорим, я замерз, как собака.
Офицер понимающе покачал головой:
– Я с тобой. Заодно познакомимся!
От досады Томас тихо выругался. Отключить мужика нельзя: увидят с вышек. Придется сориентироваться непосредственно на КПП.
– О, дивитесь, Брэдли пожаловал! – поприветствовал вошедшую парочку дежурный, отхлебнул чай из ярко-розовой чашки. – А это кто?
