зарабатывал, поросенок. А денег ведь не осталось… Тоня собиралась и сама что-нибудь продать – нужно было карточку купить, на счете телефона почти ничего не осталось, и хлеб, и масло, и за свет, и вообще… Но что продать? И кому?
– Ну, они согласны! – вместо нее ответил друг Васька.
Вместе с его матерью Тоня полезла в погреб, выбрала варенье, какое та захотела, да еще и в придачу пакет огурцов из кадки наложила. Варвара вылезла из погреба и отправила туда мужа с сыном – решила купить еще и картошки.
Так что уезжали они, оставив девочкам денег и кучу обещаний. Ваську они все равно забрали. Но теперь это было не страшно.
Провожать их Тоня с Машей выбежали на улицу. Там было очень хорошо – морозно, но ясно, радостно. Небо поднялось, в его голубой вышине светило веселое солнце и даже выгнало на края крыши первые сосульки. Они звонко капали на карниз, выстукивая: «А весна скоро, скоро!»
Васька, с бурками под мышкой и обутый уже в свои собственные ботинки, яростно махал рукой, прощаясь. Родители его тоже махали. Кузя проводил их до машины, в которой уже заждался Прохор.
А на следующий день, в субботу, они приехали на санях, уже без Прохора, но с мясом, хлебом, сладостями, апельсинами и младенцем. Младенца тут же распаковали и уложили на кровать, где он и разговаривал сам с собой, задрав розовые пятки к потолку и сверкая блестящей от крема попкой.
– Можно, мы у вас в бане помоемся? – спросили они.
У них, оказывается, была очень плохая баня, которая досталась им вместе с покупкой дома. Печка окончательно развалилась, мыться можно было только в дыму, от чего сразу начинала болеть голова.
– Конечно! – удивилась Тоня.
И вот уже Васька с отцом кололи дрова, таскали воду – с большим запасом ее наносили, чтобы девочкам не ходить. А пока баня топилась, цыган Коля переколол все чурбаки, что Васька напилил. Сарай был почти полон.
Самого первого, в еще не слишком жаркую баню, утащили мыть маленького Мишу. Но минут через пятнадцать уже принесли обратно, покормили и устроили спать в подушках. Следующими отправили Тоню с Машей, затем Ваську.
Родители парились долго. К их приходу на столе устроили целую праздничную сервировку. Правда, девочки не удержались и заранее наелись сладостей и всего остального, да и Васька от них не отставал.
Укатило веселое цыганское семейство только поздно вечером, увозя настиранное в бане белье и спящего младенца Мишу. Сани везла все та же лошадка Лача, которую распрягали и устраивали на дворе, где она с удовольствием ела пшеницу, обычный корм курочек.
– Это что ж за цыгане вчера к вам наведывались? – удивились бабушки-подружки Валя с Феней, к которым на следующий день отправились девочки с гостинцами. – Родственники?
Тоня смущалась, а бабульки беззлобно смеялись и лакомились апельсинами.
Так и потянулись февральские дни. Родители Васьки вместе наведались в школу и очень попросили взять на обучение их сына. Больше не будем его надолго увозить! – клялись они. И Ираида Андреевна поверила. Ученик Константинов снова баловался на уроках, которые посещал исправно…
Васька встречал Тоню на санях, а иногда на лыжах – и они мчались в школу. Когда на санях, тогда прихватывали с собой Машу. Она теперь часто гостила у Константиновых. Туда к ней приходили новые подружки – две малышки, Васькины родственницы. Ведь все цыгане, что приехали жить в Беклемищево, были родственниками.
Адвокат Тониной и Машиной мамы так и не появлялся – не смог выбраться из Москвы, дела не отпускали. Но мама по телефону обещала, что весной, именно весной, приедет сама. Потому что…
– Я на свободе! – сообщила она. – Все хорошо!
Тоня и Маша были счастливы!
– А где ты живешь? – спросила Тоня, потому что мама сообщила, что квартира пока все еще не вернулась в ее собственность и по-прежнему опечатана.
– Я живу у Алексея! – поведала мама. – Он приютил меня. И вообще – помогает!
Вот это мама! Которая никогда не соглашалась на помощь никаких дядек! А на помощь этого Алексея согласилась – и даже жить к нему пошла! Тоня была удивлена. Что же там за Алексей-адвокат такой замечательный? Тоня надеялась, что маме с ним действительно хорошо, и что обязательно его увидит. Пусть только он оправдает ожидания и не окажется плохим и хитрованом!..
Началась эта самая весна. Выглядела она еще пока как зима, но календарь не обманешь. Тоня как-то во время оттепели накопала на бугре земли в горшки и ящики и долго держала их в тепле, а теперь полила каким-то удобрением, купленным в магазине. И решила сажать рассаду. Семена она тоже приобрела – помидоры, огурцы и редиску. Тоня сделала все, что написано было на пакетиках, установила ящички с высаженными семенами, затянутые пленкой, на окнах. И стала ждать.
Васькино семейство, когда очередной раз нагрянуло в гости и с проверкой, очень удивилось – они рассады не сажали. Но Тонин пример заразил Варвару, и она отправила Ваську тоже накопать под снегом земельки. Долго Васька, взяв с собой Машу, искал землю, возле дома на солнцепеке под самым фундаментом что-то нашел, наковырял в пакетик – но она, конечно, для посадок не годилась.
Его мать расстроилась, но отец купил ей в городе целый пакет отличной земли специально под рассаду, и уже дома она насеяла всего, чего душа пожелала. Горшки, банки и коробки из-под кефира заполнили все окна… И то и дело консультировалась с Тоней, которая о земледелии знала больше – но в теории.
Теперь уже Тоня ходила на все школьные мероприятия – и на дискотеки, и на праздники. И пусть одежда ее была одной и той же – джинсы и два свитера, это не смущало ее. Потому что они были вместе с Васькой. А вместе им везде было здорово! Никогда раньше Тоня не думала, что на дискотеках может быть так весело. Она ждала каждого танца – даже если Васька танцевал с другими девчонками, а ее разные мальчишки приглашали – это тоже было приятно. Васька кружился в танце и хитрым взглядом искал Тоню, строил рожи, пародируя ее партнеров – от чего Тоня, неожиданно для этих самых партнеров, принималась хохотать. А если парень оборачивался, Васька делал такое равнодушное и отстраненное лицо, показывая, что совершенно ни при чем, что хохотал и сам пародируемый партнер, и все вокруг. У Васьки почти со всеми были какие-то дела, о которых он не рассказывал Тоне, но и не делал из этого тайны. Так что, ни подозревать его в чем-то, ни ревновать никогда не хотелось. С таким легким человеком было хорошо. Поэтому-то, наверно, все его и любили.
Он по-прежнему иногда пропадал по своим цыганским делам, и Варвара сказала Тоне, что тут уж ничего не попишешь. Он цыган, а значит, должен участвовать в общих делах. Но занятия в своем шестом классе он по требованию Тони все-таки пропускал редко.
Глава 12
Две машины
Наступил апрель. Радуясь солнцу и дневному теплу, воробьи в кустах сирени у дома устраивали такой писк и щебет, что Кузе приходилось гавкать на них, призывая к спокойствию. Тонины питомцы на окне почти все проросли и теперь тощими и бледненькими длинными стебельками тянулись к свету.
Развезло дорогу, так что санный путь до Ласточек закончился, а машинный пока не наладился. Тоня ходила в школу пешком, поэтому встречались с Васькой они уже там.
– Как только дорога подсохнет, мама и приедет, – уверяла Тоня Машу, которая больше уже не могла ждать и целыми днями до темноты сидела на холме, вглядываясь в дорогу.
А дорога все не сохла – даже трактор как-то застрял. И приезжал другой, более мощный, его вытаскивать. И зеленая трава уже тут и там прорастала, а снег все лежал, намекая, что с зимой еще не распрощались, что до теплых дней пока далеко, а значит, и до маминого приезда тоже.
Но все-таки снег растаял – как-то так вдруг, после долгого ночного ливня. Девочки проснулись – а снега, что затаился в ямах, на северных сторонах под деревьями, уже не было! Теплые ветры обдули дорогу, трактора весело урчали по ней, отправляясь куда-то за реку, за Посконь по своим делам. И даже Васькины родители проехали до самого дома девчонок на своей новой красной «Ниве».
А на Первое мая… Первого мая машина – темная иностранная машина выкатилась из леса! Маша ее первой заметила.
– Тоня, смотри, кто-то едет! – закричала она, бросаясь к сестре, которая прибиралась за домом.
